A maioría dos nenos -e moitos adultos- sobre o espectro autista reciben (polo menos!) A terapia do fala, a terapia ocupacional, a fisioterapia e a terapia de habilidades sociais. Algúns tamén ven os terapeutas por problemas como trastornos do sono, problemas alimentarios ou trastorno de procesamento sensorial . Moitos reciben terapia cognitiva (tamén coñecida como asesoramento) por problemas como trastornos do estado de ánimo, ansiedade ou depresión.
Ademais, a maioría dos mozos con autismo tamén reciben unha variedade de terapias como a Análise do Comportamento Aplicado (ABA) e as súas moitas variedades; terapias de desenvolvemento como Floortime e RDI; ou terapias "biomédicas" como suplementación nutricional, osíxeno hiperbárico e quelación (eliminación de metais pesados do corpo).
Cal destes, pregúntase, ¿é "terapia autista?" Cal destes trata o autismo no seu conxunto?
Ningunha terapia individual de autismo
De feito (sorpresa!), Non hai unha única terapia ou tratamento chamado "terapia de autismo". Isto porque:
- O autismo non é un trastorno singular que pode tratarse cunha única terapia ou pílula. No seu canto, é unha colección de síntomas que varían significativamente de persoa a persoa.
- Existen algunhas causas coñecidas de autismo, pero ningún deles pode ser tratado cunha única terapia ou pílula. Estes inclúen a exposición prenatal a fármacos específicos e algúns trastornos xenéticos.
- Na maioría dos casos, a causa do autismo non se coñece e, polo tanto, mentres hai moitas terapias dispoñibles para tratar os síntomas, non hai tratamento que se poida prescribir para curar a enfermidade.
Os médicos raramente refírense a terapias prescritas con frecuencia, como a fala, a terapia ocupacional (do tipo destinado a mellorar o funcionamento físico) ou a terapia física como "terapia autista", aínda que estas terapias case sempre se prestan a persoas con autismo.
Isto non é porque sexan ineficaces, de feito, adoitan ser bastante efectivos para tratar síntomas específicos de autismo. Pero non foron desenvolvidos específicamente para tratar o autismo, nin están deseñados para curala.
Do mesmo xeito, as terapias nutricionais, cognitivas e farmacéuticas, aínda que poden ser útiles para abordar síntomas específicos de autismo (ou problemas asociados) raramente son chamados de "terapia autista". Do mesmo xeito que as terapias descritas anteriormente, estas úsanse para moitos trastornos diferentes; Non foron desenvolvidos para o autismo en particular.
ABA e outras terapias de desenvolvemento
Na maioría das veces, cando a xente refírese a "terapia autista", están falando de ABA ou de tratamentos de desenvolvemento ou biomédicos que están destinados a aliviar os síntomas máis frecuentes asociados co autismo: retos sociais e lingüísticos, comportamentos repetitivos e retos sensoriais. Curiosamente, porén, nin sequera estas terapias foron desenvolvidas inicialmente para tratar o autismo.
ABA, a terapia máis coñecida como "terapia autista", deriva da modificación do comportamento: un enfoque moi antigo para ensinar comportamentos apropiados a través dun sistema de recompensas e consecuencias. A terapia conductual foi utilizada durante moitas décadas para moitos fins.
Nos últimos cincuenta anos máis ou menos, con todo, modificouse e expandiuse de forma significativa para ensinarlles comportamentos adecuados a nenos con autismo que, normalmente, non aprenden a imitación ou a través de probas e erros.
As terapias de desenvolvemento (incluíndo algunhas formas de terapia ocupacional e de xogo ) foron deseñadas para axudar os nenos con diversos problemas emocionais e de desenvolvemento a relacionarse cos demais de forma positiva e construír habilidades de comunicación e colaboración. Do mesmo xeito que a ABA, a terapia do desenvolvemento evolucionou un pouco ao longo das últimas décadas para atender ás necesidades específicas dos nenos con autismo.
Floortime, SCERTS e R + D + I son todas as variedades de terapia do desenvolvemento que foron modificadas e codificadas para o tratamento autista.
A terapia de integración sensorial, que se tornou máis común e popular nos últimos anos, tampouco é unha "terapia autista". En realidade é unha rama de terapia ocupacional modificada para axudar ás persoas (autistas ou non) que están por encima ou por baixo da sensibilidade á luz, o son, os olores, etc.
¿Había algunha cousa desenvolvida exclusivamente para tratar o autismo? A resposta é si, pero, quizais non de xeito sorprendente, as terapias e tratamentos desenvolvidos específicamente para tratar o autismo adoitan ser os menos investigados e os máis controvertidos. Estes van desde intervencións únicas relacionadas coa visión, a audición e a química corporal (baños de desintoxicación, integración auditiva, etc.) ata intervencións interpersonales como Sonrise, "Rapid Response", etc.
Si, estes foron desenvolvidos especificamente para o tratamento do autismo. Poucas destas terapias foron ben investigadas; Ninguén está actualmente considerado como un tratamento convencional para o autismo (ou cura).