A maioría dos médicos adoitaban aconsellar a observar cantas veces comes carne, ovos e produtos lácteos con alto contido de graxa debido aos elevados niveis de graxa saturada e colesterol que conteñen. Consumir graxa saturada pode aumentar os niveis de colesterol lipoproteínico de baixa densidade ( LDL ), o colesterol "malo" eo tipo implicado no aumento do risco de enfermidade cardiovascular e os seus resultados, como o ataque cardíaco e o accidente vascular cerebral.
Pero o grao de conexión entre as graxas alimentarias e o colesterol e as enfermidades cardíacas foi recentemente cuestionado. Hoxe sabemos que a maior parte do colesterol é producido polo fígado e só o 15 a 20 por cento provén da súa dieta.
Non obstante, este descubrimento non é unha licenza para a festa de tocino, ovos e pan tostado. Os expertos aínda recomendan que come estes alimentos con moderación. Aínda que estes alimentos poden non elevar o colesterol tanto como se pensaba anteriormente, causan estragos na súa saúde cardiovascular dun xeito diferente.
Os estudos atoparon un vínculo directo entre os produtos químicos creados no intestino cando se consumen estes alimentos, que son comúns nunha dieta occidental, ea aparición dun ataque cardíaco, accidente vascular cerebral, insuficiencia cardíaca e morte, os principais resultados adversos da enfermidade cardiovascular .
A dixestión é clave
O noso intestino está cheo de bacterias que serven como filtro para a nosa maior exposición ambiental: a comida que comemos.
"O que alimentamos estas bacterias ao longo do tempo inflúe o que ocorre nos nosos corpos", afirma Stanley Hazen, MD, Ph.D. , Xefe da Sección de Cardioloxía Preventiva da Clínica de Cleveland, que dirixiu a investigación da institución nesta área.
O laboratorio do Dr. Hazen realizou estudos clave que descubriron unha conexión mecánica entre os microbios intestinales e as enfermidades cardíacas a través dunha substancia chamada trimetilamina- N- óxido (TMAO).
O TMAO está formado por nutrientes comúnmente atopados en produtos animais.
Estes estudos e conclusións clave posteriores mostraron que certas bacterias nos intestinos convertéronse en colina, un subproduto de lecitina atopada en carne, xemas de ovos e produtos lácteos en graxa, en trimetilamina (TMA), que se absorbe no sangue e se metaboliza polo fígado. Alí, a TMA transfórmase en TMAO, que parece ser un xogador clave en varios procesos relacionados coas paredes do corazón e os vasos sanguíneos.
Ademais, estes estudos revelaron unha conexión clara entre os niveis máis elevados de TMAO e as taxas máis altas de ataque cardíaco, accidente vascular cerebral e morte dentro de tres anos en humanos, así como cardíacos acelerados en modelos animais.
O laboratorio do Dr. Hazen tamén demostrou que o mesmo proceso baseado en microbios intestina desempeña un papel na enfermidade cardíaca acelerada tras a inxestión de L-carnitina, un composto que se atopa naturalmente na maioría das carnes vermellas, pero tamén é un aditivo frecuente ás bebidas enerxéticas. O estudo descubriu que o intestino converte a L-carnitina en TMA (e despois TMAO) e que a TMAO contribúe a enfermidades cardíacas en parte cambiando o xeito no que o corpo usa o colesterol. TMAO tamén demostrou provocar a inflamación nos vasos sanguíneos e crear placas inestables nas paredes das arterias, aumentando así o risco de ataque cardíaco.
Insuficiencia cardíaca
Outros estudos realizados polo equipo do Dr. Hazen mostraron unha conexión entre a vía TMAO ea insuficiencia cardíaca. Cando examinaron o papel do TMAO en pacientes con insuficiencia cardíaca estable, descubriron que canto maior sexa o nivel de TMAO, maior será o risco de morte cardiovascular.
"Este risco era real, independentemente doutros factores de risco tradicionais e con independencia da función renal ou marcadores de sangue que indicase a tensión cardíaca", apunta Dr. Hazen. Neste estudo, os niveis máis altos de TMAO triplicaron o risco de morte.
Enfermidade renal
Os factores de risco tradicionais non dan conta do aumento do risco cardiovascular en pacientes con insuficiencia renal (condicións coñecidas como enfermidade renal crónica e enfermidade renal na etapa final).
O equipo do Dr. Hazen atopou unha conexión entre a vía TMAO, a enfermidade renal e os maiores riscos cardiovasculares observados en persoas con reducida función renal. Ademais de mostrar un vínculo entre o TMAO eo risco cardiovascular elevado en individuos con discapacidade na función renal, atoparon (en modelos animais) que o consumo de niveis elevados de colina a través da dieta e exposición a altos niveis de TMAO ao longo do tempo desencadea a formación de tecido cicatricial (fibrose) nos riles. Isto pode causar deterioración da función renal.
Nun estudo, o Dr. Hazen observou persoas con e sen enfermidades renales durante cinco anos. Descubriu que os que tiñan altos niveis de TMAO cando comezou o estudo tiñan máis probabilidades de sufrir un declive acelerado na función renal, un ataque cardíaco, un derrame cerebral ou morrer en comparación con aqueles con niveis inferiores de TMAO.
Ademais, cando a función renal declina, os niveis de TMAO aumentan porque a TMAO é excretada polos riles. "Os niveis de TMAO maiores observados poden explicar por que as persoas con enfermidades renales graves tenden a ter un risco de morrer por enfermidades cardíacas", informa o Dr. Hazen.
Máis investigacións e resultados
O laboratorio do Dr. Hazen segue a investigar o papel de TMAO noutros procesos de enfermidades. Os estudos ata a data confirman que os microbios intestinales, a través dunha xeración de TMAO, son un dos principais xogadores na saúde cardiovascular. Máis recientemente, os estudos do laboratorio Hazen apuntan ao papel de TMAO na enfermidade arterial periférica -unha enfermidade das arterias nas pernas- e na formación de coágulos sanguíneos que poden orixinar un ataque cardíaco e un accidente vascular cerebral.
O descubrimento de que os microbios intestinos e a vía TMAO están unidos á saúde cardiovascular abre a porta para moitos avances potenciais. As melloras nas recomendacións dietéticas e na nutrición son unha acción obvia. Outra é que o recoñecemento desta vía está a levar a novas probas diagnósticas e aos posibles tratamentos dirixidos a procesos de microbios que contribúen á enfermidade cardiovascular.
Os estudos pioneros do equipo de Dr. Hazen demostraron que dirixir o primeiro paso na creación de TMAO-produción de TMA, que se converte en TMAO por microbios, pode axudar a previr a arteriosclerose (endurecimiento das arterias) en modelos animais. Este novo enfoque é prometedor para o seu uso eventual como un tratamento preventivo para o ataque cardíaco, accidente vascular cerebral e outras manifestacións da arteriosclerose.
Por exemplo, cando os ratos alimentábanse de dietas ricas en colina ou carnitina (similar a unha dieta occidental), experimentaron aterosclerose acelerada. Cando a metade dos ratos na dieta de alto colina recibiron unha sustancia natural que bloquea a vía microbiana que conduce á formación de TMAO, ocorreu menos aterosclerose. A sustancia natural utilizada nos ratos, atopada en aceite de oliva extra virxe e aceite de semente de uva, tamén se mostrou moi segura, mesmo en altas doses.
O que isto significa para ti
A nova evidencia relaciona os microbios do intestino co metabolismo ea saúde cardíaca. E a dieta é o factor máis grande que afecta a composición e función do microbio intestinal. "Os estudos ata a data suxiren que a adopción dunha dieta na que se come menos carne e produtos animais, como unha dieta vexetariana ou vegana, así como unha dieta mediterránea, pode ser especialmente beneficiosa, especialmente se ten un alto risco cardiovascular, insuficiencia cardíaca, ou enfermidade renal crónica ", di o doutor Hazen.
En canto ao resto de nós, engade que é difícil dicir se cortar ou cortar carnes vermellas, produtos lácteos e ovos pode axudarnos a vivir vidas máis longas e máis saudables. Non obstante, agora hai un exame de sangue para TMAO e Dr Hazen observa que pode axudar aos pacientes individuais a determinar se o seu nivel de TMAO é demasiado elevado. "Coñecer o seu nivel de TMAO pode dar unha imaxe máis clara do seu risco cardiovascular", di el.