2 preguntas para preguntar cando o teu amado con Alzheimer recibe o cancro
Lembro cando meu pai conseguiu o Alzheimer. Comezou como Deterioro cognitivo leve (MCI) e logo progresou ata que era innegablemente Alzheimer.
E recordo cando o meu pai despois conseguiu un cancro de próstata .
E recordo as longas discusións coa miña nai sobre o que facer.
Para aqueles de nós que vimos a un ente querido que se desintegre na casca baleira de alguén que acostumabamos apreciar, o pensamento de que o noso ser querido sofre "The Long Adey" que é a enfermidade de Alzheimer, quizais morrendo con facilidade, de forma pacífica e moi pronto contra o cancro. parecen ser unha bendición.
Dado que a enfermidade de Alzheimer, a forma máis común de demencia, é unha enfermidade do envellecemento, e que o cancro tamén é común e unha enfermidade de envellecemento, escenarios como o meu pai non son raros. Pero aquí está o que é interesante: os estudos mostran que os pacientes con Alzheimer teñen un risco menor de cancro e que os pacientes con cancro teñen un risco menor de Alzheimer. Estas análises non indican unha relación causal; é dicir, actualmente non hai probas de que a única enfermidade cause a redución do risco de contraer a outra enfermidade. Só existe unha asociación, o que significa que ter un está asociado cunha menor probabilidade de obter o outro (por razóns pouco claras).
Aínda así, un risco menor non ten ningún risco. Así, moitos pacientes de Alzheimer como o meu pai desenvolven cancro, o que representa unha situación extremadamente desafiante tanto para os familiares como para os prestadores de coidados. Fóra da experiencia persoal da miña familia, combinada coa miña experiencia profesional (coidando aos enfermos de Alzheimer máis tarde diagnosticados de cancro), creo que hai dúas preguntas importantes que se deben preguntar cando se trata de determinar o xeito no que se agresivamente (ou se é que sexa) tratar o cancro nunha persoa que sofre demencia de Alzheimer:
1. Que tan avanzado é o Alzheimer e o rápido que está avanzando?
O Alzheimer non tende a progresar de maneira constante e lineal, pero en definitiva sempre avanza. Para aqueles con enfermidade moi avanzada (como o meu pai hoxe) ou aqueles que avanzan rapidamente cara a tal estado, a verdadeira calidade de vida non existe.
Tampouco o paciente de Alzheimer no estadio tardío ten a capacidade mental de entender o que está a suceder cando recibe ou trata os efectos da quimioterapia, o tratamento por radiación ou a cirurxía. Tales eventos confusos (e físicamente incómodos) son, para o paciente avanzado de Alzheimer, máis que confuso. Son aterrorizantes. Para moitas familias, unha morte indolora e tranquila sería unha bendición para o amado enfermo de Alzheimer avanzado cando se compara co terror que o seu ser amado experimentaría (por non mencionar a incomodidade física) dun tratamento prolongado de cancro.
2. Que tipo, estadio e grao celular é o cancro?
Non tratada, a abafadora maioría das neoplasias causará a morte do paciente moitas veces (ou no caso do meu pai, décadas) antes que a morte por Alzheimer . E moitos pacientes con cancro mórran mortes relativamente pacíficas, os seus corpos que dan silenciosamente a enfermidades metastásicas. Pero outros tipos de cancro son do tipo, estadio e / ou grao celular (agresividade xeral) asociados a unha alta probabilidade dunha morte dolorosa ou angustiante se non se trata. O cancro se estendeu aos ósos, como un alto risco para o meu pai, moitas veces é extremadamente doloroso e difícil de tratar.
O cancro que se estende aos pulmóns e o revestimento interno do cofre pode causar acumulación de líquidos que dificultan a respiración. Unha vez máis, a dor ósea severa e apagada por probas de osíxeno son a causa dos maiores pacientes con cancro; En persoas que sofren de dementos, o medo é abafador.
Cando a nosa familia fixo estas dúas preguntas, a resposta do meu pai era clara. Primeiro de todo, o seu Alzheimer aínda non estaba tan avanzado e aínda ten certa calidade de vida. Aínda coñecía á miña nai (e sorriu infinitamente na súa presenza) e recoñeceu aos seus fillos como persoas que amaba. Aínda alegremente escoitou as voces cantantes que se elevaban pola súa xanela desde a veciña escola de preescolar.
Pero aínda que o seu Alzheimer estivo moi avanzado, como agora, optaremos por tratar o cancro de próstata. Porque, a diferenza da maioría das neoplasias de próstata, o meu pai ten as características dun tipo de célula moi agresivo, levando con el unha alta probabilidade de estender aos ósos, o que sabía da miña ampla experiencia de coidado do paciente sería moi doloroso e difícil de calmar.
Ao final, a elección é deixada á familia (a maioría das veces a esposa) do paciente de Alzheimer para actuar no que consideran o mellor interese do seu ser querido. Para algúns, o cancro sempre debe ser tratado independentemente da demencia do cónxuxe. Para outros, unha saída pacífica nas mans dunha malignidade é o último agasallo que un cónxuxe pode conceder ao seu compañeiro de vida amorosa. É difícil xulgar se calquera achega é incorrecto, pero se o camiño non tratado é o que consideras ao teu ente querido, fai estas dúas preguntas.