É máis que semántica.
Mentres que as palabras "infecciosas" e "contaxiosas" adoitan usarse indistintamente para describir enfermidades, realmente significan dúas cousas moi distintas.
Enfermidade infecciosa
En palabras simplemente, unha enfermidade infecciosa é unha enfermidade que pode causar unha infección. É dicir, cando un microorganismo entra no teu corpo e convértese cómodo. Para bacterias ou fungos, isto significa dividir e crecer novas células a un ritmo exponencial.
Os virus, por outra banda, teñen un obstáculo adicional de entrar nas células humanas e asumir os seus centros de control para que poidan facer máis de si mesmos. Independentemente do axente ou mecanismo, o afecto é interno: os patógenos veñen dentro do corpo e se espallan por todo. Ás veces isto pode levar aos síntomas. Ás veces non.
Infeccións invisibles
O papilomavirus humano é un exemplo dun patóxeno que pode causar unha infección pero non necesariamente síntomas. Case todos os adultos nos Estados Unidos estarán infectados con HPV, pero a maioría nin sequera o dámos conta. Aínda que o virus pode levar a verrugas xenitais ou cancro nalgunhas persoas, a gran maioría do tempo non causa ningún síntoma. O teu corpo pode borrar a infección sen que te enfermes, pero aínda podes estendelo a outros.
Enfermidade transmisible
A enfermidade transmisible é contagiosa. O efecto é externo. Se alguén toma a enfermidade, pode enfermarse e estender o patóxeno, sexa un virus frío, ou algún outro axente causante da enfermidade, á seguinte persoa.
Isto pode levar a pequenos brotes illados ou pandemias a gran escala.
Un exemplo diso ocorre cada ano en Estados Unidos a partir de aproximadamente outubro a maio: a gripe . A medida que se transmiten virus da gripe de persoa a persoa e a través de obxectos contaminados, o virus se estende por completo. Para cada persoa coa gripe, probablemente outros infectados se non son inmunes.
Esta taxa de rapidez que pode xerar un patóxeno chámase o número de reprodución básica, ou R0 , e depende dunha gran variedade de factores, incluíndo como o microbio viaxa a persoas novas.
Métodos de transmisión
A natureza non ten escaseza de creatividade na forma en que os patógenos poden percorrer unha poboación. Estes son só algúns dos métodos máis comúns que utilizan os microbios para estenderse.
Persoa a persoa
Os patóxenos que van dunha persoa a outra poden transmitirse de varias maneiras, como a través de gotas respiratorias como tose ou estornudos, actividade sexual, contacto con sangue ou de nai a fillo durante o embarazo, o parto ou a lactación materna.
A enfermidade activa na que estaleches ou tose moito pode dar ao microbio máis oportunidades para estenderse, pero non tes que ter síntomas para ser contaxiosos. Nin sequera ten que estar ao redor. O sarampelo, por exemplo, pode transmitirse ata catro días antes de desenvolver a erupción reveladora e o virus pode permanecer no aire durante dúas horas despois de saír da sala.
Vectores
Algúns microbios non se espallan de persoa a persoa, senón a través dun camiño máis circuíto persoa-vector-persoa. Responsables de millóns de enfermidades cada ano, os mosquitos son un dos vectores máis comúns do mundo.
A malaria , por exemplo, está estendida por mosquitos que se infectan despois de morder a alguén coa enfermidade e, a continuación, pasan o parásito á seguinte persoa que morden.
A presenza de mosquitos por si só non é suficiente para estender as enfermidades. Son simplemente o pase. Se non hai persoas con malaria, os mosquitos non poden estender a enfermidade.
Fomitas
Algunhas enfermidades nin sequera necesitan un ser vivo para infectar ás persoas novas, só unha superficie para aguantar. Unha das razóns pola que o lavado das mans é tan importante para previr a enfermidade é porque hai unha tonelada de obxectos que tocamos todos os días que están cheos de xermes que poden facelo enfermo.
Durante a estación do frío e da gripe, limpar un nariz de forma absenta e despois tocar un pomo de vento é un xeito común para que os virus salten un paseo á seguinte persoa. Cando te atopas detrás deles para abrir a mesma porta, os virus chegan á túa pel e esperan a oportunidade de entrar no teu corpo, moitas veces cando tocas o nariz ou fregando os ollos.
Alimentación contaminada ou auga
Unha forma particularmente grave de que os xermes viaxan a través da vía fecal-oral, é dicir, a través dos alimentos ou a auga contaminada por materia fecal, é dicir, a caca. A comida ou a auga potable poden contaminarse se as persoas infectadas non se lavan as mans antes de facer a preparación alimentaria ou si non teñen saneamento axeitado ao ir ao baño. Este é un motivo frecuente de intoxicación alimentaria.
Infecciosas pero non comunicables
Aínda que todas as enfermidades transmisibles son infecciosas, non todas as infeccións son transmisibles. O tétanos , por exemplo, pode causar unha infección, pero unha persoa con tétanos non pode estendela a outras persoas. As bacterias viven en po e po e póñense dentro do corpo a través de abrasións como cortes, chatarras ou punções. Aínda que o patóxeno pode levar a unha infección e enfermidade moi grave nos individuos, case nunca causará pandemia mundial.
> Fontes:
> Clínica Mayo. Enfermidades infecciosas.
> Hospital Mount Sinai. Métodos de transmisión de enfermidades. Departamento de Microbioloxía.