A hepatitis B é unha enfermidade causada polo virus da hepatitis B e pode ser aguda ou crónica. A infección co virus da hepatite B é a principal causa da hepatite crónica en todo o mundo e as persoas con infección crónica na hepatitis B teñen un risco maior de desenvolver cancro de fígado (carcinoma hepatocelular). Ademais, o virus da hepatite B é a principal causa de cirrosis no mundo.
Nos Estados Unidos, preto de 1,5 millóns de persoas están infectadas co virus da hepatite B. Non obstante, en todo o mundo, preto de 400 millóns de persoas teñen o virus, coa maioría destas persoas que viven en Asia. Claramente, este é un importante problema de saúde pública e médica.
Tras a exposición á hepatitis B, ingresan no que se coñece como período de incubación . Durante este tempo, que pode durar entre 45 días e 6 meses, a persoa infectada normalmente non experimenta síntomas. Despois de que termine este período, a infección aguda da hepatitis B desenvolve e os signos e síntomas da hepatitis viral tórranse notables. Para a maioría da xente, esta infección causará molestias leves a moderadas, pero desaparecerá por si mesma debido ao éxito do corpo na loita contra o virus. Aínda que son raros, outras persoas poden desenvolver problemas moi graves, como a insuficiencia fulminante do fígado.
A hepatitis B crónica ocorre cando unha persoa con infección aguda non consegue desfacerse da infección.
Se a enfermidade se torna crónica ou resólvese completamente depende principalmente da idade da persoa infectada. Cerca do 90 por cento dos bebés infectados polo nacemento progresarán a enfermidades crónicas. Non obstante, a medida que unha persoa envellece, o risco de infección crónica diminúe de tal forma que entre o 20 eo 50 por cento dos nenos e menos do 10 por cento dos nenos ou adultos maiores avanzan dende unha infección aguda ata crónica.
Síntomas da hepatite B
En xeral, os síntomas da hepatitis B aguda son os mesmos para toda a hepatite viral aguda . Normalmente o primeiro síntoma é unha perda de apetito (chamada anorexia), seguida de náuseas e, quizais, vómitos. Nalgunhas persoas estes síntomas poden ser graves, durando varias semanas e requiren atención médica. Outros síntomas son cansazo extremo, perda de peso, dores e dores musculares e articulares, dor de cabeza, sensibilidade á luz, dor de gorxa, tose e nariz.
A ictericia, que é a acumulación da bilirrubina química nos tecidos do corpo, é outro posible síntoma . Isto aparece como unha cor amarela á pel e ao redor dos brancos dos ollos. Aínda que este é o síntoma de hepatite viral máis recoñecible, a ictericia só se desenvolve nun 30 por cento das persoas con hepatitis B - a maioría das persoas con hepatitis B aguda non teñen ningún tipo de ictericia.
Non é inusual que as persoas con hepatitis B aguda non teñan síntomas. Estas persoas son asintomáticas e poden non estar conscientes da súa infección. A maioría dos síntomas xeralmente desaparecen despois de 1 a 3 meses, pero moitas persoas nota o cansancio continuado por moito máis tempo.
Transmisión por hepatite B
O virus da hepatitis B é máis fácil de estender por fluídos corporais infectados que entran en contacto coas súas membranas mucosas ou o sangue. Os fluídos corporais que se identifican con maior frecuencia como infecciosos son o sangue, a saliva, o seme e as secrecións vaxinais. Para os traballadores da saúde, moitos fluídos corporais son considerados potencialmente infecciosos e se precisan precaucións.
As formas máis comúns de propagación do virus da hepatitis B son a través dun contacto sexual ou moi familiar con alguén infectado, compartindo agullas e xeringas con alguén infectado e o proceso de parto dunha nai infectada ao neno.
En realidade, este último tipo de propagación, chamado transmisión vertical, era tan común que os funcionarios da saúde pública comezaron a recomendar a vacina contra a hepatite B na infancia. Algunhas fontes din que ata un terzo dos estadounidenses con infección crónica na hepatitis B foron infectados como bebés ou nenos pequenos.
Diagnóstico da hepatite B
Os médicos diagnostican a hepatitis B probando o seu sangue pola presenza de anticorpos a unha parte específica do virus da hepatitis B. Esa parte específica chámase HBsAG, e representa o antíxeno de superficie de hepatitis B. Este antíxeno é en realidade unha proteína viral que o corpo recoñecerá como algo que non debería estar ao redor e que comezará a desenvolver unha resposta inmune contra ela.
Outro anticorpo que os médicos miden no sangue, chamado IgM anti-HBc, é unha proba aínda mellor para establecer unha infección aguda de hepatitis B. Isto mide o anticorpo IgM creado polo sistema inmune do seu corpo a unha proteína viral diferente chamada antígeno do núcleo.
A resposta inmune do organismo contra o virus adoita ser moi eficaz porque a maioría da xente desfacerse por completo do virus. Dependendo da vigorosa resposta desta inmunidade e do grao de infección, nin sequera che dares conta de que estás enfermo.
Non obstante, algunhas persoas non limpar o virus e desenvolven hepatite crónica. Os médicos diagnostican esta enfermidade midando tanto o HBsAg como o anticorpo á proteína do núcleo, chamado anti-HBc. As persoas con hepatitis B crónica teñen ambos circulando no seu sangue.
Xestión
Case todos os que desenvolven hepatite B aguda (95% -99% dos adultos sans) mellorarán por si mesmos, polo que os médicos non recomenda ningún tratamento específico. Isto significa que o sistema inmune do seu corpo pode traballar moito para destruír rapidamente o virus da hepatite B do fígado antes de que comecen os problemas graves. En caso de casos severos de hepatite B aguda, algúns expertos recomendan o tratamento cun medicamento chamado lamivudina.
Para as persoas que progresan na hepatitis B crónica, os médicos poden elixir entre cinco fármacos que son interferón alfa, interferón pegilado, lamivudina, adefovir dipivoxil e entecavir. Ás veces, os médicos tratan con só un fármaco por si só, pero normalmente o tratamento é unha combinación de dúas drogas, como interferón pegilado e lamivudina. O obxectivo do tratamento é obter os niveis de virus no sangue (especialmente a replicación viral) a niveis indetectables mediante probas de sangue.
Desafortunadamente, o tratamento é relativamente caro e é un reto. Ademais, algunhas persoas con hepatitis B crónica non responden ben ao tratamento. Por estes motivos, a mellor estratexia é evitar a infección por hepatitis B.
Prevención
A infección por hepatitis B é facilmente impedida pola inmunización. A vacinación é segura e relativamente barata e hai dúas vacinas dispoñibles nos Estados Unidos.
Algunhas persoas están en maior risco de estar infectadas co virus da hepatitis B e deben vacunarse o antes posible. Estes son todos os traballadores da saúde, usuarios de drogas por inxección, persoas en cárceres ou prisións e persoas que teñen máis de un sexo. Debido ao maior risco de desenvolver infección crónica, todos os nenos menores de 18 anos tamén deberían recibir a vacina contra a hepatite B.
> Fonte:
> Fauci AS, Braunwald E, Kasper DL, Hauser SL, Long DL, Jameson JL, Loscalzo J. Harrison's Online. "Hepatite viral aguda". Harrison's Online