As células, como as do corpo humano, necesitan un xeito de interactuar e comunicarse con sustancias como hormonas, drogas ou mesmo a luz solar. É aí onde entran os receptores móbiles.
Un receptor é unha molécula de proteína nunha célula ou na superficie dunha célula á que se pode unir unha sustancia (como unha hormona, unha droga ou un antíxeno), causando un cambio na actividade desa célula particular.
Aquí hai unha forma de pensar niso: un receptor é como un bloqueo, mentres que a unión a ela é a clave para ese bloqueo. Só as sustancias que se axustan ao "bloqueo" do receptor poden unirse a un receptor particular.
As substancias que se unen aos receptores nas células poden dicir á célula que produza unha sustancia particular (como unha hormona que o fai sentir completa despois dunha gran comida), para dividir máis rápido (quizais causando que engada células musculares despois do exercicio) ou ata morrer ( Os fármacos de quimioterapia que se unen aos receptores de células cancerosas poden sinalar as células cancerígenas para autodestruir).
Os receptores das células son moi especializados e existen, de feito, centos de diferentes tipos de receptores. A maioría responde a sustancias químicas como hormonas, drogas ou alérgenos, mentres que algúns incluso responden a presión ou a luz (o corpo produce a vitamina D, a "hormona do sol" cando a luz solar choca contra a pel).
Nalgúns casos, se unha célula non ten o receptor correcto para unha determinada sustancia, entón esa sustancia non afectará á célula.
Por exemplo, a leptina é a hormona que fai que se sinta chea e saciada despois dunha gran comida. As células que non teñen receptores para a leptina non responden a esa hormona, pero as células que teñen receptores para a leptina responderán a ela, inhibindo a liberación doutras hormonas que lle fan querer comer máis.
Máis información sobre como funcionan os receptores
Os receptores poden desempeñar roles boas e malas no corpo humano.
Na enfermidade celíaca , por exemplo, os receptores sobre células do sistema inmunitario específico serven como bloqueos e fragmentos da proteína do glute funcionan como as teclas, o que causa o dano intestinal característico do celíaco coñecido como atrofia vilala .
Algúns receptores móbiles tamén parecen desempeñar un papel en causar danos noutras enfermidades autoinmunes. Nunha enfermidade autoinmune, o sistema inmunitario volve erros e dana algunhas das células do teu corpo. A enfermidade celíaca é unha enfermidade autoinmune.
Pero na presión arterial alta, as drogas poden caber como claves para os receptores móbiles que doutra forma caberían cunha hormona que aumenta a presión arterial. Estas drogas, coñecidas como bloqueadores de angiotensina porque bloquean a angiotensina da hormona da elevación da presión arterial, poden axudar a controlar a presión arterial impedindo que a angiotensina sinalte as células para elevar a presión arterial.
(Editado por Jane Anderson)