As tomografías computarizadas (TC) son un método común usado para tomar fotos do cerebro. Aínda que as imaxes non son de alta resolución como unha resonancia magnética, as comprobacións de TC son opcións máis rápidas e menos custosas que son especialmente boas para detectar grandes problemas como sangue ou fracturas dentro do cranio.
Neuroradioloxía precoz
Para comprender como funciona unha computación dixital, é importante que retroceda un pouco na historia.
Originalmente, o único xeito de sacar unha foto do que estaba dentro da cabeza de alguén foi usando unha radiografía. Os raios X son raios de radiación absorbidos a diferentes extensións por diferentes tipos de tecidos. Por exemplo, o aire apenas absorbe os raios X, mentres que os ósos absorben moito. Ao poñer unha película fronte á fonte da radiografía, podemos ter un sentido da cantidade de raios X que penetraron no obxecto (no noso caso, unha cabeza) e usar esa información para inferir algo sobre a natureza o tecido que está a ser investigado.
Por exemplo, porque os raios X non pasan por uns ósos densos, moi poucos raios X alcanzarán a película se o óso está entre a fonte de raios X ea película. Neste caso, a película permanecerá branca na forma do cráneo.
Como funciona un CT Scan
A tomografía computarizada foi desenvolvida a partir da tecnoloxía de raios X e moitos dos principios son iguais. En CT, en vez de só tirar un tiro do paciente, o feixe de raios X rota ao redor da cabeza en diferentes niveis.
A información de raios X é compilada por unha computadora para crear unha serie de imaxes que parecen coma se o cerebro fora cortado un pouco como un pan. As rebanadas comezan na parte superior do cerebro e traballan cara á base do cranio, que representan estruturas como tecido brando, líquido, óso e aire.
Do mesmo xeito que unha raios X tradicional, as estruturas densas aparecen máis lixeiras na cor nunha tomografía computarizada e son referidas como hiperdensidades. As áreas máis escuras, en contraste, son chamadas hipodensidades. Por exemplo, o óso aparece branco brillante nunha tomografía computarizada e o líquido cefalorraquídeo aparece escuro. O cerebro aparece en tons grises.
Como aparecen anormalidades nunha exploración por tomografía computarizada
Unha tomografía computarizada pode detectar varios problemas no cranio.
- A TC de hemorragia é especialmente útil para detectar sangue onde non pertence. A hemorragia intracraneal fresca se coagula case de inmediato, volvéndose denso e, por conseguinte, brilla intensamente nos escaneos de TC. Finalmente, o coágulo descomponse polo corpo, converténdose na mesma densidade que o cerebro ao cabo dunha semana, e despois aparece escuras logo de dúas a tres semanas.
- Trazo isquémico A diferenza da hemorragia, trazos isquémicos, non son xeralmente detectables inmediatamente nunha tomografía computarizada. Despois de aproximadamente tres horas, os sinais sutís poden ser apreciados por lectores cualificados de escaneos de TC, e logo de 6 a 12 horas, faise máis evidente a hipodensidade na área do accidente vascular cerebral. Esta densidade farase aínda máis escura co tempo a medida que o tecido cerebral reabsorbe e substitúese por un líquido cefalorraquídeo .
- Os tumores teñen aparicións diferentes nunha tomografía computarizada dependendo do tipo de tumor e de como avanzou o cancro. Algúns tumores teñen calcificación que brilla intensamente, e outros forman cistos hipodensos e fluídos. O colorante intravenoso de contraste pode ser útil para identificar tumores nunha tomografía computarizada.
- Abscesos Un absceso é unha infección que o sistema inmunitario encapsulou como un xeito de selar o resto do corpo. Os abscesos adoitan aparecer esféricos, e con contraste, o bordo da esfera pode parecer brillar.
- Efecto de masa Cando a presión constrúe detrás de parte do cerebro, pode mover e comprimir estruturas importantes, distorsionando a anatomía normal do cerebro. Nunha tomografía computarizada, este efecto de masa pódese ver como unha asimetría das estruturas normais como ventrículos ou sulci.
Aplicacións Neurolóxicas de TAC
Os exames de TC pódense combinar con diferentes técnicas para investigar mellor as partes específicas do sistema nervioso.
Por exemplo, para obter unha mellor imaxe dos vasos sanguíneos no cerebro, pódese facer un angiograma CT . Neste estudo, o contraste inxéctase nas arterias para destacar os vasos do cerebro. Isto é útil para detectar aneurismas e outras malformacións vasculares.
Pódese usar un mielograma de TC para investigar o espazo líquido cefalorraquídeo na columna vertebral. Para iso, o tinte de contraste iodado é inxectado no espazo mediante punción lumbar. Isto pode ser útil na busca de compresión de raíz nerviosa ou medula espiñal.
Os estudos de perfusión de CT nuevamente implican a inxección de contraste nas arterias, pero esta vez, o contraste segue en tempo real mentres percorre o tecido cerebral. Esta é unha técnica ás veces utilizada para investigar a función dos vasos sanguíneos antes do tratamento endovascular do accidente vascular cerebral agudo.
Correctamente realizadas, os escaneos de TC poden ser inestimables na investigación das enfermidades neurolóxicas, especialmente nas situacións de emerxencia.
Fontes:
Blumenfeld H, Neuroanatomía a través de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.
Robert I. Grossman e David M. Yousem. Neuroradioloxía: Os Requisitos 2ª ed. San Luís, MO: Mosby; 2003.