Hai un zillion diferentes tipos de enfermidades, trastornos e demoras no mundo. Algúns son bastante benignos, mentres que outros son francamente aterradores. Para moitos pais, o autismo clasifícase entre os máis asustado aínda que:
- O autismo non ameaza a saúde xeral nin a esperanza de vida dun neno
- O autismo non é dexenerativo (non empeora co tempo)
- O autismo non causa outros trastornos ou enfermidades (aínda que está asociado a algúns)
- O autismo non é contaxioso
- Os síntomas do autismo, cando tratados de forma adecuada, moitas veces poden ser minimizados ou polo menos xestionados
- Moitas persoas con autismo (aínda que por suposto non todas) levan vidas felices
Entón ... dados todos estes aspectos positivos, ¿que é tan asustado polo autismo?
Aínda que non hai estudos para citar sobre este tema, a experiencia suxire que estas son algunhas das razóns polas que o autismo parece tan terrorífico para tantos pais, avós e outros:
- Moitos dos síntomas do autismo están fóra da experiencia dos demais . Non pode pechar os ollos, conectar os oídos ou sentarse nunha cadeira de rodas para ter unha idea do que é ser autista. Como resultado, moitas persoas ven o autismo como "outro" e persoas con autismo (e case calquera outra enfermidade mental ou trastorno do desenvolvemento) como completamente alieníxenas. Os estranxeiros, como todos sabemos, son tan asusados a algunhas persoas coma se fosen (aínda que sexan simplemente doutro país).
- As causas do autismo non son ben entendidas . En xeral, a xente quere sentir que poden protexerse a si mesmos e aos seus fillos contra enfermidades e lesións. Utilizan asentos de automóbiles, compran froitas orgánicas, acoden ao médico e, por outra banda, fan todo o posible para quedarse ben. Pero realmente hai moi pouca xente que pode facer para evitar o risco de autismo. Por suposto, pode evitar tomar medicamentos potencialmente nocivos ou beber durante o embarazo, e pode afastarse das plantas que fan fumes tóxicos. Pero como a maioría do autismo é de causa descoñecida , pode acabar cun neno autista sen ningún motivo obvio.
- Non hai ningún tratamento para o autismo que "cura" a enfermidade . É malo o suficiente como para ter unha infección bacteriana, pero polo menos xa sabe que se toma antibióticos case recuperará. Pero nin ABA nin dietas especiais nin cámaras hiperbáricas realmente curarán o autismo. Un trastorno sen cura (ou ata un tratamento que remediará completamente os síntomas) é asustado.
- Os nenos (e adultos) con autismo comportanse de forma diferente a outras persoas . E se hai algo que a experiencia me ensinou, é que calquera tipo de diferenza, non importa o trivial, poida ser unha causa de medo. Os nenos con autismo impártense para evitar respostas "inesperadas" a outras persoas, non porque sexan de ningún xeito prexudiciais, senón porque o "inesperado" (balance, chasquido, pregunta incorrecta, repetindo as mesmas palabras, etc.) asustan á xente .
- Os pais e os avós son frecuentemente asustados polo autismo porque temen o peor para o seu fillo . Supoñen que o seu fillo será abandonado, intimidado, ignorado ou ata abusado. Creen que despois de morrer o seu fillo será un peón indefenso no mundo das axencias gobernamentais. E non, en xeral, parecen crer que poden evitar este posible problema planificándoo.
- Algúns pais e avós están asustados polo autismo porque esperan (ou experimentan) xuízos negativos sobre o seu grupo de xenes, a súa crianza ou a súa capacidade de disciplinar ao seu fillo. Estes temores son razoables: a xente é crítica e fará suposicións inxustificadas. Se isto é causa suficiente para unha ansiedade grave depende, por suposto, da persoa que se xulga e de como se comunica o xuízo.