Os lugares de traballo seguros e saudables adoitan darse por sentados nos Estados Unidos. Pero os pisos de fábrica conscientes de seguridade e oficinas ben iluminadas de hoxe son un invento relativamente recente da sociedade moderna, resultado directo dos esforzos realizados polos que traballan no campo da saúde e seguridade no traballo.
Dedicado ao estudo e á prevención de lesións e enfermidades no lugar de traballo, o campo da saúde e seguridade laboral é responsable dos resultados abrumadoramente positivos alcanzados para os traballadores estadounidenses nos últimos 200 anos.
Maquinaria perigosa e fábricas mal ventiladas, unha vez común, deixaron paso a ambientes máis seguros e máis seguros para os empregados. A combinación da lexislación, a regulación das axencias executivas e a autorregulación por parte das empresas responsables transformou o lugar de traballo estadounidense. Como resultado, as taxas de accidente e fatalidade na maioría das industrias caeron constantemente durante décadas, unha tendencia que continúa ata hoxe.
Definición
A saúde e seguridade no traballo é o ámbito da saúde pública que estuda as tendencias nas enfermidades e lesións na poboación traballadora e propón e implementa estratexias e regulamentos para previr-los. O seu alcance é amplo, abarcando unha gran variedade de disciplinas: desde a toxicoloxía ea epidemioloxía ata a ergonomía ea prevención da violencia.
Históricamente, o foco dos esforzos de seguridade e saúde ocupacional foi a ocupación laboral manual, como os traballadores de fábrica. Pero o campo agora engloba todas as ocupacións nos Estados Unidos.
Ademais de garantir que os nosos ambientes de traballo (desde os lugares de construción ata os edificios de oficinas) teñan precaucións de seguridade no lugar para evitar lesións, os expertos en saúde laboral tamén traballan para limitar os riscos a curto e longo prazo que poidan xerar agora enfermidades físicas ou mentais. no futuro.
Máis de tres millóns de persoas sofren algún tipo de lesión ou enfermidade laboral grave cada ano nos Estados Unidos.
Millóns máis están expostos a riscos para a saúde ambiental que poderían causar problemas desde agora. As reclamacións por compensación dos traballadores suman máis de mil millóns de dólares por semana. Iso nin sequera supón a perda de salarios e outros gastos indirectos, como a diminución da produtividade e a cantidade psicolóxica de experimentar ou coidar a alguén con lesións.
Con excepción dos traballadores autónomos e familiares dos traballadores agrícolas, case todos os empresarios privados e públicos teñen a responsabilidade social e legal de establecer e manter un ambiente seguro e saudable. Algúns están felices por cumprir por razóns éticas ou porque as lesións e as enfermidades poden levar á perda de produtividade, volume de negocio e maiores premios de seguro de saúde subvencionados por empresarios. É común que os empresarios máis grandes establezan as súas propias iniciativas de saúde e seguridade no lugar de traballo que superen os requisitos regulamentarios.
Historia
A idea de que os lugares de traballo nos Estados Unidos deben estar obrigados a cumprir un conxunto mínimo de estándares de seguridade e saúde non é todo controvertido, pero non sempre foi así. As condicións de traballo para o americano medio melloraron nos recursos e comezaron nos últimos 150 anos, con importantes leis de seguridade alterando a economía e un fluxo constante de varias normativas menores promulgadas nos dous grandes partidos políticos dos Estados Unidos nas últimas décadas.
A raíz da Guerra Civil, as fábricas comezaron a xurdir en todo Estados Unidos. Moitas veces, traballadores novos e inexpertos, as fábricas eran lugares perigosos para traballar. As historias compiladas nun informe de 1872 polo estado de Massachusetts do Bureau of Labor detallaron moitos incidentes espantosos onde os traballadores perderon as súas pernas ou morreron debido a equipos inadecuados e tarefas físicamente esixentes.
Ademais dos equipos e máquinas perigosos, as instalacións estaban sucias e mal ventiladas. As ventás de apertura supostamente interromperon os materiais dentro das fábricas, polo que permaneceron pechadas, deixando aos traballadores respirar en vapores químicos e acumulando po día e día.
En resposta ao informe de 1872 e as estatísticas compiladas, Massachusetts converteuse no primeiro Estado de Estados Unidos en esixir inspeccións de fábrica que incluían verificar, entre outras cousas, que as saídas de incendios estaban en vigor en cada instalación. Outros estados seguiron o exemplo. En 1890, 21 estados tiñan algún tipo de lei nos libros que limitan os riscos para a saúde no lugar de traballo. Mentres estes esforzos foron un paso na dirección correcta, era unha variedade desordenada de leis e regulamentos. As regras diferían dun estado a outro e non sempre foron aplicadas. Os estados con políticas máis relaxadas atraeron ás empresas lonxe de estados máis estritos e púxose a disposición para aumentar a normativa. Comezou unha progresión progresiva e progresiva cando o público esixiu leis e negocios máis estritos que loitaron para soltalos.
A recolleita de regulamentos finalmente chegou á cabeza en decembro de 1970 cando o entón presidente Richard Nixon asinou a Lei de Seguridade e Saúde Ocupacional, converténdose na primeira lei federal de gran alcance para protexer aos traballadores estadounidenses. A lei deu a autoridade do goberno de EE. UU. Para que escriba e aplique os estándares de seguridade e saúde para case toda a forza laboral do país. Pouco despois estableceuse a Administración de Seguridade e Saúde Ocupacional (OSHA) para supervisar a aplicación da nova lei.
As melloras e as adicións ás leis estatais e federais foron aprobadas nos anos posteriores, ampliando o papel dos profesionais de seguridade e saúde laboral e avanzando aínda máis para garantir espazos de traballo seguros para todos. Agora, se vostede está ferido no traballo, non vai á quebra grazas á compensación dos traballadores. Recurso legal está dispoñible contra empresarios neglixentes ou inseguros. Os réximes de inspección e supervisión axudan a identificar condicións inseguras. E os programas modernos de seguridade laboral dirixidos a datos identifican de forma proactiva os riscos e axudan aos empresarios a afrontar as condicións subxacentes que poñan en perigo aos traballadores.
Aínda que é difícil estimar o verdadeiro impacto da lei, non temos moita información sobre a seguridade no traballo desde os días pre-OSHA. Estímase que o número total de mortes en lugares de traballo diminuíu máis do 65 por cento , a pesar do dramático aumentos na forza de traballo do país.
Problemas actuais
Os problemas estudados e regulados polos expertos en seguridade e saúde laboral hoxe en día varían moito pola ocupación. Por exemplo, as ameazas físicas como alturas altas e maquinaria pesada poden ser de maior preocupación para os traballadores da construción, mentres que a saúde mental e lesións de estrés repetitivos poden ser o foco dos ambientes de oficina. Aínda así, a pesar das melloras masivas para os estándares de traballo, hai unha serie de problemas de seguridade e saúde na forza de traballo dos Estados Unidos onde se pode facer moito traballo.
Caídas
Centos de persoas nos Estados Unidos morren de caídas cada ano. É a principal causa de mortes entre os traballadores da construción, aínda case completamente evitables. Para moitos canteiros, traballando desde alturas altas é inevitable, pero poden prexudirse as precaucións de seguridade, as mortes e as lesións. Estas precaucións deben comezar antes de que o traballo comézase durante a primeira parte das etapas de planificación. Os empresarios deberían incluír o custo dos equipos de seguridade, como arneses, andamios e sistemas de detención de caídas, na estimación do traballo do proxecto, para que cada traballador teña acceso e estea capacitado para utilizar o equipo que necesita.
Enfermidade térmica
Segundo a OSHA, decenas de traballadores fican cada ano traballando en condicións extremas de calor ou húmido, e miles máis se enferman. A maior proporción destes casos ocorre na industria da construción, pero pode suceder a calquera que traballa nun ambiente que non estea correctamente controlado polo clima.
Os empresarios están legalmente obrigados baixo a lei federal para garantir que os ambientes de traballo estean exentos de riscos de seguridade e que inclúa temperaturas extremas. Por outra banda, a OSHA está incentivando aos empresarios e xestores a protexer aos seus traballadores contra as enfermidades e as lesións por calor a través dunha campaña de mensaxes que lles incentiva a proporcionar auga, descanso e sombra a todos os empregados, especialmente cando o índice de calor é de 91 grados Fahrenheit ou superior.
Lesións por estrés repetitivo
Unha área emerxente de preocupación relacionada coa saúde da ocupación é lesións causadas por unha mala postura e movementos repetitivos. Moitos traballadores de EE. UU. Traballan case exclusivamente en ordenadores, mousing e typing durante horas e horas, resultando no uso excesivo de certos músculos e articulacións. Este tipo de actividades repetitivas día a día poden causar lesións, como o túnel do carpo e incluso a tensión do ollo. A tendencia dos traballadores modernos a usar postura mal durante o uso de dispositivos electrónicos (tanto dentro como fóra do reloxo) tamén pode contribuír a dor a longo prazo, a produtividade perdida e os custos médicos. Moitos empresarios descubriron que investir en ergonomía e iniciativas de seguridade baseadas en oficinas (como os desprazamentos, as viaxes e as caídas de destino) realmente ten un retorno positivo do investimento unha vez que se considera a perda de produtividade e os custos médicos do empresario.
Comportamento sedentario
A medida que a forza de traballo pasou do traballo manual aos postos de traballo, a poboación estadounidense volveuse cada vez máis sedentaria. Os traballadores das oficinas traballan a miúdo durante horas e horas durante o horario laboral, por non mencionar durante o seu desprazamento e lecer diario. Pero un estilo de vida sedentario pode ter consecuencias importantes para a súa saúde, incluíndo o aumento do risco de obesidade, coágulos de sangue e morte. Non é sorprendente que, segundo os Centros de Control e Prevención de Enfermidades, só un terzo dos adultos obtén o mínimo exercicio recomendado para protexer a súa saúde, uns 30 minutos de actividade moderada, cinco días por semana.
Aínda que, porén, pode non ser suficiente para evitar os riscos de estar atado a unha mesa. Un estudo descubriu que aqueles que se sentaban por un total de 12,5 horas por día (non fóra do alcance de posibilidade de desprazamento de traballadores de oficina que desexan relaxarse no sofá) tiñan máis probabilidades de morrer por todas as causas que os que eran máis activos, movéndose polo menos cada 30 minutos. Este foi o caso independentemente de se os individuos traballaron regularmente. Sentar demasiado tempo pode ter consecuencias devastadoras ao longo do tempo.
Violencia no lugar de traballo
Moitas persoas prevén a seguridade no lugar de traballo principalmente en termos de industrias tradicionalmente arriscadas como a construción, a pesca en alta mar ou a explotación forestal. De feito, estes sectores experimentan algúns dos maiores números de accidentes mortales para os traballadores estadounidenses. Non obstante, as lesións non fatal e as enfermidades din unha historia moi diferente. Os asistentes de enfermaría, por exemplo, experimentan algunhas das maiores taxas de lesións por perdas debido á violencia provocada por pacientes inestables nos seus coidados. De feito, as taxas de violencia no lugar de traballo nos centros de enfermería ou residencias estatais nos Estados Unidos son o dobre das forzas policiais estatais e case catro veces máis que as que traballan na industria maderera. Estas lesións poden producir perdas significativas á produtividade, xa que máis da metade destes danos resultan en días de traballo, sen mencionar a carga adicional dos custos de tratamento e da dor humana.