En 2010, o deputado de Massachusetts, Edward Markey, chamouna "dirixir a través da radiación". E os titulares tabloides refírense aos pacientes como "bombas sucias humanas". Refírense á práctica común nos Estados Unidos de proporcionar tratamentos radioactivos, en especial o iodo radiactivo para o cancro de tiroide e, posteriormente, liberar aos pacientes, que poden permanecer mediblemente "radioactivos" durante unha semana ou máis.
Orientación sobre tratamento radioactivo
En Europa, a maioría dos pacientes que reciben tratamentos radioactivos permanecen no hospital en áreas protexidas para evitar contaminar aos demais. Pero en Estados Unidos, desde 1997, a Comisión Reguladora Nuclear non requiriu que os pacientes fosen cuarentados tras tratamentos radioactivos. (Pénsase que este movemento pode ser principalmente por razóns de custos, apoiado por aseguradoras e HMOs que desexan evitar os custos adicionais implicados na cuarentena hospitalaria de pacientes con tratamento de iodo radiactivo).
As directrices voluntarias suxiren que, despois do tratamento radioactivo, os pacientes evitan a proximidade con outros, só duran unha semana e evitan a proximidade (ou sexa, os abrazos) con nenos e nenos e evitan as mulleres embarazadas. Aínda así, estas pautas non están sendo seguidas, e moitos destes pacientes, aínda que son "radioactivos" por así dicilo, acaban en público, camiñan no transporte público ou, para evitar a exposición das súas propias familias, frecuentemente permanecen nas salas de hotel que logo contaminarse pola radiación.
Segundo algúns científicos, mesmo a exposición de segunda man a alguén que tivo un tratamento médico radioactivo pode proporcionar unha única dose de radiación que supera a dose anual típica de todas as fontes recibidas por un estadounidense típico e quizais ata catro veces maior que o nivel considerado seguro para unha muller embarazada.
Investigación do Congreso do Markey sobre tratamentos de radiación
Durante a investigación do Congresista do Representante Markey (Markey agora é un senador) examinando aos pacientes liberados do hospital tras os tratamentos radioactivos en 2010, identificáronse varios problemas, incluídos os pacientes que dispararon os detectores de radiación nos aeroportos e túneles, compartiu un baño ou cuarto cunha muller embarazada ou neno, ea súa casa lixo provocou detectores de radiación nos recheos sanitarios.
Os hoteis son unha preocupación particular, porque, segundo o informe, o 7 por cento dos pacientes enquisados tiñan un tratamento de iodo radioactivo e logo ingresaron nun hotel "onde contaminan follas, colchas e outras superficies comúns e tamén poden expoñer potencialmente a embarazada traballadores do hotel ou fillos de hóspedes, que son os máis susceptibles ao desenvolvemento de cancro como resultado da exposición á radiación. En 2007 descubriuse que un paciente contaminaba a dúas persoas e as sabas e toallas usadas en case todo un hotel de Illinois. "
Segundo a declaración do Representante Markey, a Comisión Reguladora Nuclear (NRC) está ignorando o problema. "A miña investigación me levou a concluír que os niveis de radiación non intencionada recibidos por membros do público que foron expostos a pacientes que recibiron tratamentos de radiotransmisión poden superar os niveis internacionais de seguridade establecidos para mulleres e nenos embarazadas ... Isto ocorreu por mor dos regulamentos débiles da NRC, a supervisión ineficaz dos que administran estes tratamentos médicos e a ausencia de orientacións claras para os pacientes e para os médicos.
A resposta do NRC ao problema de radiación
O 21 de xaneiro de 2011, a NRC respondeu á investigación do Congreso de Markey en parte, afirmando o seguinte sobre a liberación do tratamento por radiación:
É importante ter en conta que os pacientes humanos, a diferenza dun animal, teñen a capacidade de comprender e seguir as precaucións para manter as distancias doutras persoas e distinguir as diferenzas de tempo e distancia para a proximidade de adultos ou nenos. Un médico tamén pode examinar a capacidade dun paciente para seguir as instrucións e comprender a necesidade de precaucións para reducir a exposición a radiacións a outros. Adicionalmente, as normas para a liberación de animais teñen en conta outros factores, como a xestión de residuos radioactivos non controlados por un sistema de alcantarillado sanitario, como adoita suceder cos residuos humanos.
Estas distincións, xunto con factores como os beneficios potenciais de permitir que os pacientes regresen ás súas familias, a política da Comisión de non interferir na práctica da medicina, non poñer unha carga inaceptable para a comunidade médica e outra información de apoio comentada arriba e na recinto, lévanos a concluír que o límite de liberación actual para pacientes humanos é apropiado e protector da saúde e seguridade pública. Como se indicou anteriormente, pretendemos considerar a utilidade de recoller datos sobre as doses de liberación de pacientes tratados con isótopos médicos.
En última instancia, a NRC expresou amablemente a Markey que, baseándose na investigación e coñecemento actuais, non querían illar máis os pacientes que recibiron tratamento por radiación. Facer isto poñería unha carga innecesaria para a comunidade médica.