O timo foi unha glándula misteriosa ao longo de toda a historia. Foi coñecido por existir xa no primeiro século dC, pero o seu papel non comezaría a ser comprendido ata moito despois. Os gregos antigos pensaron que era "a sede da coraxe". Durante o Renacimiento, decidiron que non tiña función. Non foi ata a década de 1970 que o seu papel no sistema inmunitario comezou a se desenvolver.
Conceptos básicos de timo
Hoxe coñecemos o timo como órgano do sistema inmunitario. Dentro do sistema inmunitario, diferentes glóbulos brancos teñen diferentes postos de traballo. Os linfocitos T ou as células T son un tipo de glóbulo branco. Nos humanos, o timo é un órgano que pode pensar como un "campamento de arranque" para linfocitos T do bebé. É un lugar para o crecemento, desenvolvemento, formación e selección de linfocitos T, os soldados inmunes de sangue branco, para que poidan madurar para saír e loitar contra infeccións e invasores foráneos.
O 'T' nas células T é realmente timo, mentres que o 'B' en células B refírese á medula ósea. Todos os teus glóbulos brancos están feitos na medula ósea; só un subconxunto especial destas células formadoras de sangue migra da medula ósea ao timo, onde se adiestan para converterse en linfocitos T.
Por certo, os seres humanos non son as únicas criaturas para ter un timo; de feito, o thyme de terneros e, ás veces, cordeiro están entre os órganos preparados nun prato chamado cornetas, unha vez popular en Gran Bretaña.
Localización e tamaño do timo
O timo é unha glándula na parte superior do cofre e no pescozo inferior. O timo tende a confundirse coa glándula tireóide que se atopa no mesmo contorno xeral, pero ten unha función moi diferente. O timo é unha glándula suave e rosácea gris situada detrás do esternón e entre os pulmóns.
Os médicos chaman a zona do peito como o mediastino , e está chea de estruturas importantes.
Nos seres humanos, o timo non é un órgano que é xeralmente visible ou detectabel desde o exterior. É dicir, ás veces pódese ver unha sombra do timo en radiografías; Non obstante, os grumos ou as protuberancias na rexión do pescozo son moito máis propensos a ser debido a outras cousas, como os ganglios linfáticos inchados ou os quistes. Moi raramente, unha parte do timo está máis arriba no pescozo do que debería ser, algo chamado timo cervical ectópico.
Dependendo da súa idade, as posibilidades son de que teña polo menos os restos dun timo, pero na maioría dos casos, os adultos non teñen un timo activo. Despois da puberdade, o timo comeza a reducir lentamente, ou atrofia, e pasa a ser substituído por graxa. Non te preocupes, porén, como se acepta xeralmente que o timo produce todas as células T que necesitarás antes deste punto. Aínda que a actividade do timo parece paralizarse na idade adulta con raras excepcións, os linfocitos T continúan xerándose no seu corpo e se reabastecen ao longo da súa vida.
As persoas poden variar moito no tamaño e forma do seu timo. O timo é relativamente grande cando somos lactantes, que pesan uns 25 gramos ao nacer.
Alcanzando un peso máximo entre os 12 e os 19 anos, uns 35 gramos de media, o timo gradualmente encolleuse ao longo dos anos, desde as idades comprendidas entre os 20 e 60, coa substitución do tecido timo con tecido gordo. A media é de aproximadamente 15 gramos polo tempo que tes 60 anos.
Thymus é un "Conselleiro de carreira" para Baby White Blood Cells
As células sanguíneas, tanto glóbulos vermellos coma brancos, xorden a partir de células nai que residen ou se orixinan na medula ósea. Durante o desenvolvemento do neno, as células progenitoras da medula ósea migran cara ao timo, onde as células do timo proporcionan o ambiente axeitado, con receptores de células e sinais químicos, para detelos adecuadamente.
Cando os progenitores da célula T móvense da medula ósea ao timo, son chamados de timocitos e sinais e hormonas do timo, incluíndo timopoetina e timosina, orientan o desenvolvemento de timocitos en células T adultas.
O timo asegúrase que estes timocitos medran para ter o "equipo" ou marcadores correctos no exterior da célula. Tamén hai un proceso de selección e eliminación. Por exemplo, nun dos varios postos de control, preto do 95 por cento dos timocitos son eliminados, só sobre o 3 a 5 por cento dos timocitos sobreviven. Os supervivientes distínguense en linfocitos especializados (CD8 + ou CD4 +) e pasan uns 10 días nunha determinada parte do timo, onde aprenden a diferenciar os marcadores "autónomos" e os invasores estranxeiros. Despois deste intrincado proceso, as células T poden deixar o timo e facer os seus diferentes traballos no sistema inmunitario.
Complicacións de timo
A ampliación pode estar en reacción a algo, ou pode ser o resultado dun proceso de enfermidade. Ás veces, durante períodos de estrés ou despois do tratamento con certos medicamentos como a quimioterapia e os esteroides, o timo pode aumentar. O timo tamén se pode agrandar nun proceso coñecido como hiperplasia linfoide ou timitis autoinmune que pode estar asociada a enfermidades como a miastenia gravis , o lupus eritematoso sistémico, a artrite reumatoide, a esclerodermia ea enfermidade de Graves. Algúns deses trastornos tamén poden estar asociados con ganglios linfáticos inchados .
Cando os médicos evalúan o timo na imaxe, intentan distinguir se o patrón é o da ampliación xeral do timo fronte ao da malignidade, o que tende a comezar como áreas focais de crecemento ou aumento das masas. En xeral, os tumores do timo son raros. As estimacións son que só se producen aproximadamente 1.5 casos por cada millón de persoas cada ano en EE. UU., Ou preto de 400 casos ao ano.
Tímoma contra carcinoma tímico: un timoma é un tumor no que as células tumorais parecen similares ás células normais do timo. Os timômas crecen lentamente e raramente se estenden máis aló do timo. En contraste, as células tumorais nun carcinoma timo son moi diferentes das células tímicas saudables, teñen un crecemento rápido e adoitan estenderse a outros lugares cando se atopa o cancro. O carcinoma timoico é máis difícil de tratar que o timoma.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis é unha enfermidade autoinmune asociada á debilidade muscular nos músculos voluntarios ou esqueléticos do corpo. Cerca do 30 por cento ao 65 por cento das persoas con timoma tamén teñen a miastenia gravis, e esta é a enfermidade autoinmune máis común asociada aos timomas. Na miastenia gravis, o organismo fai erroneamente anticorpos aos receptores na superficie das células musculares, bloqueando os sinais químicos que provocan que os músculos se movan, o que causa unha grave debilidade muscular.
As persoas con miastenia gravis poden facerse moi cansadas de forma física e poden notar dificultade ao subir escaleiras ou camiñar longas distancias. Moitas persoas con timomas teñen miastenia gravis, pero a maioría das persoas con miastenia gravis non teñen timomas.
Subdesenvolvemento ou timo ausente: as condicións que impiden o desenvolvemento normal do timo poden afectar o sistema inmunitario. A síndrome de DiGeorge é unha desas condicións que está asociada a un cambio xenético, a miúdo unha eliminación da información xenética dun cromosoma particular, o cromosoma 22. Non obstante, en síndrome de DiGeorge son posibles todos os diferentes tipos de anormalidades têmicas. Non obstante, a maioría das persoas con síndrome teñen tecido linfoico suficiente para o desenvolvemento de células T saudables. É posible a ausencia completa do timo, pero parece ser relativamente rara en pacientes con síndrome de DiGeorge.
> Fontes:
> The Thymus Gland: Diagnóstico e Xestión Quirúrgica editado por Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7 de xuño de 2007.
> Baron RL, Lee JK, Sagel SS et al. Tomografía computarizada do timo normal. Radioloxía. 1982; 142 (1): 121-5.
> Popoveniuc G, Sharma M, Devdhar M et al. Enfermidade de graves e hiperplasia tímica: a relación do volume tímico coa función tiroidea. Tiroide. 2010; 20 (9): 1015-8.