A medida que envelhemos, os cambios no noso corpo poden afectar a forma en que os medicamentos son absorbidos e utilizados. Volvemos a ser máis sensibles aos medicamentos e é máis probable que experimentemos efectos secundarios aumentados, interaccións medicamentosas e outras reaccións adversas.
Efectos dos tipos de medicación, interaccións e horarios de dosificación
Os adultos máis vellos teñen máis probabilidades de ter unha ou máis enfermidades crónicas, como colesterol alto, enfermidade arterial coronaria, presión alta , diabetes tipo 2 , artrite e depresión.
Estas condicións médicas crónicas poden tratarse con múltiples medicamentos, creando problemas que aumentan o risco de efectos secundarios. Estes problemas poden estar relacionados con:
Tipos de medicamentos: Non é raro que os adultos maiores teñan varias enfermidades crónicas relacionadas. Por exemplo, moitos adultos maiores con diabetes tipo 2 tamén teñen presión arterial elevada, colesterol alto e depresión. Os medicamentos típicos para este grupo de persoas poden incluír unha medicación para a diabetes oral (Glucophage), unha medicación para a presión arterial (Diovan HCT), un medicamento para baixar o colesterol (Zocor) e un antidepresivo (Zoloft). A combinación destes medicamentos ten un potencial significativo para causar reaccións adversas.
Interaccións medicamentosas: debido ao maior risco de enfermidade crónica, moitas persoas maiores poden tomar cinco ou máis medicamentos. Canto máis fármacos tomas, máis probabilidade tes unha interacción farmacolóxica con outros medicamentos, alimentos ou alcohol.
Horarios de dose complicados: tomar medicamentos múltiples en diferentes momentos do día pode ser complicado e aumentar o risco de cometer un erro. Por exemplo, pode esquecer tomar medicación no momento correcto ou pode tomar unha dose dúas veces.
Efectos do proceso de envellecemento normal
Para que os medicamentos sexan eficaces, teñen que ser absorbidos no corpo (normalmente a través do intestino), distribuídos no corpo onde se necesitan (normalmente a través do torrente sanguíneo), cambian ou metabolicen químicamente (moitas veces no fígado ou nos riles) e logo eliminado do corpo (principalmente pola orina).
O proceso de envellecemento normal pode cambiar a forma na que os medicamentos son absorbidos, metabolizados, distribuídos e eliminados do corpo, facendo que os efectos secundarios sexan máis pronunciados. Estes inclúen:
Aumento na porcentaxe de graxa corporal
A medida que envelhecen, os nosos corpos teñen máis graxa en relación aos nosos ósos e músculos. Aínda que o noso peso pode seguir sendo o mesmo, a porcentaxe de graxa corporal aumenta. Os medicamentos que se disolven en graxa poden quedar atrapados nas células de graxa do corpo e permanecer no seu sistema por un longo período de tempo.
Disminución do fluído corporal
A medida que envelhecen, as células do noso corpo perden algo da súa auga e son menos capaces de disolver medicamentos solubles en auga. Como resultado, algúns medicamentos poden quedar demasiado concentrados no corpo, aumentando o efecto do medicamento.
Disminución da función do sistema dixestivo
A medida que envelhecemos, hai cambios no noso sistema dixestivo que poden afectar a rapidez con que os medicamentos ingresan no noso sangue. Os movementos do noso estómago desaceleran e tardan máis os medicamentos no noso intestino, onde máis tarde son absorbidos. Ademais, os nosos estómagos producen menos ácido, e leva máis tempo que se descompongan algunhas drogas. Estas modificacións poden provocar a diminución ou a demora da acción dun medicamento.
Disminución da función hepática
O fígado é un dos órganos máis importantes do noso corpo para metabolizar ou descompoñer medicamentos. A medida que envelhecen, o fígado é máis pequeno, o fluxo sanguíneo ao fígado diminúe e os produtos químicos (encimas) no fígado que descompoñen os medicamentos declinarán. Isto pode producir medicamentos recollidos no fígado, causando efectos secundarios non desexados e posibles danos ao fígado.
Disminución da función renal
Similar ao fígado, os cambios na nosa función renal ocorren a medida que envelhecen. Os riles poden chegar a ser máis pequenos, o fluxo sanguíneo para os riles pode diminuír e os nosos riles poden ser menos efectivos para eliminar os medicamentos "sobrantes".
Comezando ao redor dos 40 anos, a nosa función renal reduce aproximadamente un 1 por cento cada ano. Como resultado, a medicación permanece no corpo por máis tempo, aumentando o risco de efectos secundarios.
Disminución da memoria
Os lapsos de memoria son comúns nos adultos maiores e, a medida que envelhecen, aumenta o risco de enfermidade de Alzheimer e outros tipos de demencia. Os problemas de memoria poden causar que as persoas se esquezan de tomar medicamentos, o que pode levar ao mal control das súas enfermidades crónicas. Ademais, as persoas con demencia poden non ser capaces de comprender ou seguir as instrucións dun proveedor de asistencia sanitaria, especialmente relacionadas coa xestión de programas de medicación complexa.
Diminución da visión e da audición
Os problemas visuais, como a retinopatía diabética, o glaucoma e as cataratas, son comúns en adultos maiores e persoas con condicións oculares, causando dificultade para ler etiquetas en envases de medicamentos con receita e produtos de venda sen receita. Os problemas de audición poden facer que as persoas poidan escoitar instrucións dos seus médicos e farmacéuticos.
Diminución da destreza
Moitas persoas maiores teñen artrite, discapacidade física e trastornos do sistema nervioso, como a enfermidade de Parkinson. Estas condicións poden dificultar a apertura de botellas, recoller pequenas pílulas ou xestionar medicamentos (pingas para o ollo, inhaladores para asma e EPOC e inxeccións de insulina).
Fontes
Envellecemento no coñecemento: Tratamento de drogas. Fundación da Sociedade Xeriátrica Americana para a saúde no envellecemento. 25 de xullo de 2008. www.healthinaging.org/agingintheknow/chapters_ch_trial.asp?ch=6
Uso de medicamentos e adultos maiores. Revista FDA Consumer. Administración de alimentos e drogas de EE. UU. www.fda.gov/fdac/features/2006/406_olderadults.html