Profundamente nos nosos pasaxes nasais hai 2 parches olfativos que consiste nunha combinación entre 5 e 6 millóns de receptores olfativos. Aínda que este número palme en comparación con un can ou coello, que posúen aproximadamente 250 millóns e 100 millóns de receptores, o noso olfato humano é profundo e discriminatorio. Nós, os seres humanos, aínda podemos escoitar miles de aromas diferentes a concentracións mínimas (creo que unha parte aroma a varios millóns de partes de aire!).
Ademais, como moitos de vostedes poidan probalo, as aromas a miúdo desencadean reaccións emocionais que, desde unha perspectiva fisiolóxica, teñen sentido (desculpe a pun) porque os receptores olfativos están conectados co sistema límbico . O sistema límbico é unha parte antiga do noso cerebro que axuda a regular a emoción, a memoria e moito máis.
Aínda que o olfacto pica aos 8 anos de idade e típicamente descende un pouco pola senescencia, moitos adultos máis sans poden oler tan ben como os máis novos. En realidade, o noso olfato está asociado tanto ao benestar físico coma ao benestar mental e as persoas con esquizofrenia, enxaqueca, depresión e anorexia severa empeoran en probas obxectivas de cheiro.
Durante algún tempo, os investigadores estiveron interesados en examinar se a aromaterapia ofrece beneficios para a saúde. Aínda que hai que facer máis investigacións, a evidencia limitada indica que a aromaterapia pode conferir algúns beneficios para a saúde mental.
¿Que é aromaterapia?
Os aceites esenciais volátiles que se usan con aromaterapia son extraídos das plantas. Estes aceites esenciais poden ser aplicados tópicamente, aerosolizados ou usados durante a masaxe. Ademais, estes aceites poden ser absorbidos a través da pel ou sistema olfativo. Unha procura rápida en Amazon produce varios difusores de aromaterapia e aceites producidos por diferentes fabricantes.
Algúns investigadores supoñen que a aromaterapia traballa para aliviar o estrés ao diminuír a actividade simpática nerviosa ("loita ou voo") e aumenta a actividade parasimpática. Tales efectos producirían un ton máis relaxado: a presión arterial baixa, o ritmo cardíaco máis lento e así por diante. Cabe sinalar que esta hipótese nunca foi comprobada en ningún sentido científico ou obxectivo.
Unha área particularmente activa de investigación en aromaterapia céntrase en persoas con demencia . Desafortunadamente, os medicamentos actuais que se usan para tratar a demencia como Aricept, Namenda e así por diante fan moi pouco menos que custan cartos. Ademais, as persoas con demencia adoitan ter problemas para comunicar reaccións adversas ás drogas. Así, unha opción de tratamento complementario non invasivo sen efectos adversos como aromaterapia é atractivo. Por favor, teña en conta que ninguén cre que a aromaterapia dera milagrosamente a demencia inversa ou que acelerará a súa progresión. Máis ben, algúns médicos esperan que o perfume doce poida axudar con algúns dos efectos comportamentais e psicolóxicos da demencia como o estado de ánimo deprimido ou a axitación.
Investigación
Para algúns de vostedes, non pode sorprender que a investigación sobre aromaterapia sexa mala. En concreto, os estudos están cargados por un deseño deficiente e todo tipo de sesgos.
Ademais, as revisións sistemáticas sobre o tema adoitan atopar resultados estadísticamente insignificantes. Non obstante, seguirémosvos e presentarei algúns resultados de cereixa.
- Unha revisión sistemática recente examinou 16 ensaios de control aleatorizado e concluíu que a aromaterapia axudou coa ansiedade. Máis específicamente, outra revisión sistemática examinou 13 ensaios de control aleatorizado e descubriu que os aceites de lavanda poden axudar un pouco con ansiedade.
- Unha faceta singular dunha revisión Cochrane 2014 titulada "Aromaterapia para a demencia" suxeriu que a aromaterapia pode axudar coa axitación asociada.
- Varios libros de texto médicos suxiren que a aromaterapia pode axudar co estrés.
- Unha revisión sistemática examinou 6 estudos e concluíu que a aromaterapia pode axudar coa depresión.
Como moitos outros, desexo sinceramente que a aromaterapia poida proporcionar algún beneficio para aqueles en angustia, dor ou sufrimento. O tratamento eficiente que non require farmacoloxía ou aceiro cirúrxico frío é unha mercadoría no noso medio de saúde obsesivo invasivo (polo que con "Tratamentos Médicos" fago o meu mellor para concentrarme na modificación do estilo de vida, psicoterapia, tratamento manipulativo osteopático e medicina complementaria e alternativa ). No entanto, actualmente parece que se a aromaterapia fose efectiva con respecto ao estado de ánimo deprimido, a ansiedade, a axitación, etc., tales beneficios estarían limitados no mellor dos casos. Sentímolo, rapaces.
No lado brillante, con todo, aínda hai moito que non sabemos sobre a aromaterapia. A investigación que existe sobre o tema é escasa. Ademais, desde unha perspectiva anecdótica, os aromas son unha forza poderosa. Algunha vez tome un brillo de colonia e pensa nun vello mozo? Algunha vez cheira galletas de chocolate e pensa na vella nai vella? Algunha vez cheira as bolas de naftalina e pensa na querida vella avoa? ¿Algún cheiro a estourar latas de aerosol e pensa naquela época que queimou a metade do garaxe?
En xeral, para moitos, a aromaterapia é un xeito barato, exuberante e agradable. É un tratamento complementario que pode axudar non só a relaxarse despois dun longo día na oficina, senón tamén a alguén en situación paliativa ou de coidados de fin de vida. Hai unha boa razón pola que os investigadores están interesados no potencial potencial de aromaterapia para aqueles con condicións como a demencia ou o cancro terminal. Ás veces, ao final da vida, incluso as máis pequenas comodidades poden facer un mundo de diferenza se se trata dunha rom-com favorita, unha manta cálida, unha visita dun familiar perdido ou o cheiro de vainilla.
Fontes seleccionadas:
Un artigo titulado "A eficacia das intervencións dirixidas a reducir a ansiedade nos espazos de espera para a saúde: unha revisión sistemática de ensaios aleatorizados e non aleatorizados" por parte de E. Biddiss e coautores de Educación, Economía e Política publicados en 2014.
Revisión Cochrane titulada "Aromaterapia por demencia" de LT Forrester e coautores publicados en 2014.
Un artigo titulado "Aromaterapia para a redución do estrés en adultos saudables: unha revisión sistemática e meta-análise de ensaios clínicos aleatorios" por MH Hur e coautores publicados en Maturitas en 2014.
Little MO, Morley JE. Considerando Medicamentos Complementarios e Alternativos para Adultos Maiores. En: Williams BA, Chang A, Ahalt C, Chen H, Conant R, Landefeld C, Ritchie C, Yukawa M. eds. Diagnóstico e Tratamento Actual: Geriatría, Segunda Edición . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2014.