Como se forma o cerebro
Nun laboratorio de Berkeley, California, un home de pelo gris está sentado fronte a unha pantalla de televisión. Prodúcense unha serie de películas: un pouco de comedia de Charlie Chaplin, unha gravación de cirurxía abdominal, un neno que chora. *
Mentres tanto, na sala contraria, tamén estamos vendo unha pantalla de televisión. Non obstante, este é o rostro do home ao lado, mostrando cada reacción ás películas.
Destacablemente, todas as súas reaccións son iguais. El responde a cada un cunha risada alegre. Unha escena de amor, unha comedia ou unha escena de homicidio son igualmente divertidos. Despois de cada un, el afirma con certeza que se sente marabilloso. O señor ten unha variante de comportamento demencia frontotemporal . As súas emocións xa non varían adecuadamente co mundo que o rodea.
Pensando na emoción
Non é preciso ser un neurocientífico para comprender a importancia das emocións na vida cotiá. Moita da nosa vida cotiá está motivada polas emocións: perseguimos o que pensamos que atoparemos gratificante e intentará evitar o que nos fará infelices. Aínda así, en comparación co movemento, as habilidades sensoriais e cognitivas, a emoción é relativamente insuficiente na neurología, quizais debido en parte a maiores dificultades na medición fiable.
O Dr. Robert Levenson definiu as emocións como "fenómenos psicolóxicos-fisiolóxicos de curta duración que representan modos eficientes de adaptación ás demandas ambientais cambiantes". A emoción orquestra unha variedade de respostas corporais e neurolóxicas, incluíndo sensacións nas vísceras (ou "intestino"), expresións na cara e corpo, e atención e pensamento alterados.
Estas respostas adoitan ser de forma moi útil e inmediata para que a mente e o corpo se coordinen para situacións emerxentes.
O cerebro procesa emocións nunha serie de pasos. En primeiro lugar, a información entrante debe valorarse e asignar un valor emocional. Este proceso adoita ser moi rápido e pode ir máis aló da nosa conciencia consciente.
Aínda así, a nosa reacción emocional inicial depende dunha serie de sesgos e contextos individuais. Podemos entón identificar e sentir a emoción. Dependendo da situación social, entón podemos ter que regular a expresión desta emoción. Por exemplo, hai momentos nos que podemos querer expresar rabia ou desgusto pero ter que manter a calma sen importar.
Neuroanatomia emocional
A resposta emotiva reflexiva inicial a algo no noso medio ambiente ocorre moi rapidamente e moitas veces elude o control consciente. Estas respostas ocorren nunha parte antiga do noso cerebro coñecida como o sistema límbico. A diferenza do córtex máis recentemente desenvolvido, o sistema límbico ten menos capas de neuronas para procesar información. O resultado é rápido, pero como mostra a nosa experiencia, non sempre integra toda a información relevante.
As fronteiras do sistema límbico son descritas de xeito incoherente na literatura e parecen expandirse ou contratarse para mellor atender os intereses do escritor. As funcións do sistema límbico tamén se estenden máis alá da emoción para incluír memoria, olfacción e función autonómica . Os compoñentes máis importantes do sistema límbico para a emoción inclúen a amígdala, o hipotálamo, a cortiza cingular ea área tegmental ventral.
Estas estruturas xeralmente teñen en común un tipo máis sinxelo de estrutura cortical (menos capas de neuronas de seis) e todas elas están situadas máis preto do centro e da base do cerebro. Aínda que se destacou a importancia do sistema límbico na emoción, estas estruturas tamén están influenciadas por outras áreas do cerebro, particularmente o córtex prefrontal .
Avaliación
Existen varios sistemas diferentes no cerebro que conectan un estímulo cun valor emocional. Estes sistemas tamén están moi relacionados coa motivación, pois as nosas emocións moitas veces nos levan á acción. Os sistemas emocionais non existen de xeito illado, senón comunicarse e influírse entre si.
O primeiro sistema implicado na avaliación é o sistema de recompensas dopaminérxicas, que inclúen a zona tegmental ventral e o núcleo accumbens. Estas estruturas sitúanse no centro e no fondo do cerebro, ao redor do nivel dos ollos e tan lonxe como os templos. Este sistema responde ás recompensas e nos motiva a repetir algo que se sente "bo".
O segundo sistema implica os circuítos das amígdalas. Estes son dous grupos de nervios sobre o tamaño dunha améndoa que se senta en cada lóbulo temporal. Estas respostas predominantemente mediadoras de rabia, medo e agresión.
Outras estruturas, como a insula, tamén están implicadas na emoción. A insula (que significa cova) é unha rexión de cerebro escondida detrás do dobre do lóbulo frontal e temporal ao lado do cerebro. A parte anterior axuda a mediar as reaccións do disgusto.
Recoñecemento emocional
Unha vez que estas estruturas asocian un estímulo cun valor emocional particular, comeza unha reacción estereotipada. Por exemplo, a amígdala está conectada ao hipotálamo e pode estimular un aumento da frecuencia cardíaca e aumento da presión arterial, que son unha parte importante do medo ou a rabia. A insula está conectada a vías nerviosas viscerales que poden facer que o estómago se sinta náuseas. O noso corpo pode incorporarse a estes síntomas e recoñecer unha emoción.
Ademais de notar cambios no corpo, os centros de emoción proxéctanse a áreas de cortiza que nos permiten recoñecer unha emoción. Por exemplo, os circuítos de recompensas proxéctanse no córtex orbitofrontal medial, o que nos axuda a determinar futuras accións baseadas na información emocional.
Regulación da emoción
Hai momentos nos que unha emoción debe ser regulada. Por exemplo, non debemos rir dun funeral aínda que alguén teña un vestido ridículo. A medida que avanza a emoción, podemos ter que regular a expresión dese emoción. Podemos intentar suprimir a emoción ao non permitir que a nosa cara ou corpo mostre de forma natural o que sentimos. Por exemplo, se vemos un tigre, aínda podemos intentar comportarnos con valentía. Podemos reavaliar, significando conscientemente reformular o contexto do estímulo que nos fixo emocionalmente por primeira vez. Por exemplo, podemos recordarnos que en realidade é só unha imaxe dun tigre máis que a real.
O córtex orbitofrontal activa en casos de regulación emocional e os danos a esta rexión poden provocar impulsividade e unha incapacidade de regular emocións iniciais. O exemplo máis famoso é Phineas Gage, un capataz que sufriu un accidente que enviou unha gran vara de ferro a través desta parte o cerebro. Segundo os informes do seu médico, foi máis emocional e impulsivo pouco despois do accidente. Outros estudos demostraron que os pacientes non poden volver a valorar un valor emocional cando cambian as condicións. Por exemplo, nun experimento onde estes pacientes cambian dunha tarefa de xogo, son máis propensos a escoller grandes recompensas a curto prazo a pesar de saber que non está nos seus intereses a longo prazo.
Xeralmente, moitas persoas suxeriron que o lado dereito do noso cerebro está máis involucrado no procesamento de emocións como o medo, a tristeza e a repugnancia. O hemisferio esquerdo foi suxerido para estar máis involucrado coa felicidade e quizais a ira. Estas probabilidades son demasiado simplificadas, aínda que hai varios estudos que soportan o concepto básico.
Conclusión
A emoción non só se xera a partir dunha parte do noso cerebro, senón que se basea en varias redes entrelazadas que inclúen a amígdala, a área tegmental ventral, o cortex orbitofrontal e moitos outros que serven para avaliar estímulos externos, xeran unha resposta emocional inicial e regulan esa resposta. se fose necesario. Unha interrupción neste sistema pode provocar falta de emoción ou demasiada, dependendo da natureza e localización da perturbación.
* Algúns detalles foron modificados para protexer a confidencialidade.
Fontes:
Bechara A, Tranel D, Damasio H, Damasio AR (1996): Non responder de xeito autónomo a resultados futuros previstos despois do dano ao córtex prefrontal. Cereb Cortex. 6: 215-225.
Davidson RJ, Ekman P, CD Saron, Senulis JA, Friesen WV (1990): aproximación-retirada e asimetría cerebral: expresión emocional e fisioloxía cerebral. I. J Pers Soc Psychol. 58: 330-341.
Levenson R (1994): A emoción humana: unha visión funcional. En: Ekman P, Davidson R, editores. A natureza da emoción: cuestións fundamentais. Nova York: Oxford, pp. 123-126.
Mesulam MM (2000): Neuroanatomia do comportamento. En: Mesulam MM, editor. Principios de neurología conductual e cognitiva. Nova York: Oxford, pp. 1-120.
Rosen HJ, Levenson RW (2009): O cerebro emocional: combinando ideas de pacientes e ciencias básicas. Neurocase. 15: 173-181.