As palabras pandemia e epidemia adoitan asociarse e confundirse fácilmente. No entanto, aínda que pareza algo similar, as dúas palabras teñen significados moi diferentes. Deste xeito, son necesarias algunhas aclaracións importantes.
Epidemia contra unha pandemia
Unha epidemia refírese a unha enfermidade contaxiosa, infecciosa ou viral que se estende a moitas persoas nunha rexión xeográfica específica. Por exemplo, un brote da gripe porcina nos Estados Unidos sería considerado unha epidemia, sempre que a infección se limite só aos Estados Unidos.
A epidemia ocorre en exceso ao número de casos que normalmente se espera da infección ou da enfermidade. O termo non debe confundirse con endémico .
A pandemia difiere grandemente dunha epidemia. Como unha epidemia, unha pandemia fai referencia a unha enfermidade contaxiosa, infecciosa ou viral que se propaga. Con todo, a diferenza dunha epidemia, unha pandemia non se limita a unha rexión xeográfica específica. No seu canto, unha pandemia ten o potencial de incluír millóns de persoas en moitas áreas e países de todo o mundo, segundo a descrición da Organización Mundial da Saúde.
Fases dunha pandemia
A Organización Mundial da Saúde realiza un seguimento de todos os virus a través dun conxunto de fases:
- Fase 1: Durante a fase 1, os virus só circulan dentro dos animais. A infección humana aínda non foi resultado do virus animal.
- Fase 2: Na fase 2, un virus animal causou unha infección nun ser humano. Neste punto, hai un nivel básico de ameaza pandémica porque a tensión do virus mutado para facer esa transferencia a un humano. Os humanos son agora susceptibles ao virus.
- Fase 3: na fase 3, o virus segue estendéndose. Grupos de seres humanos contraeron o virus nunha comunidade. Existe o potencial de propagación do virus se outros que están fóra da comunidade entran en contacto con aqueles humanos infectados. Neste punto, a enfermidade pode considerarse unha epidemia nesa comunidade, pero aínda non é pandemia.
- Fase 4: Na fase 4, o virus esténdese aínda máis. A transmisión de virus entre humanos e animais a humanos está causando brotes en moitas comunidades e máis xente se enferma nesas comunidades. Máis comunidades denuncian brotes e a posibilidade dunha pandemia é cada vez máis probable, aínda que o desenvolvemento dunha pandemia non é aínda unha garantía.
- Fase 5: Na fase 5, a transmisión entre humanos está a ter lugar en polo menos dous países nunha rexión da OMS. A OMS ten unha rede de 120 Centros de Influencia Nacional en 90 países diferentes. Na fase 5, a maioría dos países aínda non foron afectados, pero considérase inminente unha pandemia. A Fase 5 significa que os gobernos e os funcionarios sanitarios deben estar preparados para implementar os seus plans de mitigación pandémica.
- Fase 6: A última etapa é a etapa 6. Na fase 6, está en marcha unha pandemia global. A enfermidade está moi estendida e os gobernos e os funcionarios sanitarios están a traballar activamente para reducir a propagación da enfermidade e axudar ás poboacións a tratar con medidas preventivas e de paro.
- Post-pandemia: a pos-pandemia é o período posterior á pandemia. Despois do aumento da actividade, a actividade de propagación da enfermidade empezará a desaparecer. A clave neste momento é a prevención dunha segunda onda.
O marco temporal destas fases varía moito, xa que pode variar de meses a anos.