Pode levar moitos anos entre unha exposición eo posterior desenvolvemento do cancro. Pode ter oído falar sobre as persoas que están expostas ao amianto e desenvolver mesotelioma moitos anos máis tarde. O caso é similar cando se trata de fumar cigarros e cancro de pulmón. O que isto significa é que hai un período de tempo transcorrido chamado período de latencia entre a exposición a unha sustancia que causa cancro e os primeiros signos de cancro.
¿Por que é importante o período de latencia e como fai difícil determinar as causas do cancro? Que podería significar isto para as persoas expostas a produtos químicos tóxicos, como os traballadores implicados no rescate e na recuperación despois da traxedia do World Trade Center?
Período de latencia para o desenvolvemento do cancro: unha definición
O período de latencia para o cancro defínese como a cantidade de tempo que transcorre entre a exposición inicial a un cancro (sustancia causante de cancro) eo diagnóstico de cancro. Por exemplo, probablemente estea familiarizado co fumar cigarro como factor de risco para o cancro de pulmón . O período de latencia, neste caso, definiríase como o período de tempo entre o inicio do tabaquismo eo posterior desenvolvemento e diagnóstico do cancro de pulmón.
O período de latencia pode variar tremendamente dependendo da determinada substancia que provoca o cancro e do cancro ou cancro específico que provoca.
O período pode ser breve, como a exposición a substancias radioactivas en Hiroshima e Nagasaki e no desenvolvemento da leucemia ou pode ser relativamente longo, como o tempo medio entre a exposición ao amianto eo posterior desenvolvemento do mesotelioma . O cancro pode estar relacionado con niveis altos de exposición a curto prazo ou con baixos niveis de exposición a longo prazo.
¿Que é un canceríxeno?
É útil cando se fala de períodos de latencia para revisar por primeira vez a definición de axentes canceríxenos . Os canceríxenos son sustancias no noso ambiente que se pensa que aumentan o risco de desenvolver cancro.
Estas exposicións poden incluír radiación, produtos químicos, luz ultravioleta e incluso virus que causan cancro . Algúns exemplos que pode estar familiarizado con son amianto, radón , fume de tabaco e arsénico.
A carcinoxenicidade non é unha ciencia exacta; non sabemos con certeza se unha exposición causará cancro. A Asociación Internacional de Investigación sobre o Cáncer divide os canceríxenos en función da probabilidade de que causen cancro. As categorías inclúen:
- Grupo 1 - Carcinóxenos para humanos
- Grupo 2A - Probablemente canceríxeno para os seres humanos
- Grupo 2B - Posiblemente canceríxeno para os seres humanos
- Grupo 3 - Inclasificable en canto a carcinogenicidade en humanos
- Grupo 4 - Probablemente non sexa canceríxeno para os seres humanos.
Tamén é moi importante sinalar que o cancro é a maioría das veces unha "enfermidade multifactorial" que se desenvolve como resultado dunha acumulación de mutacións nas células, e non como resultado dunha soa mutación (hai algunhas excepcións, sobre todo con cancro relacionado coa sangue ). Noutras palabras, a maioría das veces un número de factores traballan xuntos para producir ou previr un cancro.
Dito isto, mesmo cando unha das nosas células desenvolve mutacións, a maioría destas células non pasan a converterse en tumores cancerosos. O noso sistema inmunitario está ben equipado con células que se eliminan de células anormais e danadas, pero as células cancerosas son diferentes .
Un exemplo da causación multifactorial do cancro podería ser as mulleres que fuman e tamén teñen unha mutación xenética BRCA2. O BRCA2 é un xene supresor de tumores . Pode estar familiarizado con este "xene do cancro de mama" debido á conciencia levada a cabo por Angelina Jolie. Menos coñecido é que as mulleres que levan unha mutación BRCA2 teñen o dobre de risco de desenvolver cancro de pulmón se tamén fuman.
Nalgúns casos, as exposicións a carcinóxenos poden ser máis que aditivos. Por exemplo, o risco de cancro de pulmón e mesotelioma para as persoas que están ambos expostos ao amianto e ao fume é maior que se simplemente engadiu estes riscos xuntos.
Importancia do período de latencia
Hai moitas razóns polas que é importante ter coñecemento do período de latencia con cancro. Un exemplo común é observado na relación entre o uso do tabaco eo cancro de pulmón. A xente pode sentirse ben durante moitos anos, durante o período de latencia, antes de que se aclare que existe unha asociación entre o tabaquismo e varios tipos de cancro .
O concepto de período de latencia pode axudar a explicar por que aínda somos incertos sobre o perigo de exposicións ás persoas que participaron nos esforzos de limpeza despois do 911.
Outro exemplo da importancia dun período de latencia xorde nas discusións sobre o uso do teléfono móbil e o cancro cerebral. Algúns argumentaron que se o uso do teléfono móbil é un factor de risco para o cancro cerebral, debemos estar a ver un aumento significativo nestes tumores. É importante notar, con todo, que se o tabaco comezou a fumar e se fixo común ao mesmo tempo que o uso do teléfono móbil despegou, aínda nos pregunta se o tabaco podería causar cancro. Obviamente, o tabaquismo causa cancro, pero debido ao período de latencia de décadas, non poderiamos ter unha avaliación clara do risco na analoxía. Noutras palabras, o xurado aínda está fóra do risco exacto entre o uso do teléfono móbil eo cancro.
A comprensión do período de latencia tamén axuda a explicar unha das razóns polas que é tan difícil estudar causacións con cancro. Se iniciesen un estudo hoxe en día buscando unha substancia particular, é posible que non teñamos resultados durante décadas. Por exemplo, polo menos 40 anos se o período de latencia dun carcinógeno era de 40 anos. Por este motivo, moitos estudos (estudos retrospectivos) miran cara atrás no tempo. Dado que estes estudos non son coidadosamente pensados antes de tempo (como estudos prospectivos) moitas veces non hai resposta a moitas preguntas.
Factores que poden afectar o período de latencia
Hai varias variables que inflúen tanto na probabilidade de que un canceríxeno pode producir o desenvolvemento do cancro eo período de tempo (período de latencia) entre a exposición eo diagnóstico de cancro. Algúns deles inclúen:
- A dose ou a intensidade da exposición.
- A duración da exposición.
- A sustancia particular (algunhas exposicións son moito máis propensas a producir cancro que outras).
- O tipo de cancro que resulta da exposición.
- Idade en exposición. Nalgúns puntos da vida, o organismo é máis suscetíbel aos canceríxenos que noutros (isto pode ser máis fácil de comprender cando se compara con algunhas infeccións). Por exemplo, unha infección con citomegalovirus pode causar defectos de nacemento graves cando se contactou no inicio do embarazo, pero só un síndrome leve con cansazo noutro momento). Coa cancro, a exposición á radiación ionizante no útero é máis susceptible de causar cancro que a exposición durante outros períodos de vida. Ademais, as substancias con un período de latencia prolongada son máis susceptibles de producir cancro cando a exposición se produce no inicio da vida simplemente porque a xente pode vivir o tempo suficiente para que o cancro se desenvolva.
- Xénero. Os homes e as mulleres poden variar na súa susceptibilidade á exposición. Por exemplo, algúns (pero non outros) pensan que as mulleres teñen máis probabilidades de desenvolver cancro de pulmón coa mesma cantidade de exposición ao tabaco. Para as mulleres, os estróxenos tamén poden desempeñar un papel no desenvolvemento do cancro de pulmón.
- Susceptibilidade xenética. Existe un claro exemplo de influencia xenética no desenvolvemento do cancro en persoas con síndrome de Down, que teñen unha maior probabilidade de desenvolver leucemia. Hai moitos outros exemplos. De feito, aínda que poida estar familiarizado coa luz ultravioleta como factor causante do melanoma, agora crese que o 55% dos melanomas teñen un compoñente xenético.
- Factores de risco adicionais para o cancro
- Outras condicións médicas. A inmunosupresión (un sistema inmune de funcionamento inadecuado) xa sexa por condicións médicas, quimioterapia ou por outras drogas inmunodepresivas, suscita as posibilidades dun canceríxeno que conduce ao desenvolvemento do cancro.
Traballadores de rescate e recuperación do World Trade Center e cancro
Pode ter oído que as persoas que axudaron nos esforzos de rescate e recuperación despois do 911 teñen un maior risco de desenvolver cancro. Lidamos agora a escoitar a xente a preguntar se os implicados nos esforzos de limpeza teñen un risco elevado de cancro de pulmón. Neste momento, simplemente non o sabemos. Unha das razóns polas que este risco non está claro é debido ao período de latencia. Aínda que os cancros relacionados co sangue como o mieloma e o linfoma non Hodgkin tenden a ter períodos de latencia máis curtos, os de tumores sólidos como o cancro de pulmón adoitan ser moito máis longos
Con base nos estudos realizados ata a data, parece que hai un risco excesivo de cancro entre estas persoas. O único estudo sistemático de preto de mil bombeiros e traballadores de rescate descubriron que sete anos despois da traxedia, había un exceso de 19 por cento de risco de cancro en todos os sitios.
Os cancros que aparecen incrementados ata agora inclúen o cancro de próstata, o cancro de tireóide, o mieloma eo linfoma non Hodgkin. Algúns dos carcinógenos mencionados en po e residuos inclúen amianto, sílice, benceno e hidrocarburos aromáticos policíclicos. Existe a preocupación de que o risco de cancro de pulmón sexa maior no futuro, e comprender o concepto de período de latencia pode axudar a explicar por que non sabemos máis neste momento.
Exemplo de variacións no período de latencia mesmo cun carcinóxeno único
O período de latencia pode variar moito con diferentes axentes canceríxenos, pero mesmo cun único cancro pode haber variacións tanto no período de latencia como no tipo de cancro que xorden. Un estudo de 2017 examinou cancros secundarios en persoas con leucemia aguda. Sabemos que a quimioterapia -aínda que ás veces pode curar estes cancros- tamén pode ser un cancro que causa outros cancros por baixo da liña.
Realizada en Arxentina, o estudo seguiu persoas con leucemias ou linfomas agudos para determinar tanto a incidencia de cancro secundario (cancros causados por tratamentos de cancro) como o período de latencia promedio entre o tratamento da leucemia orixinal ou o linfoma e o desenvolvemento dun cancro secundario. Aproximadamente un por cento dos sobreviventes desenvolveron un cancro secundario. O período de latencia foi significativamente máis curto para os cancros secundarios relacionados co sangue que os tumores sólidos. O período de latencia promedio para cancros hematolóxicos (relacionados coa sangue), como leucemias e linfomas, foi de 51 meses, pero variou de 10 a 110 meses. O período de latencia promedio para tumores sólidos foi de 110 meses, pero con este período de tempo de 25 a 236 meses.
Como usar este concepto para a redución do risco de cancro
Como se observou anteriormente, hai moitas substancias que estamos expostas a todos e cada día que teñen potencial para causar cancro. Isto non significa que hai unha conspiración contra o cancro ou que as corporacións están liberando canceríxenos para gañar cartos con medicamentos de quimioterapia. Simplemente non temos os recursos, a entrada monetaria ou o tempo para estudar a carcinogenicidade e posible período de latencia de todos os produtos químicos utilizados no comercio.
Ata que unha sustancia foi avaliada durante un longo período de tempo significativo, non podemos saber con certeza o que pode ser o risco potencial. Aínda que este pensamento podería levar algúns para evitar novos produtos e dirixirse ás montañas, un pouco de sentido común e precaución é probable que todo o que sexa necesario para manterse seguro.
Protexa a pel e os pulmóns. Se un produto recomenda usar guantes (na letra fina), use guantes. Sabemos que moitos produtos químicos poden ser absorbidos pola nosa pel. Se un produto recomenda o uso dunha boa ventilación, abrir ventás ou acender un ventilador de escape. Leve tempo para ler as follas de seguridade de datos de material para todos os produtos químicos cos que traballa.
Se estás ansioso, recórdache de novo que a maioría dos cancros son causados por unha combinación de factores e tes algún control sobre moitos deles .
> Fontes:
> American Cancer Society. Carcinóxenos humanos coñecidos e probables. Actualizado o 11/03/16.
> Centros para o control e prevención de enfermidades. Latencia e Tipos Mínimos ou Categorías de Cancro . Revisado o 1 de maio de 2013.
> Felice, M., Rossi, J., Alonso, C. et al. Segundas neoplasias nos nenos seguindo un tratamento para a leucemia e / ou o linfoma agudo: 29 anos de experiencia nunha única institución en Arxentina. Revista de Hematoloxía Pediátrica / Oncoloxía . 2017. 39 (8): e406-e412.
> Li, J., Cone, J., Kahn, A. et al. Asociación entre a exposición ao centro comercial mundial eo exceso de risco de cancro. JAMA . 2012. 308 (23): 2479-2488.
> Veham, V., Verma, M. e S. Mahbir. Exposicións tempranas a axentes infecciosos e posterior desenvolvemento do cancro. Medicina do cancro . 2015. 4 (12): 1908-22.