Ningunha cantidade de exposición ao chumbo é segura. A intoxicación por plomo crónico pode levar a unha longa lista de enfermidades, incluíndo anorexia, anemia , tremores e síntomas gastrointestinales. A exposición ao chumbo é particularmente malo para o cerebro en desenvolvemento, e nos nenos pode producir un retraso no crecemento, atraso no desenvolvemento e retraso mental.
Ademais do peaxe humano, a exposición crónica ao chumbo tamén ten un gran impacto sobre a economía.
Calcúlase que os custos de expoñer os custos estadounidenses custa uns 50.000 millóns de dólares ao ano. A exposición ao chumbo é evitable e a intervención é rendible. Por cada dólar gasto en reducir a exposición de chumbo na vivenda, estímase que o retorno á sociedade está entre US $ 17 e US $ 220.
A investigación mostra que os efectos do plomo na primeira vida poden estenderse cara a unha vida posterior. A maioría das investigacións centráronse na forma en que o chumbo está asociado coa intelixencia prexudicada; Con todo, tamén estamos aprendendo máis sobre como está ligada a conduta para cometer trastornos e delincuencia. En concreto, a "hipótese do crime de conducir" suxire que a exposición ao chumbo leva ao delito.
Fondo
En 1943, Byers e Lord deron a luz sobre a asociación entre a exposición ao chumbo e a conduta agresiva e violenta. Antes deste momento, pensouse que o tratamento adecuado para a exposición ao chumbo non produciu efectos adversos a longo prazo.
Con todo, Byers creceu preocupado porque a exposición ao chumbo pode provocar un comportamento agresivo despois de que chamou a atención que dous pacientes aos que tratara de exame de plomo, pacientes que aparentemente recuperáronse, atacaban aos seus profesores na escola e participaban noutros comportamentos agresivos.
Durante un exame adicional, Byers e Lord descubriron que 19 de 20 nenos "recuperados" mostraron problemas de comportamento e cognitivo substanciosos na escola.
Aínda que Byers e Lord atrapáronse na relación entre plomo e mal comportamento, non foi ata a década de 1980 que os científicos realmente comezaron a examinar como a exposición ao chumbo podería desempeñar un papel en comportamentos agresivos, violentos ou delincuentes.
Investigación
Vexamos algúns estudos que apoian a conexión entre o crime e os niveis de plomo. Un fío común que percorre case todos os estudos que examinan a relación é que estes estudos son de natureza retrospectiva. Noutras palabras, miran ao pasado para determinar as relacións en vez do futuro (é dicir, ensaios controlados aleatorios). Esta distinción ten sentido total porque non é ético para expoñer aos participantes da investigación que leven. Non obstante, dado que estes estudos son retrospectivos, é difícil establecer unha verdadeira relación causal.
Non obstante, un crecente número de investigacións que utilizan datos que representan a individuos, cidades, condados, estados e países, aclaran como está vinculado o crime. Estes resultados foron replicados en varias escalas, o que aumenta a súa xeneralización. Con estes resultados acumulados, é difícil ignorar a realidade que pode levar ao delito.
Nun estudo australiano de 2016, Taylor e coautores examinaron as taxas de criminalidade por asalto e fraude en función das concentracións de chumbo no aire entre 15 e 24 anos antes. O motivo do retraso foi que os investigadores estaban a buscar persoas que cometeron crimes que foran expostos ao liderado durante o desenvolvemento.
Os investigadores atoparon unha forte asociación entre a exposición inicial ao chumbo e as taxas de crime derivadas. Cabo destacar que Taylor e os seus colegas controlaban cousas que poderían interferir coas asociacións, como a cantidade de persoas que completaron a educación secundaria e a renda familiar. O crime está influenciado por moitos factores -por escolas, coidados de saúde deficientes, mala nutrición e exposición a outras toxinas ambientais- e os investigadores descubriron que os niveis de plomo eran o único factor máis importante ligado ao delito.
Como os Estados Unidos, Australia é un dos principais produtores de liderado no mundo.
Desde unha perspectiva histórica, atopouse plomo na pintura, a gasolina e as emisións das operacións de minería e fundición. Entre 1932 e 2002, o ano que levou foi finalmente eliminado da gasolina en Australia, as emisións de gasolina con chumbo superaron as 240.000 toneladas e as emisións enanas da minería e fundición. Desta forma, en Estados Unidos, o liderado finalmente foi eliminado da gasolina en 1996.
Segundo Taylor e coautores:
Hai que tomar medidas para reducir ou eliminar as fontes existentes de contaminación atmosférica de chumbo sempre que sexa practicable. As exposicións destas fontes teñen o potencial de aumentar os comportamentos anti-sociais e imporan custos sociais innecesarios. Estas fontes inclúen as operacións de minería e fundición existentes en Australia e noutros lugares, e levaron o consumo de gasolina a países onde aínda se vende: Argelia, Iraq e Iemen. Neses países, preto de 103 millóns de persoas seguen en risco do uso de gasolina de chumbo. Tamén hai implicacións políticas para as comunidades que foron históricamente afectadas pola deposición de plomo atmosférico en lugares poboados como casas, xardíns, parques infantís e escolas. Estas deposicións presentan un risco continuo porque a vida media do plomo ambiental supera os 700 anos.
É importante destacar que a citación anterior sinala que, mesmo se o chumbo é que se cortan as emisións de chumbo, o chumbo aínda se adhire a casas, parques infantís e escolas, onde pode permanecer durante centos de anos.
Nun estudo estadounidense de 2016, Feigenbaum e Muller plantexaron unha pregunta de investigación oportuna: se o uso de tubos de chumbo en augas públicas estaba ligado a un aumento nos niveis posteriores de homicidios. Esta pregunta de investigación é oportuna porque, en 2015, detectáronse altos niveis de chumbo no abastecemento de auga de Flint, Michigan, e este chumbo proviña da corrosión de tubos de chumbo nos cursos de auga cando a cidade cambiou o seu abastecemento de auga cunha medida de aforro de custos 2014.
Para determinar se os niveis de chumbo estaban relacionados co homicidio, os investigadores examinaron os tipos de homicidios entre 1921 e 1936 entre os habitantes da cidade. Estas taxas son aplicables á primeira xeración de persoas que foron criadas con auga subministrada por tubos de chumbo. Os tubos de chumbo instaláronse en masa cara a finais do século XIX. Os investigadores descubriron que o uso de tuberías de servizo de chumbo estaba ligado a un aumento considerable nas taxas de homicidio en toda a cidade. Máis concretamente, houbo un aumento do 24 por cento nas taxas de homicidios nas cidades que utilizaban tubos de chumbo.
"Se a exposición a plomo aumenta o crime", escribiu Feigenbaum e Muller, "entón a solución é investir na eliminación de plomo. Aínda que a eliminación do chumbo non reduza o crime, eliminará unha toxina perigosa do medio. Outras estratexias para reducir o crime poden non ter efectos secundarios similares ".
Nun estudo de 2017 que valorou a 120.000 nenos nados entre 1990 e 2004 en Rhode Island, Aizer e Currie examinaron a relación entre os niveis de liderado preescolar e posteriores suspensións escolares e detención xuvenil. Segundo os investigadores, "Un aumento dunha unidade no liderado aumentou a probabilidade de suspensión da escola por 6.4-9.3 por cento ea probabilidade de prisión por un 27-74 por cento, aínda que o último só se aplica aos nenos".
Os investigadores mirou para nenos que vivían preto das estradas ocupadas e naceron a principios dos anos 90. O chan preto de estradas ocupadas estaba contaminado con chumbo secundario ao uso de gasolina con chumbo ao longo das décadas, e estes nenos tiñan niveis máis elevados de preescolar de chumbo. Os investigadores compararon estes nenos con nenos que vivían noutras estradas e nenos que vivían nas mesmas estradas pero anos despois cando caían os niveis ambientais de chumbo.
Con base nos seus achados, Aizer e Currie suxiren que o cambio de chumbo a gasolina sen chapa xogou un papel importante na redución do crime visto nos anos 1990 e 2000.
Finalmente, nun estudo de 2004, Stretesky e Lynch examinaron a asociación entre os niveis de plomo no aire e no crime en 2772 condados de Estados Unidos. Logo de controlar varios factores de confusión, os investigadores descubriron que os niveis de plomo tiveron un efecto directo sobre as taxas de propiedade e de violencia. É importante destacar que os investigadores observaron que os condados máis desfavorecidos ou máis pobres experimentaron a maioría dos delitos como resultado potencial da exposición ao chumbo.
"Se esta hipótese é correcta", escriben Stretesky e Lynch, "a intensificación dos proxectos de selección, prevención e tratamento de plomo debería ter o maior beneficio nos condados máis desfavorecidos".
Ademais, segundo os investigadores:
A exposición ao liderado ten correlatos de clases e razas que operan a nivel sociolóxico. A clase baixa e as comunidades minoritarias teñen máis probabilidades que outros ingresos ou grupos raciais de ter probas elevadas de exposición a chumbo. Aínda que os patróns de exposición por chumbo relacionados con raza e clase non son por si mesmos suficientes para explicar a diferenza no nivel de delito atopado nos grupos de raza e clase, estes patróns de exposición son consistentes con achados criminolóxicos e poden explicar parcialmente estas diferenzas. Hai que esixir aínda máis este problema para aclarar esta relación.
Mecanismo
Non sabemos exactamente como a exposición ao chumbo potencialmente modera a actividade criminal. Con todo, os investigadores teñen as súas hipóteses.
En primeiro lugar, a exposición ao chumbo pode conducir a un control impulso reducido e ao impacto das tendencias agresivas. As persoas máis impulsivas e agresivas poderían cometer un delito.
En segundo lugar, o aumento dos niveis de plomo no sangue durante a infancia estivo relacionado co reducido volume cerebral durante a idade adulta. Estes efectos aparecen nas cortezas cingulares prefrontales e anteriores, partes do cerebro que controlan a función executiva, o estado de ánimo e a toma de decisións. Estes efectos sobre a estrutura cerebral e a función cerebral poden xuntar e desempeñar un papel na actividade criminal posterior.
En terceiro lugar, a "hipótese de neurotoxicidade" postula que a exposición ao chumbo interfire co neurotransmisor e as hormonas dun xeito que contribúe a comportamentos agresivos e violentos.
Nunha nota final, necesítase máis estudos antes de declarar que é unha verdadeira causa do delito. Non obstante, sociólogos, criminólogos e formuladores de políticas poden empregar estes estudos para mellorar a súa comprensión da relación entre crime e conduta.
> Fontes:
> Feigenbaum, JJ, Muller, C. Exposición de plomo e delito violento a principios do vinte.
> Século. Exploracións na Historia Económica. 2016; 62: 51-86.
> Metais pesados. En: Trevor AJ, Katzung BG, Kruidering-Hall M. eds. Farmacia de Katzung & Trevor: exame e xuntanza do consello, 11e Nova York, NY.
> Marcus, DK, Fulton, JJ, Clarke, EJ. Problemas de chumbo e conduta: un meta-análise. Revista de Psicoloxía Infantil e Adolescente Clínica. 2010; 39: 234-241.
> Stretesky, PB, Lynch, MJ. A relación entre o plomo eo crime. Xornal de Saúde e Comportamento Social. 2004; 45: 214-229.
> Taylor, MP, et al. A relación entre emisións de plomo atmosférico e delito agresivo: un estudo ecolóxico. Saúde Ambiental. 2016; 15:23.