É o mutante do ébola?
Si. A pregunta realmente é: ¿importa?
Os virus mutan.
A mutación da gripe. Mumps muta. Polio muta. O sol sobe. O sol pon.
Os virus de ARN, como o ébola, muta ata máis rápido que outros virus. Cando se copian os virus de ARN, non se corrixen así como virus de ADN. Sempre hai moitas mutacións.
Algúns virus cambian rapidamente.
Influenza: abundante en todo o mundo: mestura e combina entre as cepas. Outros virus cambian menos, como o sarampelo.
Ébola muta
O ébola é sucinto. Non ten moita información xenética. É un virus de ARN monocatenario (e sentido negativo) que ten 19.000 nucleótidos de lonxitude. Isto non é moito. Os humanos teñen 3 mil millóns de pares. Pero os virus tenden a ser moi pequenos, moi ben embalados con moita caída. O ébola trae maldade a través de só 7 proteínas.
Os científicos revisaron a propagación do virus do ébola en África Occidental. Eles viron moita mutación xenética - dentro dos pacientes e entre os pacientes. O virus estivo a mutación como foi copiado unha e outra vez. O ébola pode alcanzar ata un millón de copias por mililitro de sangue nas persoas que sobreviven e moito máis alto nas persoas que non o fan. Multiplique iso polas miles de persoas que se infectaron. Isto é unha gran cantidade de copias e moitas posibilidades de mala revisión creando mutacións.
Malia todas estas mutacións, os científicos puideron ver que estas cepas apuntasen a unha soa introdución, que se pensaba nun bat. O ébola estaba mutando pero iso non significaba que sería máis perigoso.
As mutacións non sempre importan
As mutacións non significan que un virus sexa cada vez máis contaxioso ou máis cruel.
Facer unha copia dun virus é un pouco como xogar unha peza no piano. Unha mutación é como tocar unha nota incorrecta ao reproducir música. Normalmente unha nota incorrecta fai que a peza sexa peor. Pode non afectar moito. Podería arruinar completamente a peza. Só raramente fai unha peza máis popular. Só raramente unha mutación fará que unha enfermidade se estenda máis.
Non se demostrou que as mutacións atopadas teñan unha importancia biolóxica. Como sinalou Dr Gire da Universidade de Harvard que traballou sobre estas secuencias xenéticas, preocupouse se o ébola se muta e se convertería no aire sería como preocuparse por as ratas que mutaban e crecían ás. Os que son inmunes parecen permanecer inmunes a pesar de que o virus continúa cambiando lixeiramente. Non houbo preocupación de que as vacinas que se están a desenvolver deberían manter un virus que cambia rápidamente e, de feito, as cepas do anterior, atópanse focos relacionados no desenvolvemento da vacina.
O Dr. Anthony Fauci, director do Instituto Nacional de Alerxias e Enfermidades Infecciosas, dixo: "Non é de estrañar que o virus estea mutando". Agrega, non se preocupou moito por que o virus cambie biolóxicamente.
Ébola probablemente estivo alí antes de que o soubésemos.
Antes de que sabiamos que o ébola estaba en África occidental, probablemente estivese alí.
Os científicos fixaron unha ollada cara o sangue almacenado dos pacientes que viran ao hospital que se pensaban, pero probado negativo para a febre de Lassa. Esta enfermidade é unha febre hemorrágica viral atopada en África occidental onde o ébola está estendendo. Lassa pode parecerse a Ébola, pero morre menos dun caso (aproximadamente o 10%), pero hai máis casos de Lassa, normalmente. Isto significa que normalmente morre moito máis a xente de Lassa (5000) ao ano en África Occidental que a de Ébola, que tomou máis de 11.000 vidas desde 2013, pero que ata o 2013 provocaron case ningún caso coñecido en África Occidental. Moitos dos pacientes pensaron que Lassa tivo un resultado negativo para a morte de Lassa (36%).
O interesante é que a partir de 2011-4, entre os que se pensaba que Lassa era Lassa negativo, o 22% dos pacientes tiveron un positivo para os anticorpos de Ébola. (Con todo, só se viron apenas un máximo de posibles virus na mostra de sangue, o que indicaría unha infección actual). Algúns destes pacientes poden estar enfermos con Ébola; algúns poden ter infeccións previas.
Probabelmente, o ébola saltou de animais a humanos moitas veces ao longo dos anos en África Occidental.
Se houbese Ebola na zona anterior, estes casos de ébola pasado probablemente proviñan de animais.
Sabemos que na veciña Cote d'Ivoire houbo un caso de ébola, dunha cepa diferente (Taï Forest ebolavirus), que proviña de chimpancés, que tamén morreu por Ébola. Estes anticorpos mostran que é probable que as persoas estivesen infectadas antes.
Por que se está estendendo agora?
Para que se difunda a enfermidade, hai que combinar correctamente e quizais a mala sorte. Non significa que a infección se muta para ser máis contaxiosa. Moitos factores poden afectar cando se propaga unha enfermidade. O clima seco e as migracións de animais (ou sexa, bat) poden afectar a que os humanos entren en contacto con animais que transportan o ébola. As melloras na estrada poden axudar a ambos a estender a enfermidade de forma máis rápida e ancha e permitir a resposta á enfermidade. Os que incuban silenciosamente unha enfermidade poden viaxar máis lonxe; aqueles que están enfermos poden buscar coidados ou volver a ver a familia con mellores estradas. Ademais, moitos casos poden remontarse inicialmente a un gran funeral dun curandeiro tradicional moi popular que morreu despois de tentar curar aos pacientes, o que provocou a propagación repentina da enfermidade nalgunhas áreas. Hai moitos factores que levaron ao ébola a estenderse en África occidental.