Escoitamos moito sobre o cancro, pero que son exactamente as células cancerosas e como se diferencian das células normais do noso corpo?
Unha célula cancerosa é unha célula que alcanzou unha especie de inmortalidade. A diferenza das células normais que deixan de crecer nun determinado punto, as células cancerosas seguen dividindo o control. E a diferenza das células normais que permanecen na rexión onde comezaron, as células cancerosas teñen a capacidade de invadir tecidos próximos e estenderse a rexións distantes do corpo.
A continuación, discutirase varias diferenzas entre as células cancerosas e as células normais.
Tipos
Hai tantos tipos de células cancerosas como hai tipos de cancro . Dos cen máis tipos de cancro, cada un é nomeado para o tipo de células cancerosas nas que comezou. E así como os cancros poden comportarse de forma diferente entre si, non todas as células cancerosas se comportan igual.
Como comezan?
As células do cancro generalmente fórmanse despois de que unha serie de mutacións fan que se fagan cada vez máis anormais. Estas mutacións son herdadas ou máis frecuentemente, causadas por carcinógenos (substancias que causan cancro) no noso medio. O cancro é causado por unha soa mutación, pero varias explican por que o cancro é máis común nas persoas maiores e por que adoita ser multifactorial (o que significa que hai moitos factores que traballan xuntos para causar cancro). Tamén axuda a explicar unha predisposición xenética ao cancro. A predisposición xenética non significa que obteña o cancro, pero, de forma simplista, se hai algunhas mutacións xa existentes, é probable que tome menos mutacións adquiridas para que unha célula se volva cancerosa.
O proceso de que as células normais se converten en cancro a miúdo pasa por etapas nas que a célula se torna progresivamente máis anormal. Estas fases poden incluír hiperplasia, displasia e finalmente cancro. Tamén podes escoitar isto descrito como diferenciación. No inicio dunha célula pode parecerse ás células normais dese órgano ou tecido, pero a medida que se produce a progresión, a célula se fai cada vez máis indiferenciada.
Este é, de feito, por que ás veces a fonte orixinal de cancro non se pode determinar.
O que os fai dividirse e crecer
Unha célula cancro pode ter miles de mutacións, pero só un certo número destes cambios xenéticos nas células cancerosas fan que o cancro se divida e creza. As mutacións que dan lugar ao crecemento das células cancerosas son coñecidas como "mutacións do condutor", mentres que outras mutacións son consideradas "mutacións de pasaxeiros". O termo "oncogenes" refírese a xenes que impulsan o crecemento do cancro e danlle ao cancro a súa inmortalidade. Os xenes supresores de tumores , pola contra, son xenes dentro da célula que din que as células se desaceleran e deixan de crecer, reparar o ADN danado ou dicir as células cando morrer. A maioría das células cancerosas teñen mutacións tanto nos oncóxenos como nos xenes supresores do tumor que conducen ao seu comportamento.
Células do cancro contra as células normais
Hai moitas diferenzas importantes entre as células cancerosas e as células normais. Algúns deles inclúen:
- Crecemento : as células normais crecen como parte do crecemento e desenvolvemento como durante a infancia ou para reparar o tecido lesionado. As células cancerosas continúan crecendo (reprodúcense) mesmo cando non se necesitan máis células. As células cancerígenas tampouco escoitan sinais que lles indican que deixen de crecer ou cometen suicidio celular (apoptose) cando as células se envellecen ou dananse.
- Capacidade de invadir os tecidos próximos : as células normais responden a sinais doutras células que lles din que alcanzaron un límite. As células do cancro non responden a estes sinais e se estenden ata os tecidos próximos, moitas veces con proxeccións semellantes. Esta é unha das razóns polas que é difícil, por veces, eliminar un tumor canceroso. A palabra cancro, de feito, derívase da palabra grega carcinos para o caranguexo, referíndose a estas extensións como garras nos tecidos veciños.
- Capacidade de propagación (metástase) a outras rexións do corpo : as células normais fan que as substancias sexan chamadas moléculas de adhesión que os fan adherirse ás células próximas. As células cancerosas, que carecen das adherencias causadas por estas moléculas de adhesión, poden liberarse e flotar a outras rexións do corpo. Poden viaxar a un tecido próximo ou a través do sistema sanguíneo e linfático a áreas do corpo lonxe da célula orixinaria do cancro, por exemplo, unha célula de cancro de pulmón pode viaxar ( metástase ) aos ganglios linfáticos, o cerebro, o fígado ou os ósos. .
- Inmortalidade : as células normais, como os humanos, teñen unha vida útil. Cando chegan a certa idade, morren. As células do cancro, pola contra, desenvolveron unha forma de "desafiar" a morte. Ao final dos nosos cromosomas hai unha estrutura coñecida como telómero . Cada vez que se divide unha célula, os seus telómeros fanse máis curtos. Cando os telómeros volven o suficiente, as células morren. As células do cancro descubriron un xeito de restablecer os seus telómeros para que non se sigan acortando a medida que a célula se divide, de forma que os fai inmortales.
A capacidade de invadir e metastatizar é moi importante na diferenciación dunha célula cancerosa dunha célula saudable normal, pero tamén hai moitas outras distincións importantes.
Por que o corpo non recoñece as células cancerosas como anormais e as destrúe?
Unha boa pregunta é: "Por que os nosos corpos non recoñecen e eliminan as células do cancro como o farían, digamos unha bacteria ou un virus?" A resposta é que a maioría das células cancerosas son efectivamente detectadas e eliminadas polo noso sistema inmunitario. As células nas nosas células inmunitarias chamadas células de asasina naturais teñen o traballo de atopar células que se anormalmente, polo que poden ser eliminadas por outras células do noso sistema inmunitario. As células cancerosas permanecen vivas, evitando a detección ou inactivas as células inmunitarias que chegan á escena.
A capacidade do sistema inmunolóxico para recoñecer e eliminar as células cancerosas considérase responsable dos fenómenos pouco comúns pero ben documentados dalgúns cancros que se van sen tratamento (a remisión espontánea do cancro ). Este proceso tamén se atopa no ángulo da novo campo de tratamento do cancro coñecido como inmunoterapia .
Como as células do cancro difieren das células precancerosas?
As células precancerosas poden verse anormais e similares ás células cancerosas pero distínguense das células cancerosas polo seu comportamento. A diferenza das células cancerosas, as células precancerosas non teñen a capacidade de estender (metástase) a outras rexións do corpo.
Unha condición confundida a miúdo é a do carcinoma in situ (CIS). O carcinoma in situ está formado por células con cambios anormais atopados nas células cancerosas, pero como non se estenderon máis alá da súa localización orixinal (ou técnicamente, non se superou chamada membrana do sótano), non son tecnicamente cancro. Dado que o CIS pode converterse en cancro, adoita tratarse como cancro precoz.
Pensamentos finais
Unha analoxía para describir as células cancerosas foi a dun coche. O crecemento das células pódese representar como un coche que ten o acelerador atrapado. Ao mesmo tempo, os freos non funcionan (as células non responden ás proteínas supresoras de tumores).
Podemos levar esta analoxía un paso adiante. A invasión de células cancerosas pode ser visto como un coche que atravesa unha porta nunha comunidade protexida. As células normais responden a sinais procedentes de células veciñas que din "esta é a miña fronteira, queda lonxe". As células cancerosas tamén son antisociais. A medida que se "agrupan" con outras células do cancro, que se están volvendo cada vez máis inmaduros nas súas accións (debido á rápida división), tamén se espallan e invaden outras comunidades.
Pero igual que o crime non reemplazó aos Estados Unidos, hai moitos axentes de policía (postos de control) que mantén a liña de liña na maioría das células do corpo.
En realidade é moi difícil que unha célula normal se converta nunha célula canceríxena. Ten que ser anormal de maneiras que facilitan o crecemento, inhiben a reparación ea morte, ignoran os sinais dos veciños e alcanzan unha forma de inmortalidade. É por iso que o cancro non é causado por unha única mutación, senón por unha serie de mutacións. Pero considerando que mil millóns de células nos nosos corpos divídense todos os días, algo está obrigado a mal e as mutacións ocorren de vez en cando. E o fan, por aproximadamente 1,6 millóns de persoas nos Estados Unidos cada ano.
> Fontes:
> Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci e Stephen L .. Hauser. Principios de Medicina Interna de Harrison. Nova York: educación de Mc Graw Hill, 2015. Imprimir.
> Min, J., Wright, W., e J. Shay. O alargamiento alternativo dos telómeros mediados pola síntese de ADN mitótico implica procesos de replicación inducidos por ruptura. Bioloxía Molecular e Celular . 31 de xullo de 2017 (Epub antes da impresión).
> Instituto Nacional do Cancro. Módulo de formación SEER. Bioloxía celular do cancro.
> Instituto Nacional do Cancro. ¿Que é o cancro? Actualizado o 02/09/15.