A perda auditiva relacionada coa idade afecta a un estimado en tres persoas maiores de 65 anos, e ese número aumenta a medida que envellece, saltando a dous de tres anciáns que necesitan audiófonos ata os 70 anos de idade. Dado que a esperanza de vida segue a aumentar, o número das persoas con hipoacusia é sorprendente. A investigación demostrou que a perda auditiva contribúe a outras condicións graves, incluíndo a depresión, o illamento, a disfunción cognitiva e mesmo a demencia .
A pesar destas estatísticas, menos da metade dos adultos maiores que precisan de audiófonos realmente os adquiren. O custo pénsase que é un factor importante para desalentar aos individuos da compra de audífonos, xa que en media un só audífono custará uns 2.500 dólares. As axudas auditivas xeralmente non están cubertas polo seguro . Outros factores poden incluír a forma na que aparecen os aparellos auditivos (a xente apágase pola súa aparencia) ea inconveniente de asistir a citas para probas e avaliacións. Algúns adultos maiores simplemente prefiren manter a negación xa que a perda auditiva está asociada a envellecer.
Actualmente en Estados Unidos, a FDA non permite que os dispositivos sexan vendidos directamente aos consumidores como "audiófonos" para que as empresas teñan conseguido iso comercializándoos como "produtos de amplificación de son persoal" ou PSAPs. A diferenza dos soportes auditivos, os PSAP pódense vender directamente ao público sen a asistencia ou asesoramento dun profesional auditivo ( audiólogo ), e son significativamente máis baratos.
Os produtos de amplificación de son persoal véndense por aproximadamente $ 150- $ 300 por dispositivo. Pero tamén funcionan?
PSAPs contra sida auditiva OTC
Segundo un estudo de 2017 publicado no American Journal of Audiology, os PSAP eran só un pouco menos efectivos que os audiófonos que foron distribuídos e axustados por un audiólogo profesional (cando se usa para a perda de audición leve a moderada).
Dada a diminución significativa nos custos, é xusto dicir que facer que as audífonos dispoñibles sen receita poidan facelos máis accesibles para os adultos maiores, mellorando a audiencia de millóns de persoas. Un resultado interesante do estudo, con todo, é que os participantes tiveron a opción de adquirir os seus audiófonos ao final do estudo, e os axudas máis caros que foron distribuídos por un audiólogo foron un pouco máis propensos a ser comprados que o menor- custo PSAPs.
En parte como resultado de como os reguladores de audiófonos están nos Estados Unidos e tamén porque hai un pouco de monopolio no mercado, gran parte da tecnoloxía dispoñible non foi utilizada para mellorar os aparellos auditivos, como a tecnoloxía sen fíos e as baterías recargables. . Polo menos unha empresa que vende PSAPs, Doppler Labs, está intentando facer que os aparellos auditivos sexan máis elegantes e prácticos. Eles fabrican dispositivos que se conectan co seu teléfono intelixente e que poden fácilmente confundirse con dispositivos que se utilizan para transmitir música ou realizar chamadas telefónicas. Cambiar o xeito no que a FDA regula os audífonos sen receita pode axudar a crear máis competencia na industria e, finalmente, levar a melloras nos propios dispositivos auditivos.
Non hai dúbida de que o estigma ea aparencia son un gran factor de por que moitos adultos maiores renuncian aos soportes auditivos, pero algunhas persoas pensan en dispositivos de audición que son máis elegantes ou combinan máis. Se baixou o custo nos soportes auditivos e púidose adquirir na súa farmacia local, algunhas persoas na industria viron que se converteron nun accesorio de moda. Incluso pode seleccionar o aparello auditivo que usa ese día en función do seu equipamento.
Cando estarán dispoñibles os sida auditiva OTC?
Nun concerto inusual de bipartidismo, en 2017, varios representantes liderados por Elizabeth Warren (D-Mass) e Charles Grassley (R-Iowa) introduciron un proxecto de lei no Senado para cambiar o xeito no que a FDA regula as audífonos.
A mesma lexislación foi introducida na Cámara de Deputados por Joe Kennedy III (D-Mass) e Marsha Blackburn (R-Tenn). Este acto denomínase Lei de Sinais Auditivos Over-The-Counter. Aínda que tanto demócratas como republicanos parecen estar a bordo coa lexislación, algunhas compañías de audiófonos e grupos profesionais opóñense á medida.
As persoas que se opoñen a que os audífonos estean dispoñibles sen receita argumentan que ao non ver un audiólogo, estes individuos perden un adestramento valioso que podería axudalos a xestionar a súa perda auditiva. Xestionar a perda auditiva non só se trata de audiófonos despois de todo, un audiólogo pode ensinarlle a ler os beizos. As persoas a favor de facer que os audífonos estean dispoñibles sen receita argumentan que os pacientes aínda poderían solicitar o asesoramento dun profesional, pagando unha tarifa por servizo, pero que o cambio de regulación abrirá o mercado, fomentará a competencia, traerá os prezos e levará a melloras na tecnoloxía de audiófonos. Os próximos meses e anos figuran para traer máis investigacións e conversacións sobre este tema, que esperamos, eventualmente, levar a unha mellor audición para millóns de persoas.
> Fontes:
> American Journal of Audiology. Os efectos do modelo de entrega de servizos e prezo de compra nos resultados de audiencia en adultos máis vellos: un ensayo clínico controlado con placebo dobre conxuxe randomizado. Http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Actualizado xaneiro de 2017.
> É hora de que as sondas auditivas sexan vendidas sen receita. Shots Health News de NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Actualizado en abril de 2017.
> Apertura do mercado a audiófonos sen receita: algo que o Congreso pode acordar. O Outeiro. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something. Actualizado maio de 2017.