Adormecemento, formigueiro e debilidade son algunhas das razóns máis comúns que as persoas visitan un neurólogo. O primeiro paso adoita ser decidir se o problema está no sistema nervioso central (cerebro e medula espiñal). Se non, o problema probablemente reside cos nervios que se estenden ao corpo.
O sistema nervioso periférico abarca todos os nervios que circulan entre a medula espiñal e os músculos, órganos e pel.
Unha comprensión profunda do sistema nervioso periférico foi unha das características máis distintivas entre neurólogos e outros médicos.
Células nerviosas periféricas
Existen moitos tipos diferentes de células nerviosas, cada un transmite información lixeiramente diferente ao cerebro ao longo de procesos chamados axóns. Ademais, algúns destes axóns están envoltos nunha capa protectora chamada mielina, que pode acelerar a transmisión eléctrica de mensaxes ao longo do axón. Por exemplo, as neuronas motrices teñen axóns grandes e mielinizantes que se estenden desde a medula espinal a diferentes músculos para controlar a súa contracción.
As neuronas sensoriais vén en moitas categorías diferentes. Os axóns mielinizados grandes levan información sobre a vibración, o toque lixeiro e o noso sentido do noso corpo no espazo (propriocepción). As fibras finais mielinizadas envían información sobre dor aguda e temperatura fría. As fibras moi pequenas e desmielinizadas transmiten mensaxes sobre dor ardente, sensación de calor ou comezón.
Ademais dos axóns motores e sensoriais, o sistema nervioso periférico tamén inclúe fibras nerviosas autónomas. O sistema nervioso autonómico é o responsable de controlar as funcións diarias críticas que son afortunadamente situadas máis aló do noso control consciente, como a presión arterial, a frecuencia cardíaca ea transpiración.
Todas estas diferentes fibras axonales viaxan xuntos como feixes de fíos nun cable. Este "cabo" é o suficientemente grande como para ser visto sen un microscopio e é o que comúnmente se denomina nervio.
Organización do Sistema Nervioso Periférico
Coa excepción dos nervios craniais, os nervios periféricos percorren e saen da medula espiñal. Os nervios sensoriais entran na columna vertebral preto da parte traseira da medula espiñal e as fibras motoras saen da fronte do cordón. Pouco despois, todas as fibras combinan para formar unha raíz nerviosa. Este nervio viaxará a través do corpo, enviando sucursais en lugares axeitados.
En moitos lugares, como o pescozo, o brazo ea perna, as raíces nerviosas únense, mesturanse e envían novas ramas. Esta mestura, chamada plexo, é algo así como un intercambio complicado nunha autoestrada e, en definitiva, permite que os sinais dunha fonte (por exemplo axóns que saian da medula espiñal no nivel C6) terminen viaxando xunto con fibras dun nivel de medula espinal diferente ( por exemplo, C8) ao mesmo destino (por exemplo, un músculo como o latissimus dorsi ). Unha lesión a un plexo pode ter resultados complicados que poden confundir a alguén sen ter coñecemento deste plexo.
Como usan os neurólogos a anatomía do sistema nervioso periférico?
Cando un paciente sofre de entumecimiento e / ou debilidade, é o traballo do neurólogo para localizar a orixe do problema.
Moitas veces, a parte do corpo que se sente débil ou entumecida non contén realmente o culpable causando ese síntoma.
Por exemplo, imaxine que alguén de súpeto descobre que o seu pé segue arrastrando no chan cando anda. A causa da debilidade do pé desta persoa probablemente non estea no pé, senón debido a un dano nervioso noutro lugar do corpo.
Ao falar con tal paciente e facer un coidadoso exame físico, un neurólogo pode determinar a orixe da debilidade. O médico recoñecerá que os músculos responsables de manter o pé no chan mentres se camiñan inclúen o extensor dixital longus, que recibe a inervación do nervio peroneo común.
Cando a xente se sente cun xeonllo sobre a outra, este nervio pode comprimirse, causando debilidade suave e unha pinga de pé.
Se, con todo, o exame físico tamén revela que o paciente non pode estar na punta dos pés nese pé, o neurólogo xa non sospeitará o nervio peroneo. Os músculos que apuntan ao pé son inervados polo nervio tibial anterior, que se ramifica antes do peroneal común.
Tanto o nervio peroneo anterior como o tibial anterior levan fibras orixinalmente enviadas desde a medula espiñal ao nivel L5. Isto significa que o problema non é a compresión no xeonllo, senón máis preto de onde os nervios saen da medula espiñal. A causa máis probable é como unha radiculopatía lumbar, que en casos extremos pode requirir cirurxía para corrixir.
O exemplo que acaba de darse a coñecer demostra como o coñecemento do sistema nervioso periférico, combinado cun exame físico coidadoso e escoitando ao paciente, pode marcar a diferenza entre simplemente indicarlle a un paciente que deixe de cruzar as pernas ou que lle diga que podería necesitar cirurxía traseira. Poderíanse dar exemplos similares para case calquera parte do corpo. Por este motivo, todos os estudantes médicos, e non só os neurólogos, ensínanse a importancia do sistema nervioso periférico.
Fontes:
Alport AR, Sander HW, Enfoque Clínico para a Neuropatia Periférica: Localización Anatómica e Ensaios de Diagnóstico. Continuo; Volume 18, n. ° 1, febreiro de 2012
Blumenfeld H, Neuroanatomía a través de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002