O fígado é un importante órgano do corpo responsable da desintoxicación, o metabolismo, a síntese e o almacenamento de varias sustancias. O fígado é crucial para a vida. Sen ela, unha persoa non podería vivir máis de 24 horas.
Tamaño e forma
O fígado é o órgano interno máis grande do corpo (a pel considérase o órgano máis grande de todo o corpo) e pesa aproximadamente 3 quilos (1500 g).
Este órgano avermellado está situado debaixo das costelas na parte superior dereita do abdome, debaixo do diafragma. A maior parte do fígado está protexida pola caixa torácica, pero é posible que os médicos sintan o bordo presionando profundamente no abdome cando o paciente inhala un gran alento de aire.
Existen dous lóbulos no exterior do fígado, un lóbulo dereito máis grande e un lóbulo esquerdo máis pequeno. Unha banda de tecido conxuntivo divide os lóbulos e asegura o fígado á cavidade abdominal.
O tecido do fígado está composto por pequenas unidades de células hepáticas. Entre esas células, numerosos canais levan sangue e bilis (fluído feito e liberado polo fígado e almacenado na vesícula biliar ).
Procesos
Os nutrientes, a medicación e outras substancias (incluíndo substancias tóxicas) percorren o sangue ao fígado. Unha vez alí, estas substancias son procesadas, almacenadas, alteradas e desintoxicadas. Eles entón pasan ao sangue ou son liberados no intestino.
Coa axuda da vitamina K, o fígado tamén produce proteínas que axudan á coagulación do sangue. O fígado tamén é un dos órganos que descompoñen células sanguíneas vellas ou danadas.
Metabolismo
O fígado ten un papel crave no metabolismo das graxas, carbohidratos e proteínas. No metabolismo da graxa, o fígado ralentiza as graxas e produce enerxía.
Tamén produce líquido biliar, amarelo, marrón ou verde oliva que axuda a romper e absorber as graxas.
No metabolismo dos carbohidratos, o fígado axuda a manter o nivel de azucre no sangue constantemente. Cando come e aumenta o azucre no sangue, o fígado elimina o azucre do sangue e almacenao nunha forma chamada glicóxeno. Se o azucre no sangue é demasiado baixo, o fígado descompón o glicóxeno e libera o azucre no sangue. O fígado tamén almacena vitaminas e minerais (ferro e cobre) e libera ao sangue cando é necesario.
No metabolismo das proteínas, as células do fígado cambian os aminoácidos nos alimentos para que poidan ser utilizados para producir enerxía, ou facer carbohidratos ou graxas. Este proceso crea unha sustancia tóxica chamada amoníaco. O fígado leva este amoníaco e convérteo nunha substancia menos tóxica chamada urea, que se libera ao sangue. A urea entón viaxa aos riles e sae do corpo na orina.
Fonte:
PubMed Health [Internet]. (Actualizado o 22 de novembro de 2012) "Como funciona o fígado?" Institutos nacionais de saúde.