O diagnóstico da enfermidade de Chagas depende de se a infección é aguda, crónica ou conxénita.
Diagnóstico da enfermidade de Chagas aguda
O tempo ideal para diagnosticar a enfermidade de Chagas é durante a fase aguda da enfermidade, cando a posibilidade de erradicar a infección por Trypanosoma cruzi (T. cruzi) con drogas antitropanosómicas é a máis alta.
Desafortunadamente, esta oportunidade é demasiado frecuente.
Isto ocorre porque os síntomas causados pola enfermidade aguda de Chagas adoitan ser leves e non son particularmente alarmantes, polo que as persoas con Chagas agudos normalmente non buscan axuda médica.
As persoas que viven en áreas endémicas deben prestar atención aos posibles síntomas da enfermidade aguda de Chagas , especialmente se observaron mordidas de insectos que son particularmente prominentes ou duradeiras ou se teñen coñecemento dun brote de enfermidade de Chagas na súa área. Se son sospeitosos deberían ver un médico.
En canto aos médicos, é importante que eles tamén sigan sospeitosos de que a enfermidade de Chagas estea presente e faga as probas de diagnóstico necesarias. Na práctica real, isto xeralmente ocorre só durante os brotes locais recoñecidos, cando se inicia o cribado a escala comunitaria.
Facer o diagnóstico
Durante a fase aguda da enfermidade de Chagas, o número de parasitos de T. cruzi na circulación sanguínea adoita ser bastante elevado. Isto permite que o diagnóstico de Chagas sexa realizado examinando mostras de sangue especialmente preparadas baixo un microscopio.
Non obstante, a cantidade de T. cruzi no torrente sanguíneo cae rápidamente despois dos primeiros 90 días, aínda que non se lle dá ningún tipo de tratamento. O exame microscópico de sangue xa non é un medio fiable de diagnosticar a enfermidade de Chagas despois dese tempo. A proba de microscopio case nunca é útil durante a fase crónica de Chagas.
Ademais do exame microscópico, as probas de sangue en laboratorio tamén poden ser moi precisas no diagnóstico da enfermidade aguda de Chagas. Isto faise cunha proba de reacción en cadea de polimerase (PCR) , que detecta o ADN de T. cruzi na mostra de sangue. Unha proba de PCR positiva, como a proba de microscopio, indica que os organismos de T. cruzi están presentes no sangue.
Os síntomas asociados coa enfermidade aguda de Chagas -como debilidade, febre, dor de garganta, erupcións cutáneas e dores musculares- pódense confundir fácilmente cos síntomas da mononucleosis infecciosa ou de infección por VIH aguda . Así, cando unha persoa que vive nunha zona endémica para a enfermidade de Chagas está a ser examinada por algunha destas condicións, adoita ser unha boa idea probar tamén a infección por T. cruzi.
Diagnóstico Chagas crónico
Na enfermidade crónica de Chagas, o organismo de T. cruzi xeralmente non está presente no sangue, polo que as probas microscópicas dunha mostra de sangue case sempre son negativas, como é a proba de PCR.
Diagnosticar a enfermidade crónica de Chagas adoita depender da detección de anticorpos realizados polo organismo para combater a infección. Unha serie de probas foron desenvolvidas para buscar anticorpos para T. cruzi, incluíndo un ensaio inmunosorbente (ELISA) e un ensaio de anticorpos inmunofluorescentes (IFA).
Ningunha destas probas de anticorpos é o suficientemente precisa para usarse por si mesma, polo que para diagnosticar a enfermidade crónica de Chagas, polo menos dúas probas de anticorpos diferentes adoitan ser feitas e, se os resultados son diferentes entre eles, faise unha terceira proba para servir como un cortador de corbatas.
Ao mesmo tempo, tamén se deben realizar probas para buscar algunha das outras causas potenciais para os tipos de problemas cardíacos e gastrointestinais asociados coa enfermidade crónica de Chagas . A lista de condicións que poden facelo é por desgraza bastante longa, e os médicos teñen que usar unha gran cantidade de xuízos clínicos para decidir que probas realizan e en que orde.
Diagnóstico de Chagas congénitos
Ata o 10 por cento dos bebés que nacen das nais infectadas con T. cruzi desenvolverán a enfermidade aguda de Chagas, unha enfermidade conxénita de Chagas. É importante que un bebé con enfermidade conxénita de Chagas sexa tratada con terapia antitricanosomal para evitar complicacións crónicas.
A posibilidade de enfermidade conxénita de Chagas debe considerarse en calquera recién nacido cuxa nai proceda dun área onde a enfermidade é endémica. As probas prenatales adoitan realizarse en mulleres embarazadas que viven nestas áreas e os bebés das nais que proban positivamente poden ser examinados para a enfermidade.
A selección dos propios bebés para a enfermidade congénita de Chagas adoita realizarse ao nacer coas probas de PCR do sangue do cordón umbilical ou nunha mostra de sangue obtida durante os primeiros días despois do nacemento. Se a nai é coñecida por ser positiva para a enfermidade de Chagas e a selección inicial do bebé é negativa, a repetición do bebé debe realizarse despois dun mes ou dous.
> Fontes:
> Bern C, Martin DL, Gilman RH. Enfermidade aguda e conxénita de Chagas. Adv Parasitol 2011; 75:19.
> Messenger LA, Gilman RH, Verastegui M, et al. Cara á mellora do diagnóstico precoz da enfermidade congénita de Chagas nun ambiente endémico. Clin Infect Dis 2017; 65: 268.