A artrite pode producirse cando o sistema inmunitario avanza
Cal é o sistema inmunitario?
O sistema inmunitario é unha rede complexa de células, tecidos e órganos que traballan harmoniosamente para defender o corpo contra invasores estranxeiros. Principalmente, os invasores estranxeiros son microbios que poden causar infección (bacterias, parasitos ou fungos). O sistema inmune traballa para manter os invasores estranxeiros fóra do corpo, ou se ingresan no corpo, para atopalos e destruíndoos.
Como funciona o sistema inmunitario?
O sistema inmune funciona como un sofisticado sistema de comunicacións. Cando un invasor estranxeiro entra no corpo, o sistema inmunitario é alertado. Nese punto, as células do sistema inmunitario son activadas e comezan a producir produtos químicos potentes. As células inmunitarias comunicanse mediante contacto físico directo ou poden comunicarse liberando mensaxeiros químicos.
A pel serve como unha barreira inicial para invadir microbios. Os invasores poden obter entrada por medio de cortes ou rachaduras na pel. As vías respiratorias e dixestivas tamén poden ser puntos de entrada para os invasores estranxeiros, pero eles mesmos teñen os seus propios medios para protexerse dos invasores (por exemplo, moco no nariz, tose ou estornudo para evitar que os invasores salgan do nariz e os pulmóns, o ácido do estómago destrúe invasores no intestino). Se os microbios penetran estas barreiras iniciais, aínda teñen que atravesar as paredes das pasaxes dixestivas, respiratorias ou urogenitales para alcanzar as células subxacentes.
Os pasos están revestidos con células epiteliais cubertas nunha capa de moco para axudar a bloquear o transporte de invasores a capas celulares máis profundas.
As superficies mucosas segregan IgA, moitas veces o primeiro tipo de anticorpo para atopar un microbio invasor. Debaixo da capa epitelial, varias células inmunes, incluíndo macrófagos, células B e células T, esperan aos invasores que poidan superar as barreiras na superficie.
Unha vez pasado a superficie, os invasores deben ir máis alá das defensas xerais do sistema inmune innato (patrullando fagocitos, células T mortíferas naturais e complementos). Se os invasores superan as defensas xerais, atopáronse con armas específicas do sistema inmune adaptativo, principalmente anticorpos e células T que teñen receptores que os dirixen aos seus obxectivos.
Cal é o papel das células inmunes?
O sistema inmunitario ten un exército de células listas (incluíndo linfocitos e fagocitos). Mentres certas células inmunes atacan a todos os invasores, outros están capacitados para responder só a obxectivos específicos. Todas as células inmunes derivan de células nai inmaduras na medula ósea. As células inmaduras, en resposta a diferentes citoquinas e outros sinais químicos, desenvolven en tipos específicos de células inmunitarias (células T, células B ou fagocitos).
As células B e as células T son tipos de linfocitos. As células B secretan anticorpos nos fluidos do corpo. Os anticorpos atacan invasores foráneos (que actúan como antíxenos) que se atopan circulando en fluídos corporais pero os anticorpos non poden penetrar nas células. As células T teñen, por outra banda, receptores especializados en anticorpos na superficie que recoñecen fragmentos de antíxenos nas células infectadas.
As células T poden dirixir e regular as respostas inmunitarias ou poden atacar directamente as células infectadas ou canceríxenas.
Os fagocitos son grandes células brancas que consumen invasores estranxeiros ou partículas estranxeiras. Os monocitos son un tipo de fagocito que circula no sangue. Cando os monocitos migran aos tecidos, transfórmanse en macrófagos. Como macrófagos, son capaces de librar o corpo de células e restos antigos. Os macrófagos tamén poden amosar fragmentos de antíxeno estranxeiro para atraer linfocitos coincidentes. Tamén producen sinais químicos que son esenciais para a resposta inmune. Os granulocitos, os mastocitos, as plaquetas e as células dendríticas tamén teñen un papel importante na resposta inmune.
As células do sistema inmune comunicanse entre si liberando e respondendo aos mensaxeiros químicos, coñecidos como citocinas . As citocinas, que inclúen as interleucinas, os interferóns e os factores de crecemento, son proteínas que son secretadas por células inmunes para actuar noutras células, producindo a resposta inmune a invasores estranxeiros.
A inmunidade debe salvagardar a boa saúde
Mentres temos descrito como a resposta inmune nos protexe dos invasores estranxeiros e a consecuencia da enfermidade, a tolerancia inmune tamén é esencial para previr a enfermidade. A tolerancia inmune describe como os linfocitos T ou B ignoran os propios tecidos do corpo ao buscar invasores foráneos. A tolerancia inmune é esencial para evitar que o sistema inmunitario ataque as propias células do corpo.
Cando o sistema inmune do corpo non funciona correctamente, o organismo produce células T e anticorpos dirixidos contra antíxenos nas súas propias células e tecidos, é dicir, contra si mesmo. Cando isto ocorre, as células e os tecidos saudables están danados e pode desenvolverse unha enfermidade autoinmune. A artrite reumatoide e o lupus son exemplos de enfermidades autoinmunes . Ademais de reaccións autoinmunes, o sistema inmunitario pode ser responsable de enfermidades alérxicas, trastornos do complexo inmune e trastornos por inmunodeficiencia.
Fontes:
Sistema inmunitario. Institue Nacional de Alerxias e Enfermidades Infecciosas. 19 de decembro de 2011.
Bases moleculares e celulares de inmunidade e enfermidades inmunolóxicas. Primer sobre as enfermidades reumáticas. Klippel J. Páxinas 94-97. Publicado pola Fundación Artritis. Trinta Edición.