A hepatitis E é un dos cinco virus que teñen unha tendencia a infectar o fígado e causar hepatite viral aguda . Como unha enfermidade, é moi similar á hepatitis A. Aínda que se desenvolveu unha vacuna para evitar a infección, aínda non está dispoñible para o público en xeral.
O virus da hepatite E transmítese principalmente a través de auga potable contaminada. Normalmente é unha infección autolimitante e resolve dentro de 4 a 6 semanas.
De cando en vez, desenvolve unha forma fulminante de hepatite (insuficiencia hepática aguda), que pode levar á morte.
Feitos importantes sobre hepatite E
- Normalmente é "autolimitado". Autolimitado significa que unha enfermidade xeralmente non require ningún tratamento médico e, finalmente, será curado polo sistema inmunitario do corpo, dentro de catro a seis semanas. Os médicos poden ofrecer un tratamento de apoio, como medicamentos para controlar náuseas ou fluídos intravenosos para axudar á deshidratación, pero non se necesita ningún tratamento específico para a hepatitis E.
- Só causa unha enfermidade aguda . Isto significa que a enfermidade non será crónica (como hepatite B ou C). A diferenza da hepatitis crónica, non hai relación con problemas como o cancro ea cirrose . Con isto, a hepatite E pode levar a unha complicación grave: insuficiencia fulminante de hepatite (insuficiencia hepática aguda), que pode levar á morte.
- É unha enfermidade gastrointestinal . Estas enfermidades implican o estómago e os intestinos. Debido a isto, os síntomas da infección por hepatite E poden incluír vómitos e diarrea. No entanto, como calquera hepatite aguda, os síntomas da hepatite E adoitan causar febre, dor abdominal, náuseas, músculos e dores nas articulacións e perda de apetito. A ictericia é moi común na infección por hepatite E, pero é posíbel ter a enfermidade e non mostrar ningún síntoma.
- Está espallada pola vía fecal-oral . Cando un virus é propagado pola vía fecal-oral , é distribuído por inxestión de feces infectadas, xeralmente en augas contaminadas. Pode baixar as súas posibilidades de infección por hepatite E (e tamén a hepatite A) ao beber auga limpa e lavar as mans regularmente.
- A hepatite E non é un gran problema nos Estados Unidos. É endémico (coñecido por existir sempre nun determinado lugar) no sur e sureste asiático, no norte e nordeste de África e en México.
- Pode ser perigoso durante o embarazo. Aínda que a investigación é limitada, cando unha nai no seu terceiro trimestre de embarazo colle a hepatitis E, a infección pode ser grave e pasou de nai a bebé.
Síntomas de Hepatitis E
Tras a exposición ao virus, ocorre un período de incubación que dura entre tres e 8 semanas. Durante este período, unha persoa infectada non experimenta síntomas e se se coñece a enfermidade.
Cando os nenos están infectados con hepatitis E, normalmente non experimentan síntomas e, se o fan, os seus síntomas adoitan ser moi leves. Os adultos entre as idades de 15 e 40 adoitan experimentar os síntomas de forma máis intensa. Os síntomas adoitan durar entre unha e dúas semanas e inclúen:
- Ictericia (matiz amarela para a pel e brancos dos ollos, orina escura e heces pálidas)
- Perda de apetito
- Fígado agrandado
- Dor abdominal e tenrura
- Náuseas e vómitos
- Febre
Fontes:
Krawczynski K, Aggarwal R. Hepatitis E. En: M Feldman, LS Friedman, LJ Brandt (eds), Gastrointestinal e Enfermidade hepática, 8e . Philadelphia, Elsevier, 2006. 1713-1718.
Centros para o control e prevención de enfermidades. 8 de decembro de 2006. Hepatitis viral E.