A viruela é unha enfermidade altamente contaxiosa causada polo virus da variola que foi erradicada pola vacinación mundial en 1980, o que significa que xa non se produce naturalmente. O último estallido natural en Estados Unidos foi en 1949. Con todo, a viruela foi unha das enfermidades máis mortíferas durante miles de anos, matando a tres de cada 10 persoas que a contraeron e deixando moitas outras con cicatrices permanentes ou mesmo cegos.
Os primeiros síntomas son similares á gripe e un sarpullido se desenvolve nun prazo de poucos días, causando burbullas profundas que asasinan e caen.
Historia
A orixe da viruela é incerta, pero crese que se orixinou en Egipto ou na India. A viruela chegou a Europa entre o século V e VII e estivo presente nas principais cidades europeas no século XVIII. As epidemias ocorreron nas colonias norteamericanas nos séculos XVII e XVIII. Ao mesmo tempo, a viruela foi unha enfermidade importante en todos os países do mundo, excepto en Australia e algunhas illas illadas. Millóns de persoas morreron en todo o mundo, especialmente en Europa e México, como consecuencia dunha epidemia de viruela xeneralizada.
Variolación
A caída da varíola comezou coa comprensión de que os supervivientes da enfermidade eran inmunes ao resto das súas vidas. Isto levou á práctica da variolación, un proceso de exposición dunha persoa saudable ao material infectado dunha persoa con viruela na esperanza de producir a viruela dunha forma máis leve que proporcionaba inmunidade contra unha infección adicional.
A primeira conta escrita da variolación describe unha monxa budista practicándoa ao redor de 1022 a 1063 dC. Ela molestaba as costras tomadas dunha persoa infectada con viruela nun po e, a continuación, volvérona a narinas dunha persoa non inmune. Na década de 1700, este método de variolación era práctica habitual en China, India e Turquía.
A finais dos anos 1700, os médicos europeos utilizaron este e outros métodos de variación. Algunhas persoas que estaban varioladas aínda morreron de viruela, pero esta práctica reduciu drasticamente o número total de mortes por viruela.
Vacinación
O seguinte paso para a erradicación da viruela ocorreu coa observación dun médico inglés, Edward Jenner, de que os leiteiros que desenvolveron vaquita (unha enfermidade menos grave) non desenvolveron síntomas de viruela cando estivesen expostos á variación. Con ese descubrimento, en 1796, Jenner tomou o fluído dunha pústula de vaca na man dunha leiteira e inoculou a un neno de 9 anos. Seis semanas máis tarde, expuxo ao rapaz á viruela, eo neno non desenvolveu ningún síntoma. Jenner acuñou o termo "vacuna" da palabra "vaca", que significa "vaca" en latín. O seu traballo foi criticado inicialmente, pero pronto foi rapidamente aceptado e adoptado. Para 1800, preto de 100.000 persoas foran vacinadas en todo o mundo.
A vacina moderna que foi licenciada pola Food and Drug Administration (FDA) foi tomada dunha débil cepa de virus chamada tensión do "Consello de Saúde de Nova York". Foi producido por Wyeth Laboratories e licenciado baixo o nome de Dryvax. O último brote de viruela en Estados Unidos ocorreu en Texas en 1949 con 8 casos e 1 morte.
A pesar de que a maior parte de América do Norte, Europa Occidental, Australia e Nova Zelanda estaban libres de viruela neste momento, outros países como África e India seguían sufrindo epidemias.
Erradicación
En 1967, a Organización Mundial da Saúde (OMS) iniciou unha campaña mundial para erradicar a viruela. Este obxectivo foi realizado en 10 anos debido en gran parte aos esforzos de vacinación masiva. O último caso endémico da varíola ocorreu en Somalia en 1977. O 8 de maio de 1980, a Asemblea Mundial da Saúde declarou ao mundo libre da viruela -unha verdadeira realización.
Os Estados Unidos deixaron de vacunar á poboación en xeral en 1972, pero continuaron vacinando ao persoal militar.
Recoméndase que a vacinación do persoal militar fale en 1986 e a vacinación foi detida oficialmente en reclutas militares en 1990.
Síntomas
Cando estás primeiro exposto ao virus da viruela, estás no que se chama o período de incubación. Non é contaxioso e non terás síntomas por outros 7 a 19 días. Os síntomas da viruela comezan con febre alta, dor de cabeza, cansazo e dores corporales, e ás veces vómitos, que poden durar entre dous e catro días. Pode ser contaxioso neste momento.
Algúns días despois, desenvolverá unha sarpullia plana que comeza na boca e se estende, converténdose en bultos levantados e burbullas de pus que cortan, seca e caen logo de tres semanas, deixando unha cicatriz. Tamén pode desenvolver burbullas no nariz e na boca. É o máis contaxioso unha vez que comeza a erupción e continúa a ser contaxiosa ata que a última cárcere da viruela cae.
Causas
A viruela é unha infección causada polo virus da variola. Pódese contraer de contacto con outra persoa, a través do aire nun edificio pechado (raramente), ou a partir de contacto con elementos contaminados, como mantas e roupa. Non hai probas de que a varíola estea espallada por animais ou insectos.
Diagnóstico
Debido a que a viruela foi erradicada por algún tempo, a maioría dos médicos non poderían dicir que é a viruela de inmediato, o que significa que podería estenderse rapidamente antes de que se poida determinar o diagnóstico. Os Centros para o control e prevención de enfermidades (CDC) deberían probar o tecido da persoa infectada para confirmar a verola. Só un caso confirmado, en calquera parte do mundo, crearía unha emerxencia sanitaria internacional.
Tratamento
Non hai ningún tratamento per se para a varíola. A vacina contra a viruela impide que a xente comece a viruela e poida usarse se ocorre un brote. Se obtén unha vacina contra a viruela dentro de tres días de estar exposto ao virus, a vacina pode impedir que obteña varíola. Se aínda desenvolves a infección, é probable que sexa moito menos grave. Se obtén a vacina dentro de catro a sete días despois da exposición, probablemente lle dará unha protección e, de novo, probablemente faga menos infeccións. Unha vez que o sarpullido se desenvolveu, a vacina non serviría de axuda.
Os antivirales tamén poden ter un lugar para tratar a viruela, pero isto non está claro a partir de agora. O tratamento probablemente consiste en manterche cómodo, asegurarte de estar hidratado e tratar os síntomas ou complicacións que poida resultar, como brindarte antibióticos por unha infección bacteriana.
Unha palabra de
A historia da aparición e caída da varíola é unha historia de éxito para a medicina moderna e a saúde pública. Aínda que case todas as existencias coñecidas do virus da variola foron destruídas unha vez que a viruela foi proclamada erradicada, o virus da variola almacénase en dous lugares con fins de investigación: un no CDC en Atlanta, Xeorxia e outro no Centro estatal ruso para a investigación en viroloxía e Biotecnoloxía na Federación Rusa. Segundo o CDC, é posíbel que o virus da variola se poida usar nun ataque bioterrorista, polo que existe un plan no caso de que se produza unha urxencia de viruela. Por exemplo, hai suficiente vacina contra a viruela dispoñíbel para vacinar a todas as persoas nos Estados Unidos se hai brotes ou ataques de viruela.
> Fontes:
> Centros para o control e prevención de enfermidades (CDC). Viruela. Actualizado o 12 de xullo de 2017.
> Centros para o control e prevención de enfermidades (CDC). Viruela: prevención e tratamento. Actualizado o 7 de xuño de 2016.
> Mayo Clinic Staff. Viruela. Clínica Mayo. Actualizado o 26 de xullo de 2017.
> Organización Mundial da Saúde (OMS). Preguntas frecuentes e respostas sobre a verola. Actualizado o 28 de xuño de 2016.