Os días 15 e 17 de marzo de 1917, nunha pensión de Clifton Springs, Nova York, reuníronse seis persoas para fundar a Sociedade Nacional para a Promoción da Terapia Ocupacional. O uso das ocupacións medrou a comezos de século, pero esta reunión considérase a fundación dunha nova profesión.
Hoxe, a terapia ocupacional abrangue o globo.
Só nos EE. UU., Emprega un estimado de 140.000 persoas e é un dos traballos de crecemento máis rápido de Estados Unidos.
Os fundadores incluíron un psiquiatra, secretario, profesor, traballador social e dous arquitectos. Cada un cría que o coidado provisto nos hospitais era inadecuado. Eles crían que o uso das actividades para ocupar o tempo dos pacientes tiña o potencial de mellorar o proceso de curación.
Nótese que o ano fundador coincide cos EE. UU. Entrando na Primeira Guerra Mundial, o que presentaría novas necesidades e oportunidades para esta profesión de incipiente. Ademais, teña en conta que tres dos seis fundadores eran mulleres -unha relación notable tendo en conta que terían tres anos máis antes de que os EE. UU. Recoñezan o dereito de voto dunha muller.
George Edward Barton: O arquitecto e paciente da tuberculose
George Barton, xunto con William Rush Dunton Jr., foi o fundador dos fundadores. El e Dunton estendéronse invitacións aos outros catro membros.
Barton era arquitecto, que durante a súa vida adulta sufría de tuberculose e parálise lateral. Posteriormente, pasou un tempo nun sanatorio e quedou deplorado polas condicións.
Mentres estaba no sanatorio, desenvolveuse o interese polo uso da ocupación para mellorar a calidade de atención e preparación para a alta.
El prometeu pasar o resto da súa vida "dedicado ao tema do reclamo dos enfermos e paralizados". Fundou a Casa da Consolación, un prototipo precoz dun centro de rehabilitación, onde practicou a terapia ocupacional.
Dr. William Rush Dunton, Jr.: O psiquiatra
Dunton foi un médico que serviu como primeiro presidente da Sociedade Nacional para a Promoción da Terapia Ocupacional. Serviu na facultade da John Hopkins School of Medicine e tamén no médico asistente de Sheppard Asylum.
Dunton empregou ocupacións cos seus propios clientes e viu potencial na práctica. Ao longo da súa carreira, escribiu prolíficamente sobre a profesión, escribindo máis de 120 libros e artigos relacionados coa terapia ocupacional. As obras principais inclúen Os Principios da Terapia Ocupacional (1918), Terapia de Reconstrución (1919) e Prescribindo Terapia Ocupacional (1928).
Susan Cox Johnson: O profesor
Susan Johnson formouse como profesora e comezou a súa carreira impartindo ensino e artes artesanía en Berkley, California. Ela entón viaxou a Filipinas por un breve período de ensino de artesanía. Regresou a EE. UU. En 1912 e obtivo un traballo como Director da Comisión de Ocupacións para o Departamento de Caridades Públicas do Estado de Nova York.
Susan pasou a ensinar terapia ocupacional no departamento de enfermaría de Columbia e organizar e dirixir un departamento de terapia ocupacional en Montefiore Home and Hospital. Tamén escribiu varios artigos sobre terapia ocupacional para o Hospital Moderno .
Thomas Bessell Kidner: O outro arquitecto
Thomas Kidner foi presidente da Sociedade Nacional para a Promoción da Terapia Ocupacional de 1923-1928. Residiu en Canadá e foi o secretario profesional dos hospitais militares canadenses. Kidner acredítase a estrutura e función avanzadas da sociedade, creando un rexistro nacional e instituindo normas para a educación dos terapeutas ocupacionais.
Isabel Barton dixo isto de Kidner: "Foi unha personalidade fascinante, tan británica, ata a costura do seu abrigo de mañá, pantalóns a rayas, collar alado e gravata. Estaba cheo de intelixencia e el e o señor Barton vivían entre si como corredores. "
Isabel G. Newton: O secretario
En 1916, Isabel traballaba como contable nunha planta de conservas e conservas, cando recibiu unha chamada de George Barton para medir o seu interese por converterse en secretario da Casa de Consolo. Continuaron a casarse. Isabel traballou xunto a el coas ocupacións docentes aos veciños da Casa de Consolo, ata a morte de Barton en 1923. En 1968 escribiu un artigo para The American Journal of Occupational Therapy - "Consolation House, hai 50 anos", que documenta os seus recordos de cada un dos fundadores.
Eleanor Clarke Slagle: O Traballador Social
Eleanor Clarke Slagle cursou cursos de asistencia social (incluíndo conferencias de Jane Adams) cando en 1911 completou o curso Curative Occupations and Recreation na Chicago School of Civic and Philanthropy. En poucos anos converteuse en director do departamento de terapia ocupacional en John Hopkins, en Boston, baixo Adolf Meyer, outro influenciador precoz do movemento de terapia ocupacional.
Regresou a Chicago en 1915 e estableceu a Henry B. Favill School of Occupations e dirixiu a escola entre 1915 e 1920. A partir de aí, mudouse a Nova York para servir como director de terapia ocupacional para o Departamento de Hixiene Mental de Nova York .
Eleanor foi elixido vicepresidente da Sociedade para a Promoción da Terapia Ocupacional en 1917 e posteriormente serviu en cada oficina dispoñible entre 1917 e 1937.
Slagle é considerado a nai da terapia ocupacional. A American Occupational Therapy Association organiza anualmente a Conferencia Eleanor Clarke Slagle no seu honor. Os seus logros non pasaron desapercibidos durante a súa propia carreira: Eleanor Roosevelt falou no seu banquete de xubilación.