Os patóxenos ou os axentes causantes da enfermidade abundan no mundo no que vivimos. Estes microbios poden vir de varias formas. Non obstante, tan variados como poden ser en tipo e estrutura, os patógenos teñen unha cousa en común: para causar enfermidades, deben invadir con éxito un servidor. Os patóxenos transmítense de varias maneiras, incluso a través do aire, o sexo, o sangue e outros fluídos corporais, ou a través da vía fecal-oral.
Tipos de patóxenos
Normalmente, os patógenos caen nunha das seguintes catro categorías:
Virus: estes axentes infecciosos microscópicos requiren dun servidor vivo para replicar e prosperar. Os virus realizan isto ingresando ao corpo humano e invadindo unha célula onde se copian e despois se expanden a outras células. Exemplos de virus varían de enfermidades leves como a gripe común e a gripe estomacal ata o virus da inmunodeficiencia humana (VIH) e a hepatitis C.
Bacterias: Aínda que moitas bacterias non causan enfermidades e polo tanto non son patógenos, algúns destes organismos microscópicos, que adoitan aparecer en forma de varas, espirales ou esferas. As bacterias adoitan ser máis grandes que os virus e as persoas son máis susceptibles a unha infección bacteriana despois de que o seu sistema inmunitario xa se debilitase debido a un virus. Exemplos de infeccións bacterianas inclúen a cancro de estreptococo, meninxite e intoxicación alimentaria.
Hongos : Levadura, mofo e cogomelos son todo tipo de fungos que poden causar enfermidade nos seres humanos.
Os fungos son eucariotas, o que significa que as súas células conteñen un núcleo xunto con outros compoñentes que están dentro das membranas. Isto significa que é máis difícil matalos e a maioría dos medicamentos dispoñibles son menos efectivos que, por exemplo, os antibióticos e tamén causan máis efectos secundarios para a persoa que os leva.
Algúns exemplos de infeccións por fungos inclúen a tiña, histoplasmosis e infeccións por léveda.
Parasitos : Estes organismos habitan un anfitrión e obtén a súa enerxía (alimento) a partir dese anfitrión, moitas veces causando unha enfermidade no proceso. Os tres tipos principais de parasitos que causan enfermidades humanas son protozoos, helmintos e ectoparásitos. Exemplos de parasitos que causan enfermidades humanas son tenia (que causa enfermidades dixestivas), tóxicas (que causan a enfermidade de Lyme) e plasmodium (que causa malaria).
Defender contra patóxenos
A medicina moderna ten moitas formas de combater patóxenos como as vacinas, os antibióticos e os funxicidas, pero o corpo humano tamén está equipado con moitos mecanismos para defenderse contra os patóxenos e as enfermidades que causan. Por exemplo, o sistema inmunitario e os diferentes tipos de células que produce (leucocitos, neutrófilos e anticorpos) que son capaces de combater patógenos. Ademais, algúns dos signos de enfermidade como o estornudo e tose son realmente o intento do corpo de expulsar patóxenos do corpo.
En realidade, as febres, mentres se pensaba como un síntoma da enfermidade, son en realidade a forma do corpo de elevar a súa temperatura a un nivel inhabitable por algúns patógenos. É un mecanismo de defensa reactiva que pode axudar a matar os patóxenos e restaurar a saúde.
> Fonte:
> Alberts B; Johnson A; Lewis J; et al. (2002). "Introdución aos patóxenos". Bioloxía Molecular da Cela (4ª edición). Garland Science.