Enfermidades autoinmunes 101
O seu sistema inmunolóxico está en servizo, protexéndolle 24 horas ao día, todos os días da súa vida. Sempre en alerta, as moléculas e as células do seu sistema inmune ordenan, tamenan, atacan e destrúen xermes estranxeiros, ou células deshonestas que poderían prexudicalo. Desafortunadamente, ás veces as cousas fallan na tradución.
Unha enfermidade autoinmune ocorre cando o sistema inmunitario confunde o seu propio corpo por unha molécula perigosa.
O prefixo "auto" refírese a si mesmo, polo que un trastorno autoinmune é un onde o sistema inmunolóxico reacciona contra si mesmo, en vez de un intruso correcto.
Se está ferido ou está enfermo, o seu corpo monta unha resposta inmune. Isto significa que o teu corpo dirixe o invasor ou a área ferida do teu corpo e dirixe células, produtos químicos e líquidos á zona para loitar, defender e curar. Unha colección de células dirixidas a un área particular do corpo chámase inflamación. Cunha enfermidade autoinmune, o teu propio tecido e as glándulas son o obxectivo dunha resposta inmune errada.
As enfermidades autoinmunes afectan o corpo de diferentes xeitos. Con esclerose múltiple , unha resposta autoimmune é dirixida contra o cerebro. Coa enfermidade de Crohn , o ataque está dirixido contra o tracto dixestivo. Aínda outros trastornos autoinmunes, como o lupus eritematoso sistémico (lupus), poden provocar síntomas variados -como o dano á pel e ás articulacións dun paciente- mentres outra persoa sofre danos renales e pulmonares.
A enfermidade de Hashimoto afecta a tiroide e causa a destrución da glándula. E a enfermidade de Graves causa anticorpos que estimulan a glándula tireóide para sobreproducir a hormona tiroidea.
Para moitos, o dano ao tecido e ás células de enfermidades autoinmunes é permanente, como ocorre coa destrución de células produtoras de insulina no páncreas que conducen á diabetes mellitus tipo 1 .
¿Quen está afectado por enfermidades autoinmunes?
Moitas enfermidades autoinmunes son raras. A pesar diso, as enfermidades autoinmunes afligen a millóns de estadounidenses. As enfermidades autoinmunes atacan a mulleres con máis frecuencia que os homes e afectan frecuentemente ás mulleres en idade activa durante os anos de idade fértil.
Algunhas poboacións minoritarias son máis susceptibles a certas enfermidades autoinmunes. O lupus é máis común en mulleres afroamericanas e hispanas que en mulleres caucásicas de ascendencia europea. A artrite reumatoide ea esclerodermia afectan a unha maior porcentaxe de residentes nalgunhas comunidades nativas americanas que na poboación xeral de Estados Unidos. O impacto social, económico e sanitario das enfermidades autoinmunes é de grande alcance e percibido por familiares, amigos, empresarios e compañeiros de traballo.