A quimioterapia é o uso que se pode tomar en forma de pílulas, a través da infusión intravenosa (IV), ou aplicada á pel. Os médicos recoméndano como un medio para facer unha das tres cousas: curar cancro, prolongar a vida ou mellorar os síntomas do cancro.
Cando o cancro considérase incurable, o foco cambia de atopar unha cura para estender a súa vida e promover a súa comodidade.
Isto é coñecido como quimioterapia paliativa .
Ao considerar se a quimioterapia paliativa é adecuada para vostede, é importante preguntarlle ao seu oncólogo as seguintes cinco preguntas.
1. ¿Que tan eficaz é esta quimioterapia particular na redución do tamaño do tumor?
Quererá coñecer a taxa de resposta da quimioterapia que propón o seu oncólogo. As taxas de resposta refírense ao número de persoas cuxos tumores se encollerán ou desaparecerán como resultado da droga ou das drogas dadas.
As taxas de resposta establécense a través da investigación. Por exemplo, un determinado tipo e estadio do cancro pode ter unha taxa de resposta do 70 por cento para unha determinada combinación de drogas. Isto significa que o 70% das persoas con este tipo e estadio de tumor responden a esta combinación de drogas. Tamén significa que o 30 por cento das persoas con este tipo e estadio de cancro non responden ao tratamento ou só terán unha resposta mínima.
2. ¿Canto tempo e cantos ciclos de quimioterapia terán que ter antes de saber que está funcionando?
Queres saber por onde estás e por canto tempo estás. Os regímenes de quimioterapia poden variar moito. Algúns tipos de cancro son tratados en tan só un ou dous meses, mentres que outros poden ser tratados durante un ano.
É estándar probar dous ciclos completos de quimioterapia antes de decidir se está funcionando ou non.
3. Cales son as cargas potenciais de tratamento?
A quimioterapia pode ter algúns efectos secundarios altamente indesexables . Todos sabemos sobre a posibilidade de náuseas ou trastornos estomacais, perda de cabelo e perda de peso, pero hai outros efectos potencialmente graves e quererá saber se está en risco de desenvolvelos. Tamén quererá saber cal será a carga persoal sobre vostede e a súa familia. Cantas veces tes que ir á clínica para tratamento, probas, traballo de sangue, etc.?
4. Vivirá máis tempo?
O obxectivo principal da quimioterapia paliativa é prolongar a vida. Vai querer saber cales son as posibilidades de que vivas máis tempo. Se as posibilidades son baixas que aumentarán a súa lonxitude de vida, pode optar por renunciar a que se concentre máis nas medidas de confort.
5. Serán reducidos os seus síntomas?
Outro efecto desexado da quimioterapia paliativa é mellorar os síntomas do cancro. Ao reducir o tamaño dun tumor, os síntomas do cancro poden ser reducidos. Ten dereito a saber cales son as posibilidades de mellorar a súa calidade de vida.
Varios informes demostraron que os pacientes que recibiron quimioterapia paliativa non obtiveron información clara nin adecuada sobre os índices de supervivencia e calidade de vida dos seus oncólogos.
Asegúrate de non ser un deles. A única forma de tomar a decisión correcta é ter toda a información dispoñible.
Fontes:
Audrey, S. et al. O que os oncólogos relatan aos pacientes sobre os beneficios de supervivencia da quimioterapia paliativa e as implicacións para o consentimento informado: estudo cualitativo. British Medical Journal. 31 de xullo de 2008; 337: a752 doi: 10.1136 / bmj.a.752.
Ferrell, BR e Coyle, N; Libro de texto de Enfermería Paliativa, Oxford University Press, 2006.