A acromegalia é un trastorno hormonal no que hai unha superproducción da hormona do crecemento. Se a enfermidade comeza na puberdade, chámase gigantismo.
A maioría dos casos de acromegalia son causados por un tumor benigno (non canceroso) da glándula pituitaria no cerebro. O tumor produce exceso de hormona de crecemento e, a medida que crece, presiona sobre o tecido cerebral ao seu redor.
A maioría destes tumores prodúcense espontáneamente e non son herdados xeneticamente.
Nalgúns casos, a acromegalia é causada por un tumor noutro lugar do corpo, como nos pulmóns, o páncreas ou as glándulas suprarrenales.
Síntomas
Algúns tumores crecen lentamente e producen pouca hormona de crecemento, polo que a acromegalia non se percibe durante varios anos. Outros tumores, especialmente en persoas máis novas, crecen rapidamente e producen moita hormona de crecemento. Os síntomas da acromegalia proveñen da hormona do crecemento e do tumor presionando o tecido cerebral e poden incluír:
- Crecemento anormal das mans e pés
- Cambios nas características faciais: cadeira sobresaínte, mandíbula inferior e nariz; beizos grandes e lingua
- Artrite
- Dores de cabeza
- Dificultade de ver
- Pel gruixuda, grosa e aceitosa
- Riscos ou dificultade para respirar mentres duerme (apnéia do soño)
- Suor e olor a pel
- Fatiga e debilidade
- Ampliación de órganos como fígado, bazo, riles e corazón
A acromegalia tamén pode causar diabetes , presión alta e enfermidades cardíacas.
Se o tumor crece na infancia, o xigantismo resulta dun crecemento óseo anormal. O mozo adulto crece extremadamente alto (nun caso, a 8 pés e 9 centímetros de alto).
Diagnóstico
Probando o nivel de hormona do crecemento no sangue durante unha proba de tolerancia á glucosa oral é un método fiable de confirmar un diagnóstico de acromegalia.
Os médicos poden medir os niveis sanguíneos doutra hormona, chamada factor de crecemento insulínico I (IGF-I), que está controlada pola hormona do crecemento. Altos niveis de IGF: adoito sinalan acromegalia. Usando tomografía computarizada (CT) ou imaxes de resonancia magnética (MRI) exploran o cerebro, os médicos poden buscar o tumor hipofisario se se sospeita a acromegalia.
Tratamento
O tratamento para a acromegalia está dirixido a:
- Reducir os niveis de hormona do crecemento producido
- Aliviar a presión que pode provocar o tumor hipofisario no tecido cerebral
- Reducir ou revertir os síntomas da acromegalia.
Os principais métodos de tratamento son:
- Cirurxía para eliminar o tumor hipofisario - na maioría dos casos, un tratamento moi eficaz.
- Medicamentos para reducir a cantidade de hormona de crecemento e reducir o tumor. Parlodel (bromocriptina), Sandostatin (octreotídeo) e depósito de somatulina (lanreotídeo).
- Terapia de radiación: para reducir os tumores que non se puideron eliminar completamente por cirurxía.
- Medicamento que bloquea os efectos da hormona do crecemento e reduce IGF-I - Somavert (pegvisomant).
Investigación
Investigadores da Universidade Federico II de Nápoles en Italia estudaron a 86 individuos con acromegalia que recibiron medicación antes e despois de someterse a eliminación parcial (resección) dos seus tumores pituitarios.
Eles descubriron que a resección de polo menos o 75% do tumor que segrega as hormonas mellorou a resposta á medicación. A investigación foi publicada no xornal de xaneiro de 2006 do Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism .
Fontes:
> Amigo, EC "Acromegalia: unha nova terapia". Control do cancro: Journal of the Moffitt Cancer Center 9 (2002).
> "Acromegalia". Información sobre enfermidades endócrinas e metabólicas. Maio de 2008. Instituto Nacional de Diabetes e Enfermidades Digestivas e Renales.