A anatomía do pescozo e dores nas costas
A gran maioría dos nervios que envían información desde o cerebro retransmiten esa información a través da medula espiñal, que está envolvida no óso protector das vértebras , entre as que as aberturas (foramina) permiten o paso das raíces nerviosas. Estes nervios forman o sistema nervioso periférico.
Ás veces, estas raíces nerviosas pódense comprimir por un crecemento óseo das vértebras, ou o deslizamento dunha vértebra sobre a outra estreita a abertura (forame) a través da cal corre un nervio.
Cando isto ocorre, a raíz nerviosa está ferida no que se denomina radiculopatía . Os síntomas resultantes varían, dependendo da localización da raíz nerviosa.
Anatomía da columna vertebral
Aínda que hai algunha variación entre os individuos, na maior parte, todos temos sete vértebras no pescozo, chamadas vértebras cervicales. Abaixo amósanse as vértebras torácicas (adxuntas ás costelas), e logo cinco vértebras lumbares. A última vértebra lumbar está unida ao sacro, un óso grande que axuda a formar o círculo pélvico.
As vértebras adoitan ser abreviadas a un número e unha letra, contando desde a parte superior da columna vertebral ata a parte inferior. Por exemplo, C5 significa a quinta vértebra cervical da parte superior da columna vertebral. T8 significa a 8ª vértebra torácica de C7 (última vértebra cervical).
En xeral, as raíces nerviosas son nomeadas despois do óso superior a elas. Por exemplo, a raíz nerviosa que sae entre as vértebras lumbar e quinta sería a chamada L4.
Os nervios cervicales son diferentes, aínda que: aínda que só hai 7 vértebras cervicales, hai 8 nervios cervicales, o primeiro deles existe por encima da primeira vértebra cervical. Polo tanto, no pescozo, os nervios son etiquetados despois das vértebras debaixo delas. Para estar claro, normalmente é mellor especificar as raíces nerviosas referenciando as dúas vértebras, por exemplo (C7-T1), pero a maioría dos médicos non o fan en práctica cotiá.
A medula espiñal realmente só baixa a L1 en adultos, onde remata nunha estrutura chamada conus medullaris. Non obstante, os nervios continúan a afrontar este punto, flotando nun saco de líquido cefalorraquídeo. Esta colección de nervios chámase a cauda equina, latina para "cola de cabalo", que os nervios soltos semellan algo ata que saen da foramina entre as vértebras lumbares.
Síntomas de radiculopatía
Cada raíz nerviosa que sae da medula espiñal leva mensaxes do cerebro para mover músculos particulares e recibe mensaxes de áreas específicas da pel. Por este feito, é posible deducir a que nivel se produce unha radiculopatía, en función dos síntomas experimentados. Ademais, as radiculopatías son case sempre dolorosas, mentres que moitos outros problemas nerviosos non son.
Moitas radiculopatías son causadas por cambios sutís na arquitectura esquelética da columna vertebral. As vértebras torácicas impártense moito porque están ancoradas pola caixa torácica. Por este motivo, as radiculopatías máis notábeis prodúcense na columna vertebral cervical e lumbar.
Radiculopatías cervicais
Os nervios que brotan da medula espiñal no pescozo saen da foramina vertebral para formar un patrón de entrecruzamento chamado plexo braquial.
A partir de aí, os nervios continúan inervando a pel e os músculos do brazo. Para fins prácticos, as raíces nerviosas máis importantes do brazo son C5, C6 e C7. Paga a pena saber que preto do 20 por cento de todas as radiculopatias cervicales implican dous ou máis niveis.
C5: O deltoide (o músculo do ombreiro que levanta o brazo do corpo) está inervado polos nervios procedentes do C5. Ademais da debilidade do ombreiro, esta radiculopatía pode provocar adormeccións no ombreiro e no brazo.
C6: A radiculopatía C6 pode provocar debilidade nos bíceps e extensores de pulso. Ademais, pode haber anomalías sensoriais nos dedos índice e medio, así como parte do antebrazo.
C7: Case a metade (46 por cento) de todas as radiculopatias cervicais implican esta raíz nerviosa. A debilidade principal atópase no músculo tríceps que endereza o brazo. Tamén pode haber algunha perda sensorial en parte da man, como o dedo anular.
Radiculopatías lumbares
Os nervios que saen da foramina neural na columna lumbar pasan a formar o plexo lumbar, unha anastomose complexa de diferentes nervios. A partir de aí, estes nervios pasan a inervar a pel e os músculos da perna.
L4: O iliopsoas , que flexiona a cadeira, pode ser débil, así como os cuádriceps que estenden a perna no xeonllo. O xeonllo e parte da perna tamén poden ser entorchados.
L5: pódese diminuír a capacidade de elevar o pé do chan e pódese adormecer a superficie superior do pé. Esta raíz nerviosa toma parte nun 40 a 45 por cento das radiculopatías lumbosacráticas.
S1: A capacidade de apuntar o pé cara ao chan (coma se estiveses a pé na punta das puntas) está debilitada e pode haber adormecencia do dedo gordo e da sola do pé. Esta raíz nerviosa toma parte nun 45 a 50 por cento das radiculopatías lumbosacráticas.
Acabamos de revisar a anatomía dos nervios que saen da medula espiñal. Mentres discutimos algúns dos síntomas, nin sequera comezamos a explorar as moitas causas da neuropatia ou o seu tratamento. Aínda que a maioría das dores nas costas desaparecen por si mesmos, se a debilidade está en desenvolvemento, é un sinal de que se pode esixir unha terapia máis agresiva.
Fontes:
Alport AR, Sander HW, Enfoque Clínico para a Neuropatia Periférica: Localización Anatómica e Ensaios de Diagnóstico. Continuo; Volume 18, n. ° 1, febreiro de 2012
Blumenfeld H, Neuroanatomía a través de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002