Os telómeros explican o envellecemento?
O descubrimento dos telómeros cambiou completamente a forma en que os investigadores estudan a lonxevidade eo proceso de envellecemento. De feito, os investigadores que descubriron telómeros gañaron o Premio Nobel de Fisioloxía ou Medicina en 2009. Os telómeros son fragmentos de "ADN lixo" que se localizan nos extremos dos cromosomas . Eles protexen o seu ADN real cada vez que unha célula divídese.
Cada vez que se divide unha célula, os deseños de ADN e a información dentro son copiados.
Por mor de como as células divídense, ese último bit dun cromosoma, o telómero, non se pode copiar por completo. Hai que cortar un pouco. Pénsase que, a medida que unha célula se divide, os telómeros fanse cada vez máis curtos e curtos ata que se van. Neste punto, o chamado ADN "real" xa non se pode copiar, e a célula simplemente envellece e xa non é capaz de reproducir.
O que a investigación di sobre a redución do telómero e do envellecemento
Nos estudos a nivel de poboación, os investigadores descubriron que as persoas maiores teñen telómeros máis curtos. Finalmente, as células con telómeros máis curtos non poden repetir. Isto afecta máis e máis células ao longo do tempo, levando a danos nos tecidos e os sinais temidos de novo.
A maioría das células poden replicarse aproximadamente 50 veces antes de que os telómeros se volvan demasiado curtos. Algúns investigadores consideran que os telómeros son o suposto "segredo para a lonxevidade" e que hai circunstancias en que os telómeros non se acurtan.
Por exemplo, as células cancerosas non morren (cal é o principal problema) porque activan unha enzima chamada telomerasa que se engade aos telómeros cando as células divídense.
Todas as células do corpo teñen a capacidade de producir telomerasa, pero só certas células -incluídas as células nais, as células espermáticas e os glóbulos brancos- necesitan producir a encima.
Estas células teñen que replicarse máis de 50 veces durante toda a vida, polo tanto, producindo telomerasa non se ven afectadas por acurtar telomeres.
Os telómeros máis curtos non só están relacionados coa idade senón tamén con enfermidades. De feito, a lonxitude de telómero máis curta ea baixa actividade de telomerasa están asociadas a varias enfermidades crónicas evitables. Estes inclúen hipertensión, enfermidade cardiovascular, resistencia á insulina, diabete tipo 2, depresión, osteoporose e obesidade.
¿Acontece con todos?
Non, iso é unha gran sorpresa. Os investigadores de Suecia descubriron que os telómeros de algunhas persoas non necesariamente quedan máis curtos ao longo do tempo. De feito, descubriron que os telómeros dalgunhas persoas poden chegar ata máis tempo. Esta variación a nivel individual foi indetectable mediante estudos previos que promediaron os resultados sobre unha gran poboación.
No estudo, 959 individuos doaron sangue dúas veces, de entre 9 e 11 anos. En media, as segundas mostras tiñan telómeros máis curtos que o primeiro. Non obstante, aproximadamente o 33 por cento dos estudados tiñan unha lonxitude de telómero estable ou crecente nun período de aproximadamente 10 anos.
Que significa isto? Non está claro. Podería ser que esas persoas teñan un incrible mecanismo anti-envellecemento celular; podería ser que tivesen un sinal precoz de cancro (os investigadores intentaron descartar isto), ou pode ser bastante sen sentido.
O que si sabemos con certeza é que o envellecemento é moito máis complicado que simplemente coñecer o acortamiento dos telómeros.
Unha palabra de
A teoría do telómero é unha das teorías do envellecemento . Este é un campo en desenvolvemento e os novos descubrimentos poden refutarlo ou levar a usar a teoría para desenvolver tratamentos para enfermidades e condicións.
> Fontes:
> Nordfjäll K, Svenson U, Norrback KF, Adolfsson R, Lenner P, Roos G. A frecuencia de atraso de telómeros de células sanguíneas individuales depende da lonxitude do telómero. PLoS Genetics, 13 de febreiro de 2009 DOI: 10.1371 / journal.pgen.1000375