O HTLV é un retrovirus que infecta os glóbulos brancos (células T ou linfocitos) que combaten as infeccións. Ata 10-20 millóns de persoas teñen a infección, pero moitos non o saben.
Existen dous tipos de HTLV, I e II. Estes virus están relacionados. Nun punto, outro VIH que infectaba as células T foi etiquetado como HTLV-III, pero iso non era preciso. Desde entón, un novo virus foi etiquetado como HTLV-3.
O HTLV-I é frecuentemente atopado no Caribe e Xapón, así como os que teñen ascendencia de América do Sur, Australia, África e Medio Oriente. En Xapón, HTLV-1 pódese atopar en aproximadamente 1 de cada 100 donantes de sangue, pero en áreas especialmente afectadas, ata 1 de cada 10 anos con idade superior a 40.
Hai grupos de infección onde as taxas son polo menos do 1-2%, pero poden chegar ata un 20-40% en persoas maiores de 50 anos, xa que o risco de infección aumenta coa idade. Estas áreas están espalladas polo mundo: desde o Caribe, especialmente partes de Xamaica e Haití, así como partes de Colombia e Guyana Francesa, ata partes do África central e occidental e do Oriente Medio, en particular as zonas de Irán, así como a Romanía, Xapón e entre algúns aborígenes en Australia. Houbo algúns pequenos racimos entre afroamericanos do sur de EE. UU. E os descendentes afrocaribeños en Brooklyn.
Tamén hai bolsas entre os usuarios de drogas IV, como en Luisiana.
O HTLV-2 atópase particularmente entre os primeiros pobos, particularmente nativos americanos e amerindios en Brasil, así como en Panamá. As taxas foron tan altas como máis de 1 de cada 10 entre as persoas nalgunhas reservas no sur de Florida e 1 de cada 100 en donantes de sangue de indios americanos en Novo México.
Por que isto importa?
HTLV pode ser unha infección silenciosa, pero para algúns pode provocar problemas médicos bastante graves.
O HTLV-1 pode levar a cancro, problemas musculares e outras infeccións. A maioría, con todo, non terá síntomas; talvez o 1-4% desenvolva cancro, xeralmente entre as idades de 30-50 anos despois de décadas de infección.
HTLV-1
Leucemia / linfoma de células T adultas (ATL)
A presentación pode ser aguda, ardorosa ou crónica - ou, noutras palabras, pode non ocorrer de súpeto pero ten unha acumulación lenta. Pode haber altos niveis de calcio no sangue, o que pode ser moi perigoso para os riles ou para o estado mental do paciente. Pode haber grandes ganglios linfáticos (especialmente no peito do mediastino), grandes fígados e spleens, e lesións óseas onde se descompón o óso, tamén pode haber afectación da pel, o pulmón e o tracto gastrointestinal.
Mielopatía asociada a HTLV-1 / paraparesis espástica tropical (HAM / TSP)
A enfermidade é unha mielopatía que significa que a medula espiñal é danada pola enfermidade. Pode causar debilidade progresiva nos músculos, especialmente nas pernas. Isto pode comezar entre as idades de 30-50 e raramente en nenos.
Normalmente comeza con debilidade lenta e gradual da perna e perda de sensación. Isto pode parecer "pinos e agullas", coma a súa perna adormecida. Algúns poden ter problemas para orinar e necesitan ir con frecuencia, algúns poden ter problemas intestinais ou disfunción eréctil.
Algúns teñen dor nas costas e dor nas pernas. Moitos teñen infeccións cutáneas ao mesmo tempo.
Tamén pode asociarse con inflamación ocular ou ollos secos (uveítis ou queratoconjuntivitis sicca), dores nas articulacións (artritis), inflamación pulmonar (alveolitis linfocítica pulmonar) e debilidade muscular e inflamación (polimiositis).
Infeccións oportunistas: as persoas con HTLV-1 son propensas a infeccións oportunistas específicas. O gusano Strongyloides é común en todo o mundo. pode converterse nunha infección masiva en persoas con HTLV-1. Tamén se descubriu que a infección pode estar unida a dermatitis infecciosa, infeccións cutáneas, especialmente eccema crónico vinculado a Staphylococcus aureus e estreptococos.
HTLV-2
Os efectos do HTLV-2 son menos claros. Estivo ligado a un tipo de leucemia (célula peluda) pero o risco non está claro.
Como se transmite HTLV?
- verticalmente (de nai a fillo 5%, moitas veces a través da lactancia materna)
- sexualmente
- transfusión de sangue
- Compartir agullas e xeringas
Non se difunde por contacto casual. A miúdo esténdese en familias.
Tratamento
Non hai vacina, pero hai traballo para atopar unha vacina. Non hai ningún tratamento específico ou cura para o virus. O trastorno muscular é tratado sintomáticamente. O cancro, ATLL, é tratado por especialistas en cancro con quimioterapia específica e posibles transplantes de medula ósea. As infeccións son tratadas con antimicrobianos específicos.