O ril é esencialmente un filtro que funciona para eliminar certos residuos do sangue. Na súa forma máis sinxela, o ril funciona moi parecido a un filtro de cociña sinxelo. O sangue pasa por unha serie de buracos nos vasos sanguíneos do ril, e unha pequena cantidade dela é permitida a través das rexións máis complicadas do ril, onde se produce filtrado máis detallado.
Aínda que os pasos posteriores de filtrado son máis complexos, este filtro inicial funciona para excluír determinados compoñentes sanguíneos baseándose únicamente no tamaño. A proteína representa un colapso nos primeiros aparellos de filtrado do ril.
A intrincada rede de vasos sanguíneos e outros tecidos que forman o filtro físico do ril é bastante delicada e funciona axeitadamente só dentro dun estreito rango de parámetros.
A importancia da presión arterial no corpo
Ao verter unha chaleira de macarrão nun filtro de cociña, a gravidade tira os dous fideos e regresa cara a abaixo a través do colador. Dentro do corpo, a forza que causa o movemento do sangue a través do filtro do ril é a presión arterial. Facer a presión arterial moi baixa e non hai forza suficiente para empurrar cantidades adecuadas de sangue a través do filtro, provocando unha diminución da cantidade de sangue filtrado e baixando a cantidade de orina producida. Do mesmo xeito, pódese esperar que aumentar a presión arterial provocaría un aumento na cantidade de sangue filtrado e a produción de orina.
Con todo, isto non sempre sucede. O ril ten unha especie de sistema incorporado que permite resistir a presión arterial aumentada e manter a taxa de filtración bastante constante.
En situacións onde a presión arterial está elevada crónicamente, este mecanismo de activación comeza a descompoñerse. Mentres isto ocorre, as delicadas estruturas de filtrado dos riles están expostas a presións anormalmente elevadas, que non están deseñadas para manexar.
Un resultado desta presión aumentada é o deterioro gradual das estruturas dos buques que forman o filtro real. Este deterioro é moi parecido a facer que os furados dun filtro de cociña sexan máis grandes. A medida que aumenta o tamaño dos furados, as sustancias progresivamente máis grandes poden pasar esta barreira inicial no ril, onde eventualmente forman parte da urina.
¿Qué sucede se as proteínas se atopan na orina?
A pesar destes buracos maiores no filtro inicial, a maioría das proteínas do sangue aínda se conservan fóra do riñón por outros mecanismos. Tanto o filtro como a maioría das proteínas do sangue levan unha pequena carga, como imáns. Así como a colocación do mesmo extremo de dous imáns xera causa repulsión, a maioría das proteínas de sangue son repelidas polo ril. Non obstante, a albúmina - a proteína sanguínea máis abundante - non se carga e é a proteína máis probable que pase a través do filtro danado. É esta proteína que buscan os exames de urina na avaliación da proteinuria . Algúns estados de enfermidades causan que a cantidade de outras proteínas na urina, ademais da albúmina, aumenten e requírense probas especiais para detectar estas.
En xeral, o dano causado ao ril pola presión alta non é reversible, polo que é importante controlar a presión arterial para evitar tal dano.
Mentres outras enfermidades ademais da presión arterial alta poden causar proteinuria, a presión arterial alta é a causa máis común e prevenible de danos nos riles.