A medida que a poboación envellece, hai un interese crecente en manter o cerebro sa e activo. Os "adestramentos" cerebrais computados como Lumosity, Cognifit, Fit Brains e HappyNeuron están a axudar a alimentar a unha industria en crecemento.
Son estes exercicios computarizados do cerebro que vale a pena? Ou son as empresas só investir nun tipo máis cínico de "xogo mental" aproveitando o medo das persoas á demencia a medida que envellecen?
Investigación sobre xogos cerebrais
Certamente, hai investigacións que demostran a mellora cognitiva como resultado dalgúns destes exercicios de computador. Gran parte desta investigación realizouse en pacientes con lesión cerebral traumática (TBI) ou accidente vascular cerebral, na que se espera un certo grado de recuperación cognitiva. A historia pode ser diferente nunha enfermidade neurodegenerativa progresiva como a enfermidade de Alzheimer. Nestas enfermidades, en vez de unha lesión repentina, a enfermidade empeora constantemente.
Tamén é importante saber exactamente o que mediron estes estudos. As puntuacións destes xogos tenden a mellorar co tempo. O que está menos claro, con todo, é que os resultados se transfiren ao resto da vida. ¿Estamos axudando o cerebro a manter a saúde na vida cotiá, ou estamos a adestrar o cerebro para ser bo nos xogos de ordenador?
Algúns estudos mostran unha mellora do monitor da computadora dun pozo. Un estudo, o estudo de Improvement in Memory con Plasticity Adaptive Cognitive Training (IMPACT), suxeriu que as persoas que utilizaban o seu sistema informático tiñan respostas máis rápidas que aqueles que simplemente asistían a DVDs educativos.
Non obstante, como este estudo foi financiado pola mesma corporación que fai diñeiro con este tipo de programas informáticos, é necesario un escepticismo.
Tampouco está claro como estes xogos de ordenador poden compararse con outras actividades. Como se compara estes xogos con crucigramas ou Sudoku? Hai unha cantidade xusta de probas de que permanecer activo reduce o risco de deterioro cognitivo.
Non obstante, o tipo específico de actividade cognitiva pode non importar.
Un panel de expertos do Instituto Nacional do envellecemento afirmou que non había datos suficientes de alta calidade para concluír que os programas informáticos de formación axudan a mellorar os síntomas da enfermidade de Alzheimer ou a demencia. Quizais o máis importante é asegurarse de que o que fas sexa bastante agradable para que sigas facelo regularmente. Probablemente tamén é importante empurralo cognitivamente un pouco máis alá do seu nivel de confort, do mesmo xeito que é bo ter un ritmo cardíaco un pouco ao facer exercicio.
Preguntas para preguntarse
Se está a pensar en mercar un programa de ordenador para o adestramento cerebral, pode ser útil facer algunhas preguntas primeiro. Algunhas destas preguntas poden incluír o seguinte:
¿Foi realizada a investigación sobre o produto cos investigadores universitarios, ou son todos os investigadores que reciben a empresa?
Tense feito ensaios clínicos comparando o programa con outras actividades?
¿Transferen os resultados ao mundo real ou só á computadora?
O programa foi estudado en persoas con problemas específicos?
O programa foi estudado nas persoas da túa idade, etnia e xénero?
Pode ser moi cedo para dicir con gran confianza que estes xogos son útiles na demencia, aínda que seguramente hai moita especulación e testemuños para ese efecto.
A xente debe permanecer mental, social e fisicamente activa a medida que envelhecemos. Forma parte de estar mentalmente activa ao envellecer é pensar críticamente sobre os novos produtos que se anuncian.
Fontes:
Balleteros S, Prieto A, Mayas J, Toril P, Pita C, Ponce de Leon L, Reales J, Waterworth J, adestramento cerebral con videojuegos non interactivos potencia aspectos cognitivos en adultos maiores: un ensayo controlado aleatorizado Front Aging Neurosci 2014, 6, 277.
Daviglus ML, Plassman BL, Pirzada A, Bell CC, Bowen PE, Burke JR, Connolly ES Jr, Dunbar-Jacob JM, Granieri EC, McGarry K, Patel D, Trevisan M, Williams JW Jr. Factores de risco e intervencións preventivas para Alzheimer enfermidade: estado da ciencia. Arch Neurol. 2011 set; 68 (9): 1185-90. Epub o 09 de maio de 2010. Revisión
Glenn E. Smith PhD, Patricia Housen PhD, Kristine Yaffe MD, Ronald Ruff PhD, Robert F. Kennison PhD, Henry W. Mahncke PhD, Elizabeth M. Zelinski PhD. Un programa de adestramento cognitivo baseado nos principios de plasticidade cerebral: resultados da mellora na memoria con estudo de capacitación cognitiva adaptativa baseada na plasticidade (IMPACT). Xornal da Sociedade Americana de Xeriatría. Volume 57, número 4, páxinas 594-603, abril de 2009.