A leucemia linfocítica crónica (CLL) é o tipo máis común de leucemia en adultos nos países occidentais. Ocorre cando hai un dano ao material xenético (mutación) a unha célula que normalmente desenvolvería nun tipo de glóbulo branco chamado linfocito.
O CLL é diferente doutros tipos de leucemia porque a mutación xenética non só provoca un crecemento non controlado de linfocitos na medula, pero tamén resulta en células que non seguen o patrón normal de morte celular natural.
Isto leva a un maior número de linfocitos CLL no torrente sanguíneo.
En aproximadamente o 95% dos casos de CLL en Occidente, o tipo de linfocito afectado é un linfocito B (B-cell CLL). A CLL de células T é máis común en áreas de Xapón e só representa aproximadamente o 5% dos casos en EE. UU
Os linfocitos anormais na leucemia crónica son máis maduros que os que se ven na leucemia aguda. Porque son máis maduros, son capaces de facer moitas das funcións dos linfocitos normais. Como resultado, a leucemia crónica pode non tratarse durante longos períodos antes de que o paciente note algún síntoma.
Hai momentos nos que unha persoa sa pode ter un alto reconto de linfocitos, e iso non significa que teñan leucemia. Estas células de loita contra a infección percorren naturalmente altas taxas de produción en tempos de enfermidade. No caso do CLL prodúcese unha sobreproducción dun tipo de linfocito (dependendo de onde ocorreu a mutación xenética orixinalmente) e as células, mentres maduran, mostran trazos anormais.
Un traballo importante de linfocitos B saudables no corpo é producir inmunoglobulinas, que son proteínas que axudan a combater a infección. No CLL, os linfocitos anormais son incapaces de producir inmunoglobulinas (ou "anticorpos") que funcionan correctamente e tamén impiden que os linfocitos non canceríxenos produzan anticorpos efectivos.
Debido a isto, as persoas con CLL a miúdo experimentan infeccións frecuentes.
Sinais e síntomas
Para algúns pacientes, CLL é moi lento e os signos poden ser case indetectables. Aínda cando o número de linfocitos chega aos niveis altos no sangue, moitas veces non afectan a produción doutros tipos de células do sangue como as células vermellas e as plaquetas.
Os pacientes con tipos máis agresivos de CLL ou aqueles que teñen unha enfermidade máis avanzada poden mostrar sinais de carga na produción de medula ósea doutros tipos de células, así como síntomas asociados con ganglios linfáticos ampliados.
Os pacientes con CLL poden experimentar:
- Perda de peso
- Sentimento xeralmente "descoñecido"
- Suores nocturnos
- Un sentimento canso que non se alivia cun bo sono nocturno
- Nódulos linfáticos inchados
- Infeccións frecuentes
- Dor pola presión dos ganglios linfáticos agrandados nos órganos circundantes
- Problemas de sangramento
Estes síntomas tamén poden ser o signo doutras condicións menos graves. Se estás preocupado con calquera cambio na túa saúde, debes consultar a túa doutora.
¿É CLL unha leucemia ou un linfoma?
A leucemia linfocítica eo linfoma ocorren cando os linfocitos multiplican de forma incontrolada. Ambas as condicións poden ter inflamación dos ganglios linfáticos e ambos poden mostrar linfocitos excesivos no sangue.
De feito, a diferenza entre estas dúas enfermidades está principalmente en nome só.
Dise que un paciente ten CLL cando teñen máis linfocitos na circulación e menos inchazo dos nodos. Por outra banda, os pacientes que teñen nodos moi agrandados, pero preto do número normal de células brancas no sangue, descríbense como linfoma linfocítico pequeno (SLL), un tipo de linfoma non Hodgkin.
En moitos casos, os termos CLL e SLL úsanse indistintamente xa que son esencialmente a mesma enfermidade presentada de forma diferente.
Factores de risco
O CLL tende a ser unha leucemia de persoas máis vellas, sendo a idade media no diagnóstico 65.
O 90 por cento das persoas diagnosticadas con CLL ten máis de 40 anos.
Do mesmo xeito que outros tipos de leucemia, os científicos non saben exactamente o que causa o CLL, pero hai algúns factores que parecen poñer ás persoas con maior risco de desenvolvelo:
- Exposición a certos produtos químicos tóxicos, como pesticidas e herbicidas
- Infección con certas bacterias ou virus como o virus T linfocitotrópico humano (HTLV-1)
- Ter un familiar de primeiro grao, como un irmán, con CLL pode aumentar o risco de tres a catro veces
A diferenza doutros tipos de leucemia, a exposición á radiación non parece ser un factor de risco.
Aínda que estes factores poden aumentar a probabilidade dunha persoa para obter CLL, moitas persoas con estes factores de risco nunca obterán leucemia e moitos con leucemia non teñen ningún factor de risco.
Resumindo isto
O CLL ocorre cando o dano ao ADN dunha célula causa a multiplicación non controlada e unha sobreabundancia de linfocitos. Isto levará a un número elevado de linfocitos na circulación, que tamén pode recoller nos ganglios linfáticos. Na maioría dos casos, as persoas que teñen CLL mostrarán algúns síntomas xa que a enfermidade pode ser moi lenta para o progreso.
Fontes:
Chirorazzi, N., Rai, K., Ferrarini, M. "Mecanismo de enfermidade: leucemia linfocítica crónica". New England Journal of Medicine 2005; 352: 804-15.
Lin, T., Byrd, J. "Leucemia linfocítica crónica e leucemias crónicas relacionadas" en Chang, A., Hayes, D. Pass, H. et al. eds. (2006) Oncoloxía: unha aproximación baseada en evidencias Springer: Nova York. pp. 1210 a 1228.
Hillman, R., Ault, K. (2002) Hematoloxía na práctica clínica 3rd ed. McGraw-Hill: Nova York.
Zent, C., Kay, N. "Leucemia linfocítica crónica: bioloxía e tratamento actual " Informes oncolóxicos actuais 2007; 9: 345-352.