A medida que os homes envellecen, case todos desenvolven a ampliación da próstata. Invariablemente, o PSA sobe como resultado. O PSA provén da próstata e potencialmente, nalgúns casos, do cancro de próstata. Isto é o que confunde as cousas. O PSA pode provir tanto de cancro como de próstata benigna. Así, cando se comproba o PSA, a pregunta nunca debería ser: "¿Está por riba dun limiar arbitrario predefinido como 2.5 ou 4.0?" A pregunta debe ser: "¿O PSA está elevado por encima do que se debe esperar en función do tamaño da próstata?"
O tamaño da próstata dun home pódese estimar mediante un exame rectal dixital por un médico ben adestrado. Con todo, na miña experiencia, moi poucos médicos son hábiles para estimar o tamaño da próstata por exame dixital. Polo tanto, na maioría dos casos o tamaño da próstata só se pode determinar meditándoo cunha ecografía ou resonancia magnética. Os ultrasóns poden realizarse no consultorio médico por un urólogo. A IRM adoita realizarse nun centro de imaxe especializado. A tecnoloxía moderna de imaxes por resonancia magnética da próstata, denominada MRI multiparamétrica de 3-T, está a gañar popularidade e facerse máis dispoñible.
Unha vez que o tamaño da glándula prostática foi determinado pola imaxe, pódese calcular o PSA normal esperado para ese individuo. Normalmente, o PSA sobe un punto por cada 10 centímetros cúbicos (cc) do volume de próstata. Polo tanto, a fórmula para calcular como o PSA se relaciona co tamaño da próstata na persoa normal funciona dividindo o volume de próstata en 10.
Por exemplo, por unha próstata de 30cc a normal O PSA debería ser de 3; por unha próstata de 50 cc, ao redor de 5. Un home cunha próstata de 100 cc terá un normal PSA de aproximadamente 10.
O nivel de PSA faise anormal cando é un 50% superior ao esperado, en función do tamaño da próstata. Por exemplo, un PSA "anormal" para un home cunha próstata de 30cc é de 4,5 ou superior.
O PSA anormal para unha próstata de 50 cc é superior a 7.5. Para unha glándula de 100cc, o PSA tería que ser superior a 15 para crear unha preocupación. Nos libros de texto médicos esta proporción de tamaño da glándula prostática a PSA chámase densidade PSA . Ata que determine o tamaño da glándula prostática, a menos que o nivel de PSA estea fóra das cartas, digamos máis de 20, realmente non pode sacar conclusións sobre como o PSA pode pertencer ao risco de sufrir un cancro de próstata subxacente.
Existen tamén outras posibilidades de explicar por que o PSA pode ser elevado ademais do cancro ou ter unha glándula de próstata aumentada. Os aumentos temporais poden ocorrer a partir de actividades sexuais recentes, paseos en bicicleta prolongados e de prostatite inespecífica. Os niveis de PSA que parecen inesperadamente elevados deben repetirse sempre que se pode confirmar antes de iniciar unha acción adicional.
A prostatite subclínica non específica é unha causa moi común de elevación do PSA na poboación masculina xeral. As infeccións da glándula prostática son suficientemente graves para causar que os homes se sintan enfermos de dor e febre pélvica, tamén chamada prostatite, son algo pouco comúns. Con todo, a infección subclínica da glándula prostática, condición que xeralmente os homes ignoran, ocorre en case todos os homes nalgún momento das súas vidas. Algúns expertos sospeitan que estas infeccións subclínicas son a causa fundamental da ampliación da próstata, pero esta conexión non se estableceu con certeza.
O importante sobre a prostatite para saber é que este proceso inflamatorio silencioso frecuentemente fai elevar os niveis de PSA, creando todo tipo de confusións e consternación sobre a posibilidade dun cancro de próstata subxacente. Desafortunadamente, non existen tratamentos sinxelos para paliar de forma fiable a inflamación. Ás veces probáronse antibióticos pero a miúdo son ineficaces ou o descenso de PSA é temporal. Hai que seguir investigando moito máis para descubrir como xestionar eficazmente este problema común.
Ao imaxinar a próstata e determinar con precisión o seu tamaño, podemos poñer o PSA nun contexto significativo.
A PSA foi unha proba moi útil, pero, por desgraza, esquecendo canto variacións existen no tamaño das glándulas prostáticas dos homes moitas veces leva a unha biopsia aleatoria innecesaria. Dado que os niveis de PSA están afectados polo tamaño da próstata, atopar unha glándula excesiva pode ser unha boa noticia. Proporciona unha explicación benigna por que o nivel de PSA está en execución e axuda a reducir a necesidade de realizar unha biopsia.