O termo "células precancerosas" é asustado. É importante comezar a falar sobre estas células dicindo que non todas as células precancerosas se transforman en cancro. De feito, a maioría non.
Moitas persoas escoitaron sobre as células precancerosas do cérvix uterino que se atopan durante as frotis de Papanicolaou , pero as células precancerosas poden ocorrer en case calquera rexión do corpo: os bronquios, a pel, os seos, o colon e moito máis.
Comecemos describindo o que son estas células e como se diferencian das células "normais" nos nosos corpos.
Definición
As células precancerosas (tamén chamadas células premalignas) están definidas como células anormais que poden converterse en células cancerosas pero que por si mesmas non son invasivas.
O concepto de células precancerosas é confuso porque non é un problema en branco e negro. En xeral, as células non pasan do normal o día 1, a premalignas o día dous e despois ao cancro o día tres. Ás veces, as células precancerosas avanzan contra o cancro, pero con máis frecuencia non o fan. Poden manterse iguales, é dicir, permanecer anormais, pero non invasivos, ou incluso volver a ser normais.
Este último comentario é algo relativamente novo para os investigadores do cancro. No pasado, críase que "o dano foi feito" cando unha célula foi transformada a precanceroso por axentes canceríxenos no medio. Agora estamos aprendendo (nun campo chamado epixenética) que as nosas células son máis resistentes e que os factores no noso ambiente (tanto canceríxenos, hormonas ou mesmo estrés) traballan xuntos para determinar a dirección que poden xirar os cambios anormais nunha célula.
É importante resaltar de novo que as células que son precancerosas non son células cancerosas . Isto significa que deixan só, non son invasivos, é dicir, non se estenderán a outras rexións do corpo. Son simplemente células anormais que poderían, a tempo, sufrir cambios que os converterían en células cancerosas.
Outro punto de confusión é que as células cancerosas e as células precancerosas poden coexistir. A modo de exemplo, nalgunhas persoas diagnosticadas de cancro de mama hai outras rexións nos seos e ata no propio tumor nas que se atopan células precancerosas. En moitos tumores, atopáronse tanto células malignas como premalignas.
Graos de cambios na displasia
A palabra displasia adoita usarse de xeito sinónimo con células precancerosas, pero hai algunhas diferenzas. Cando os médicos falan de displasia, están falando de células anormais que poden converterse en cancerosas. Pero nalgúns casos, as palabras displasia severa úsanse para describir células que xa son cancerosas pero que están dentro dos tecidos nos que comezaron, algo coñecido como carcinoma in situ .
Os cambios precancerosos adoitan describirse en graos ou niveis de anormalidades. Existen dúas formas principais que se describen: gravedad e grao.
Severidade
- Displasia leve: a displasia leve fai referencia a células que son un pouco anormais. Estas células non adoitan avanzar ao cancro.
- Displasia moderada: estas células son moderadamente anormais e teñen un maior risco de desenvolverse en cancro.
- Displasia severa: Esta é a anormalidade máis extrema vista antes de que unha célula se describe como cancerosa. A displasia grave é moito máis probable que avanza cara ao cancro.
Un exemplo que podería facer máis claro é a displasia cervical atopada nalgúns síntomas de Papanicolaou . As células que son pouco displásicas raramente se fan cancerosas. Por outra banda, se non se trata, a displasia severa atopada nun antecedente arterial progresivo progresará ao cancro de 30 a 50 por cento do tempo.
Hai confusión sobre onde exactamente debuxar a liña entre a displasia severa eo carcinoma in situ. O carcinoma in situ é un termo literalmente traducido como "cancro no lugar". Son células cancerosas que aínda non rotas o que se coñece como a membrana do sótano.
Graos
Outra forma de describir a gravidade dos cambios precancerosos nas células é por graos.
Coa célula cervical, estas clasificacións adoitan usarse cando se realiza unha biopsia despois de atopar displasia nun antecedente pap.
- Displasia de baixo grao: os cambios de baixo grao non son susceptibles de avanzar ao cancro.
- Displasia de alto grao: as células con displasia de alto grao son moito máis propensas a avanzar ao cancro.
Un exemplo disto sería a displasia de baixo grao vista nunha biopsia do cérvix. A probabilidade de que estas modificacións progresen ao cancro é bastante baixa. En contraste, a displasia de colon de alto grao asociada aos pólipos do colonos ten un alto risco de continuar a converterse en cancro de colon .
Diagnóstico
As células precancerosas son diagnosticadas pola súa aparición anormal baixo un microscopio, xeralmente despois dunha biopsia.
Causas
Hai múltiples factores que poden facer que as células se converten en precancerosas e varían segundo o tipo particular de células implicadas.
Unha forma simplista de entender as causas é mirar influencias no medio ambiente que poidan danar as células saudables, provocando cambios no ADN da célula, o que pode levar a un crecemento e desenvolvemento anormal. Algúns procesos subxacentes que poden causar anormalidades nas células (con algúns exemplos para ilustrar) inclúen:
- Infección: Mentres só o 4 a 10 por cento dos cancros en EE. UU. Están relacionados con infeccións, as infeccións con virus, bacterias e parasitos son responsables de aproximadamente un cuarto de cancro en todo o mundo.
A infección co papiloma humano (VPH) pode causar inflamación, levando a células precancerosas no cérvix . O VPH tamén é unha causa importante de displasia que precede moitos tipos de cancro de cabeza e pescozo, como cancro de lingua e cancro de garganta . A maioría das infeccións con HPV son claras antes de que se producan cambios anormais nas células. Se a displasia se desenvolve, pode resolvelos por si mesmos ou con tratamento ou progresar ao cancro cervical sen tratamento.
Infección e posterior inflamación coas bacterias Helicobacter pylori (H. pylori) pode producir gastrite crónica atrófica, un cambio inflamatorio precanceroso no revestimento do estómago que pode conducir ao cancro de estómago . - Inflamación crónica: a inflamación crónica nos tecidos pode provocar cambios precancerosos que poden progresar no cancro. Un exemplo é nas persoas que sofren de enfermidade de refluxo gastroesofago (GERD) durante un período prolongado de tempo. A inflamación crónica do esôfago por ácidos do estómago pode producir unha condición coñecida como esófago de Barrett . Entre as persoas con esófago de Barrett, aproximadamente un por cento por ano desenvolverán cancro esofágico . Unha área importante de investigación é determinar se a eliminación de áreas de displasia de alto grao pode diminuír o risco de desenvolver cancro esofágico.
Outro exemplo é a inflamación do colon en persoas con enfermidade inflamatoria intestinal (FIA) . A IBD pode levar a pólipos con displasia de colonos, que á súa vez poden levar ao cancro de colon. - Irritación crónica: A irritación crónica das vías aéreas do fume do tabaco , a contaminación atmosférica e algúns produtos químicos industriais poden producir displasia bronquial (displasia dos bronquios ). Se isto se detecta precozmente, durante unha broncoscopia e unha biopsia, por exemplo, as células precancerosas ás veces poden tratarse con criocirurgia antes de ter a oportunidade de progresar no cancro de pulmón .
Tipos de condicións precancerosas
Os cancros que comezan nas células epiteliales (aproximadamente o 85 por cento dos cancros) poden ter un estado precanceroso. Isto contrasta cos cancros que comezan en células mesoteliais como sarcomas. Algúns estados precancerosos foron mencionados anteriormente, pero inclúen:
- Neoplasia intraepitelial cervical (CIN): un estado precanceroso de cancro cervicouterino
- Esófago de Barrett (células esofágicas anormais que poden converterse en cancro esofágico)
- Hiperplasia lobular atípica (que pode converterse en cancro de mama)
- Pólipos adenomatosos no colon (que poden converterse en cancro de colon)
- Queratosis actínicas (cambios anormais na pel que poden converterse en cancro de pel escamoso)
- Moles displásicas (que poden converterse en melanoma)
- Displasia epitelial bronquial (que pode desenvolverse en cancro de pulmón)
- Gastrite atrófica (cambios precancerosos no estómago que poden converterse en cancro gástrico)
De novo é importante notar que as células precancerosas poden ou non converterse en células cancerosas.
¿Que é un período de latencia?
Discutir os cambios precancerosos é unha boa oportunidade para falar sobre outro concepto difícil de entender no desenvolvemento do cancro: latencia.
O período de latencia defínese como o período de tempo entre a exposición a unha substancia que causa cancro (un carcinógeno) eo posterior desenvolvemento do cancro. A xente moitas veces sorpréndense cando desenvolven cancro moitos anos despois da exposición a un cancro; por exemplo, algunhas persoas están perplexo cando desenvolven cancro de pulmón mesmo cando deixasen de fumar tres décadas antes.
Cando as células son expostas por primeira vez a un canceríxeno, o dano realízase ao ADN da célula. Xeralmente é unha acumulación deste dano (acumulación de mutacións) ao longo do tempo que resulta que unha célula se converte en precanceroso. Despois deste período, a célula pode progresar por etapas de displasia leve a moderada e en severa antes de converterse finalmente nunha célula canceríxena. A célula tamén pode estar exposto a un ambiente que inhibe a súa progresión ao cancro, ou mesmo o reverte a unha célula normal (porque unha dieta e exercicio saudables son importantes aínda que estivesen expostos a un cancro).
Esta é unha forma simplista de describir o proceso e estamos aprendendo que é moito máis complexo do que unha vez pensamos. Pero entender o proceso precanceroso axuda a explicar o período de latencia que vemos con moitos tipos de cancro.
Cando as células fanse cancerosas?
A resposta é que a maior parte do tempo, non sabemos canto tempo tarda en que as células precancerosas se fan cancerosas. Ademais, a resposta certamente varía dependendo do tipo de célula estudada.
Como se observou anteriormente, as células cervicales con displasia severa progresaron ao cancro de 30 a 50 por cento do tempo, pero o cadro de tempo que isto levaba a suceder era variable. Nun estudo que estudaba a 115 persoas con displasia das cordas vocales, 15 pasaron a desenvolver cancro invasivo (unha con displasia leve, unha con displasia moderada, sete con displasia severa e 6 con carcinoma in situ). En 73 por cento destes pacientes, as súas lesións precancerosas convertéronse nun cancro invasivo das cordas vocales nun prazo de un ano, mentres que o resto desenvolveu cancro anos máis tarde.
¿Hai síntomas?
As células precancerosas están a miúdo presentes sen síntomas. Se os síntomas están presentes, dependerán da localización dos cambios precancerosos; por exemplo, os cambios precancerosos no cérvix poden causar que as células se rebaixan con máis facilidade, o que causa un sangramento uterino anormal . Os cambios precancerosos na boca pódense visualizar como puntos brancos (leucoplasia). E en rexións que non son visibles a simple vista, como o tecido que recubre as vías respiratorias, a displasia é máis frecuente cando se realiza unha biopsia de detección por outro motivo.
Tratamento
O tratamento das células precancerosas dependerá nuevamente da localización das células.
Ás veces, o seguimento próximo é todo o que se recomenda para ver se o nivel de displasia progresa ou se resolve sen tratamento.
Moitas veces as células precancerosas eliminaranse mediante un procedemento como a crioterapia (conxelación das células) ou a cirurxía para eliminar a rexión na que se atopan as células anormais. Aínda que se eliminen as células anormais, é importante ter en conta que o que causou que as células se volvan anormais en primeiro lugar poden afectar outras células no futuro.
Por exemplo, se as células cervicales anormais son tratadas con crioterapia, seguirá sendo importante controlar os problemas recorrentes con Papanicolaou no futuro. E se o esófago de Barrett é tratado con crioterapia, aínda terá que controlar o seu esôfago a intervalos no futuro.
Para algunhas anormalidades, o seu médico pode recomendar a quimioprevención. Este é o uso dun medicamento que reduce o risco de que as células se volvan anormais no futuro. Un exemplo diso é tratar unha infección con bacterias H. pylori no estómago. Estar en ridículo o corpo das bacterias parece reducir as células precancerosas eo desenvolvemento do cancro de estómago. Os investigadores están a analizar o uso de varios medicamentos e vitaminas para ver se o seu uso nos fumadores anteriores e actuais reducirá o risco de desenvolver cancro de pulmón no futuro.
Un último e importante punto a destacar é recordar que, nalgúns casos, a evolución dos cambios precancerosos pode verse alterada polo noso medio: os alimentos que comemos, o exercicio que recibimos e as opcións de estilo de vida que realizamos. Unha dieta rica en alimentos que contén certas vitaminas, por exemplo, pode axudar ao corpo a limpar o virus do VPH de forma máis rápida.
Termos de progresión precaria
Hai moitos termos que describen as celas que dificultan a comprensión deste tema, polo que un exemplo pode axudar a facer que esta comprensión sexa un pouco máis clara.
Coa cancro de pulmón de células escamosas , parece que as células pasan por unha certa progresión antes de que se desenvolve o cancro. Comeza coas células pulmonares normais. O primeiro cambio é a hiperplasia, que se define como células que medran máis ou máis rápido do esperado. Por exemplo, a hiperplasia do corazón sería o termo usado para describir un corazón aumentado.
O segundo paso é a metaplasia cando as células cambian a un tipo de célula que normalmente non se atopa. A metaplasia no esôfago (que pode ser un precursor do cancro esofágico), por exemplo, é cando se atopan células no aspecto das que normalmente se atopan no intestino delgado no esófago. O terceiro paso é a displasia, seguida de carcinoma in situ e, finalmente, un carcinoma escamoso invasivo.
Reducir o risco
Nunca é demasiado tarde para adoptar prácticas preventivas, aínda que fose diagnosticado de cancro. Segundo o Instituto Americano de Investigación do Cancro, as persoas que teñen cancro tamén poden beneficiarse da aprendizaxe sobre a redución do risco de cancro ou a redución da recorrencia a través da dieta e do exercicio.
Tómese un momento para consultar consellos sobre a redución do risco de cancro , o que pode ser útil para reducir o cancro de pulmón e outros tipos de cancro, así como superalimentos dietéticos que poden axudar a diminuír o risco de recurrir a cancro ou o cancro.
> Fontes:
> Chen, L., Shen, R., Ye, Y. et al. As células nai precarizantes teñen o potencial para a diferenciación benigna e maligna. PLosOne . 2007. doi.org/10.1371/journal.pone.0000293
> Keith, R. Quimoprevención contra o cancro no pulmón. Procesos da American Thoracic Society . 2012. 9 (2): 52-6.
> Rohde, M. et al. Eliminación agresiva de lesións precancerosas das cordas vocales para evitar o risco de cancro. Diario médico danés . 2012. 59 (5): A4399.
> Seo, J. et al. A erradicación de Helicobacter pylori reduce o cancro gástrico metacrono despois da resección endoscópica do cancro gástrico temperá. Hepatoxastroenteroloxía . 2012. 60 (125).
> Toll, A. et al. Significación prognóstica da displasia de alto grao en adenomas colorrectales. Enfermidade colorrectal . 2011. 14 (4): 370-3.