As vacinas percorreron un longo camiño dende o famoso experimento do século XVIII de Edward Jenner. Os nosos avós poden ter recibido un único tiro cando eran nenos, pero hoxe os mozos están protexidos contra 16 enfermidades diferentes e sete tipos de cancro. Quizais a vacina máis importante no programa de vacinación infantil moderno, con todo, é recomendable para todos, cada ano: a vacuna contra a gripe.
Aínda que a vacina contra a gripe é tan importante hoxe como cando foi lanzada por primeira vez, moito cambiou nos seus case 70 anos de historia. A medida que a tecnoloxía acelerouse, a vacina resultou máis segura e efectiva, e con estes avances, as recomendacións evolucionaron tamén, expandiéndose desde poboacións seleccionadas para todos a máis de seis meses. Vexa como chegamos aquí.
Identificación do virus
O virus da gripe foi illado por primeira vez a principios de 1930 cunha pequena axuda de algúns furóns incómodos. A xente aínda estaba sufrindo da pandemia de gripe de 1918 que levaba máis de 50 millóns de vidas e afectou a unha de cada cinco persoas en todo o mundo. Identificar o culpable detrás desta enorme devastación foi o primeiro paso para desenvolver unha vacuna para impedir que volva ocorrer.
Os membros do Consello de Investigación Médica tomaron lavados buculares (gargles) de pacientes humanos enfermos de gripe, filtráronos para que non estivesen presentes bacterias e, a continuación, introduciron os fluídos resultantes, xunto con algunhas mostras de gripe porcina, en hurones.
Cando os animais se enfermaron, os científicos observaron o tempo que tardaron en desenvolver os síntomas e se un hurón enfermo pasou a enfermidade a un hurón saudable que ocupaba a mesma gaiola. Curiosamente, os investigadores tamén descubriron que despois de recuperarse dunha enfermidade, os huróns parecían estar protexidos contra outras formas de gripe.
Wilson Smith, Christopher Andrewes e Patrick Laidlaw publicaron os seus resultados na Lancet e fixeron o escenario para o desenvolvemento dunha vacina.
Vacinas en directo
Algúns anos despois, os investigadores da URSS foron os primeiros en aproveitar esta investigación para facer unha vacina viable. Tomaron unha versión en vivo do virus da gripe e pasaron unhas 30 veces por embriones de ovo. O proceso de replicación atenuou o virus a medida que se adaptou a un hóspede de ovos, debilitándose o suficiente como para ser seguro para dar aos humanos.
Os ensaios humanos leváronse a cabo e a vacina foi administrada aos traballadores da fábrica para ver se podía reducir o absentismo debido a enfermidades respiratorias como a gripe. Aínda que os rexistros históricos amosan que a vacina é efectiva, é importante observar que as metodoloxías utilizadas no momento probablemente non superarían hoxe. Non obstante, os derivados desta vacina continuarían a usarse durante máis de 50 anos no que hoxe se coñece como a antiga Unión Soviética.
Mentres a investigación sobre vacinas contra a gripe continuou nas décadas posteriores, non sería ata 2003 que unha versión en vivo da vacina contra a gripe estaría dispoñible nos Estados Unidos. A vacina contra a gripe atenuada (LAIV) foi administrada como un spray nasal máis que unha inxección, proporcionando unha opción alternativa para nenos e adultos que tiñan medo ás agullas.
O LAIV demostrou ser máis efectivo en nenos máis vellos e adultos máis novos e, polo tanto, foi recomendado para as idades 2-49. Non obstante, despois de uns anos de investigacións que demostraron que a vacina non era tan eficaz como a vacuna contra a gripe, a recomendación foi retirada, e agora só se recomendan vacinas inactivadas e recombinantes para uso en Estados Unidos.
Vacinas inactivadas
Na década de 1940, mentres a URSS estaba facendo e probando a súa vacina contra a gripe, outros países como Estados Unidos e Reino Unido tomaron a súa propia apuñalada ao desenvolver un tiro utilizando unha técnica diferente usando versións inactivas ou "mortas" do virus da gripe .
Estímase que 1 de cada 67 soldados morreron de gripe durante a pandemia de 1918 e desenvolver unha vacuna para protexer as tropas era unha prioridade para o goberno de EE. UU. Mentres se preparaba para a Segunda Guerra Mundial.
Do mesmo xeito que os soviéticos, o virus da gripe pasou por embriones de ovo entre outros hóspedes de animais, pero os investigadores estadounidenses aproveitaron avances tecnolóxicos novos como a centrifugación e a conxelación e descongelación dos fluídos necesarios para ovos de galiña. Tamén usaron dúas cepas, non só unha. O exército probou rigorosamente a súa vacina en miles de voluntarios, usando técnicas bastante innovadoras para a época, como o apantallamento tanto dos participantes como dos investigadores de saber se a vacina ou o placebo foron administrados -unha técnica de investigación común agora coñecida como estudo dobre-cego . As leccións aprendidas a partir desta investigación informan o futuro desenvolvemento da vacina, incluíndo o descubrimento de que as cepas do virus poden mutacións ao longo do tempo e que a protección dalgunhas cepas non garante a protección doutras persoas.
Os científicos tamén posteriormente descubriron novas técnicas que implicaban a mestura e combinación de compoñentes dos virus da gripe para facer cepas de vacinas máis eficaces e seguras, un proceso chamado recombinación xenética que aínda se usa hoxe en día.
Vacinas recombinantes
Aínda que non todas as vacinas contra a gripe se elaboran con ovos, moitos aínda están: deixando a algúns individuos con alerxias graves en risco de reacción. Esta preocupación provocou unha serie de innovacións nas tecnoloxías da vacina contra a gripe. Un dos desenvolvementos máis recentes foi a creación dunha vacina recombinante. Este tipo de vacina leva proteínas creadas polos virus da gripe que seguramente estarán circulando na época da gripe e combina-los cun virus diferente que crecerá ben no laboratorio. Os virus replican e fan máis proteínas en células de insectos -non ovos de galiña- e esa proteína é o que os investigadores necesitan para facer a vacuna.
O proceso é moito máis rápido que o método tradicional de uso de ovos porque non depende da subministración de óvulos nin do uso exclusivo de virus da gripe que crecen ben nos ovos. Isto podería significar un tempo de resposta máis rápido no caso dunha pandemia de gripe mortal no futuro. Ata agora, só unha vacuna está dispoñible nos Estados Unidos usando esta tecnoloxía, e foi lanzada en 2013.
Varias cepas de vacinas
A primeira vacina contra a gripe desenvolvida na antiga Unión Soviética foi unha vacina monovalente ou única. Na época, só se identificou un tipo de gripe: Influenza A. A principios dos anos 40, con todo, identificouse un segundo tipo de gripe que era fundamentalmente diferente do que o primeiro: Influenza B. Cando o exército estadounidense desenvolveu a súa vacina inactivada, Incluíu cepas de ambos tipos para maximizar a protección. Anos máis tarde, unha terceira tensión foi integrada na vacina para protexerse contra unha segunda forma de gripe A, e en 2012, a primeira vacina cuadrivalente ou catro-estirpe foi aprobada para o seu uso nos Estados Unidos. A maioría das vacinas contra a gripe en uso hoxe en día, con todo, aínda son vacas trivalentes ou de tres tensións.
Un obxectivo en movemento
Cada ano, a formulación da vacina contra a gripe debe modificarse para adaptarse ao virus da gripe en constante cambio. Imaxina que o teu sistema inmunitario é a policía na procura dun fugitivo. Nun primeiro momento, dixéronlles que buscaron un autor cun abrigo azul. Pero ao longo do ano, o abrigo do autor perdeu o sol e, meses máis tarde, o abrigo está agora gris claro. Se a policía non está actualizada sobre o aspecto cambiado, aínda estarán buscando alguén cun abrigo azul, permitindo ao fuxitivo evadir a captura. Debido a que o virus da gripe e as súas diversas manchas poden cambiar tan rápido, os nosos corpos necesitan un recordatorio do que buscar, para que poidamos preparar mellor as nosas defensas en caso de infección.
O proceso de identificación das cepas do virus debe incluírse nas formulacións da vacina da próxima campaña a miúdo ocorre meses antes. Os funcionarios analizan unha gran variedade de investigacións, incluíndo as cepas que circulan por todo o mundo e a severidade de certas cepas, e entón dan esa información aos fabricantes de vacinas para que poidan iniciar o proceso de produción en masa da vacina e ser probado pola seguridade no tempo para a tempada da gripe.
Mentres o proceso de selección das cepas de vacinas está baseado en investigacións, é imposible dicir o futuro e, ás veces, as cepas incluídas nas vacinas non coinciden cos virus que circulan cando se produce a aparición da gripe. Cando isto ocorre, a eficacia da vacina é un éxito. É importante notar, con todo, que aínda que a vacina non sexa unha combinación perfecta, aínda é a mellor forma de previr a hospitalización ou a morte como consecuencia da gripe. Por exemplo, a vacina contra a gripe durante a tempada 2014-2015 da gripe estimouse que só o 19 por cento era efectivo na prevención de casos de gripe. Non obstante, mesmo coa taxa de éxito relativamente baixa, a vacinación durante esa tempada aínda impediu un estimado de 1,9 millóns de casos de gripe e preto de 67.000 hospitalizaciones. Isto foi a pesar dunha taxa de vacinación asombrosamente baixa de menos do 50 por cento para adultos menores de 65 anos, moi por baixo do limiar necesario para lograr a inmunidade dos rabaños .
Recomendacións
Pasou moito tempo desde a pandemia de gripe de 1918, pero o virus aínda é unha das máis mortíferas enfermidades prevenibles contra a vacina nos Estados Unidos agora mesmo, matando entre 12.000 e 56.000 persoas cada ano. A medida que se recolleron datos sobre o virus e as súas posibles ameazas, as recomendacións ampliáronse para incluír máis e máis poboacións.
Nun primeiro momento, a vacina só foi recomendada para as persoas con maior risco de complicacións da gripe, como adultos maiores de 65 anos ou persoas maiores de 6 meses cunha condición médica crónica que afecta o corazón ou os pulmóns. Co tempo, con todo, quedou claro que se necesitaron máis vacas para evitar a morte ea hospitalización, polo que a recomendación foi ampliada para incluír nenos e mulleres embarazadas. Entón adultos máis de 50 foron engadidos e máis tarde todos os nenos ata os 18 anos. Debido a que a gripe mata a tantas persoas cada ano -máis que todas as outras enfermidades evitables por vacinación combinadas nos Estados Unidos- a ACIP votou en 2009 para expandir a súa recomendación a todos os máis de 6 meses.
Desde ese momento, a vacina contra a gripe foi a única vacina universalmente recomendada para persoas de todos os grupos e condicións. Dito isto, algúns individuos -como aqueles que teñen alerxias que ameazan a vida a unha vacina contra a gripe- non deben vacinarse, pero estes casos son extremadamente raros e moitas veces pode usarse unha formulación de vacina alternativa para evitar efectos adversos.
Futuros desenvolvementos
Debido á natureza complexa e dinámica do virus, unha vacina contra a gripe universal é o santo grial do desenvolvemento da vacina contra a gripe. Os equipos de investigación en todo o mundo traballan furiosamente nunha vacina que podería -con só unha única dose ou serie- proporcionar protección contra todo tipo de cepas de gripe e por un período moito máis longo, facendo que a necesidade de vacinas contra a gripe anual sexa algo pasado.
> Fontes:
> Barberis I, Martini M, Iavarone F, Orsi A (2016) Vacinas contra a gripe dispoñibles: estratexias de inmunización, historia e novas ferramentas para combater a enfermidade. J Prev Med Hyg. 2016; 57: E41-46.
> Centros para o control e prevención de enfermidades. Recomendacións da vacina contra a gripe ACIP.
> Hannoun C. A evolución da historia dos virus da gripe e das vacinas contra a gripe. Expert Rev Vaccines . 2013; 12 (9): 1085-94.
> A Historia das vacinas. Influenza. O Colexio de Médicos de Filadelfia.