A investigación para o tratamento intensivo e de comportamento precoz que deu lugar a que algúns nenos proban dentro do rango normal de coeficiente intelectual, habilidades adaptativas e habilidades sociais, tiveron que os nenos comezan a tratarse normalmente entre as dúas e tres e media. Doutra banda, houbo máis de 100 artigos de investigación que documentan o uso dos principios de análise de comportamentos aplicados para ensinar novas habilidades a nenos con autismo aos cinco anos.
A maioría destes estudos non foron programas completos, senón centrados nun tema (por exemplo, unha habilidade para desenvolver ou un comportamento a cambio). A investigación mostra, por certo, que os procedementos de análise de comportamentos aplicados foron utilizados de forma efectiva en moitos programas de intervención para atender as necesidades dunha variedade de poboacións e diagnósticos (por exemplo, ensinar aos nenos a ler, axudar aos adultos a deixar de fumar, aumentar a produtividade dun negocio , etc.).
O libro 2001 do "Libro de investigación dos nenos con autismo" do Consello Nacional de Investigación discute as intervencións para adolescentes e adultos. O libro sinala: "Unha serie de intervencións demostraron que os adolescentes ou os adultos con autismo pódense ensinar habilidades de compra e outras habilidades de vida comunitaria, como pedir comida nun restaurante (Haring et al., 1987). Non obstante, a maioría das aplicacións de instrución en habilidades de vida comunitaria foron desenvolvidas para nenos e adultos con retraso mental.
As habilidades de vida cotiá dirixidas variaron a partir dos comportamentos apropiados das comidas (O'Brien et al., 1972; Wilson et al., 1984), para comer en lugares públicos (van den Pol et al., 1981). Os enfoques proactivos para promover o acceso da comunidade inclúen instrucións nas habilidades de selección de roupa (Nutter and Reid, 1978), a seguridade dos peóns (Page et al., 1976), a condución non construtiva (Neef et al., 1978), a máquina expendedora (Sprague e Horner , 1984), e suma de moedas (Lowe e Cuvo, 1976; Miller et al., 1977; Trace et al., 1977).
Adicionalmente, os procedementos para o ensino das habilidades de lecer teñen como obxectivo camiñar independente (Gruber et al., 1979) e fútbol (Luyben et al., 1986).
A gran maioría destas intervencións son intervencións de comportamento. A maioría das citas son da Journal of Applied Behavior Analysis. Mentres se prestou moita atención aos nenos pequenos que realizaron un progreso fenomenal no tratamento comportamento temprano e intensivo, esa investigación non esgota os beneficios deste tratamento. A terapia que utiliza a análise de comportamentos aplicados está principalmente destinada a mellorar a calidade de vida dun individuo con autismo. Isto pódese lograr na primeira infancia, a adolescencia e ata despois na vida.