Os cuartos de urxencia deben ter unha pantalla e estabilizar independentemente da capacidade de pago
En 1986, o goberno federal dos Estados Unidos aprobou a Lei de Tratamento e Traballo Médico de Urxencia (EMTALA). Este acto require un hospital que acepte os pagamentos de Medicare para prestar atención a calquera paciente que chegue ao seu departamento de emerxencia para o tratamento, independentemente da cidadanía do paciente, o estado legal nos Estados Unidos ou a capacidade de pagar os servizos.
EMTALA aplícase a ambulancia e coidados hospitalarios.
EMTALA desenvolveuse para combater o "dumping paciente", a práctica de negarse a tratar ás persoas que non tiñan a capacidade de pagar os servizos sanitarios. Garante que aqueles con medios insuficientes non se apartarán da atención médica de emerxencia. Estímase que o 98% de todos os hospitais dos Estados Unidos participan en Medicare para que, de feito, a lei abarque practicamente todos os hospitais.
EMTALA está contido dentro da Lei de Reconciliación do Orzamento Omnibus Consolidado (COBRA) e está baixo os auspicios de CMS, o Centro de Servizos de Medicare.
As funcións legais dos hospitais baixo a Lei EMTALA
- Exames de exames médicos : Calquera que teña que chegar a un departamento de emerxencia hospitalario debe recibir exames de selección médica para determinar se están nunha emerxencia médica. A lei tamén di que estes deben facerse independentemente do estado financeiro ou de seguro do paciente, en orde de prioridade baseada soamente na necesidade médica. EMTALA ten definicións legais de "condición médica de emerxencia" e do termo "estabilizado". Ademais, a CMS di que este requisito aplícase a calquera instalación que provea servizos de emerxencia, non só ás salas de emerxencia designadas. Se o exame de selección médico detecta que non hai ningunha condición médica de emerxencia, non están obrigados a proporcionar un tratamento adicional.
- Estabilizar ou transferir : Se existe unha condición médica de emerxencia, a condición do paciente debe ser tratada para estabilizar ou facer unha transferencia a unha instalación adecuada. A sala de emerxencia non pode simplemente enviar unha casa paciente cunha condición que se espera que se deteriore aínda máis. O paciente debe ser informado de calquera transferencia e dar o seu consentimento . Un paciente enviado a casa en estado inestable ou enviado a un hospital que non ten as instalacións para tratar a súa condición podería ter recurso legal baixo EMTALA.
- Os hospitais están obrigados a tomar transferencias para servizos especializados: isto aborda a práctica do dumping inverso, onde os hospitais con unidades especializadas, como unha unidade de queima, só aceptan pacientes con capacidade de pago. En EMTALA, deben realizar calquera transferencia axeitada. Con todo, a lei dálles unha cláusula de escape. Deberán aceptar a transferencia se teñen capacidade. Se non teñen camas abertas ou xa están en desvío de ambulancia, non deben realizar unha transferencia. Non obstante, se informan a un hospital que solicita a transferencia que está cheo pero que o paciente envíeselles de calquera xeito (dumping) deben tratar ao paciente cando chegue. Poden informar máis tarde ao hospital de envío dunha violación de EMTALA.
EMTALA non ofrece atención gratuíta
Mentres os hospitais están obrigados a examinar e tratar os pacientes baixo EMTALA, os seus servizos non son gratuítos. Poden facturar ao paciente e demandalos por contas non pagadas. Non necesitan proporcionar coidados ambulatoriales despois do alta, pero deben referilos a clínicas e programas que poden proporcionarlles a un custo reducido ou gratuíto. Os hospitais non poden negarse a tratar os pacientes que presentan baixo a EMTALA quen xa lle debe diñeiro.