O cancro esofágico é infrecuente, pero é unha das 10 principais causas de mortes por cancro nos Estados Unidos, xa que moitas veces se diagnostica nun estadio cando xa non é curable. No pasado, o carcinoma de células escamosas do esôfago, asociado ao consumo de alcohol, ademais do uso excesivo de alcohol, era o tipo máis común. Pero nos últimos anos, foi superado polo adenocarcinoma, moitas veces asociado con refluxo ácido a longo prazo e obesidade.
A dificultade para comelas é moitas veces o primeiro síntoma de cancro esofágico e as probas como a endoscopia axudan a confirmar un diagnóstico. Cando se atope cedo, a cirurxía pode curar a enfermidade, pero con demasiada frecuencia a enfermidade avanza, ea quimioterapia e radioterapia convertéronse nos puntales do tratamento.
O cancro esofágico varía enormemente en todo o globo, tanto na incidencia como nos factores de risco común. Na actualidade, o adenocarcinoma esofágico está a aumentar nos Estados Unidos e noutros países desenvolvidos, aínda que as razóns exactas son incertas.
Comprensión do esófago
O esófago é o tubo muscular que conecta a boca ao estómago. Atópase detrás do esternón e da tráquea (o tubo a través do cal o aire pasa cara aos pulmóns) e diante da columna vertebral torácica. A área no medio do cofre a través do cal pasa o esófago denomínase mediastino , un espazo que contén outras estruturas como o corazón, os vasos sanguíneos grandes (a aorta) e moitos ganglios linfáticos.
Dentro do esôfago, hai algunhas estruturas importantes que controlan o paso dos sólidos e líquidos da boca ao estómago durante a deglución. O esfínter esofágico superior é unha banda muscular preto da parte superior do esôfago que impide o retroceso de alimentos desde o esôfago cara á boca e tamén axuda a previr a aspiración (a respiración da comida na tráquea).
O esfínter esofágico inferior é unha banda de tecido preto da unión do esôfago co estómago. Cando o ton deste esfínter sexa alto ou baixo (debido a condicións médicas ou medicamentos), pode afectar a forma na que o alimento pasa do esôfago ao estómago. Antes de alcanzar o estómago, o esôfago pasa polo diafragma . Se esta área do diafragma se debilita (unha hérnia hiatal), o estómago pode moverse cara arriba cara á cavidade do peito.
A maior parte da lonxitude do esôfago está forrada con células coñecidas como células escamosas, o mesmo tipo de células que se atopan na boca, grandes vías respiratorias e mesmo a pel. Se un tumor comeza nesta rexión, é coñecido como un carcinoma de células escamosas . A área situada no fondo do esôfago, e onde o esófago únese ao estómago, está forrada con células columnares. Se un tumor maligno comeza nesta rexión, chámase adenocarcinoma .
Os carcinomas de células escamosas foron unha vez máis común nos Estados Unidos e seguen sendo o tipo máis común de cancro esofágico en todo o mundo. Na época actual, os adenocarcinomas son máis comúns nos Estados Unidos e outros países desenvolvidos.
Síntomas
Os síntomas do cancro esofágico adoitan ser evidentes só cando o cancro está bastante avanzado.
Dito isto, en retrospectiva, moitas persoas pensan que estiveron tendo síntomas por algún tempo, pero foron inconscientemente adaptándose a estes signos (por comer alimentos máis suaves, por exemplo).
Os sinais de advertencia posibles inclúen:
- Dificultade para deglutinar (disfagia): O síntoma máis común, polo xeral, comeza cos alimentos sólidos e finalmente avanza para incluír líquidos. A dor tamén pode ocorrer coa deglución, así como unha sensación de adherencia alimentaria no esôfago.
- Perda de peso inexplicada (perda de peso sen probar)
- Regurgitación de alimentos non digeridos
- Azia (ardor ou presión por debaixo do esternón)
- Vomitando sangue ou pasando sangue vello con movemento intestinal ( heces negras )
- Unha tos persistente
- Dores nas costas entre os omóplatos
- Ronquera ou perda de voz
Dado que algúns síntomas poden ocorrer con refluxo ácido, e dado que o refluxo ácido é un factor de risco para o cancro do esófago, é importante que a xente teña en conta non só os síntomas novos que experimentan, senón o cambio nos seus síntomas crónicos.
Causas e factores de risco
Non sabemos as causas precisas, aínda que a xenética parece desempeñar un papel. Numerosos factores de risco para o cancro esofágico foron identificados e varían dependendo do tipo particular de cancro esofágico.
O carcinoma de células escamosas do esófago adoita asociarse cunha combinación de fumar e inxestión excesiva de alcohol, aínda que tamén existen outros factores de risco. Globalmente, o cancro esofágico é máis común nos homes que nas mulleres, pero o carcinoma de células escamosas é máis común nas mulleres dos Estados Unidos. Tamén é máis común en negros que en brancos. Unha dieta rica en froitas e verduras e baixa en carnes vermellas e procesadas pode ter un efecto protector.
O adenocarcinoma do esófago adoita asociarse con refluxo ácido crónico (enfermidade de refluxo gastroesofáxico ou GERD ), así como o esófago e obesidade de Barrett . Nos Estados Unidos, é máis común en homes que en mulleres, e máis común en brancos que en negros.
Diagnóstico
Pódense usar varias probas para diagnosticar o cancro do esófago . Moitas veces, a primeira proba ordenada é unha golondrina de bario . Se se sospeita o cancro do esófago, con todo, unha endoscopia superior (esofago-gastro-duodenoscopia) é a proba primaria utilizada para realizar o diagnóstico. Neste procedemento, un tubo é colocado a través da boca e no esôfago. Unha cámara ao final do tubo permite que os médicos visualicen directamente o interior do esôfago e tomen unha biopsia, se é necesario.
O establecemento é moi importante na elección dos mellores tratamentos para a enfermidade. Os ensaios utilizados habitualmente para a posta en escena inclúen CT, PET e, por veces, estudos adicionais como a broncoscopia , a toracoscopia e outros.
Tratamento
As opcións de tratamento para o cancro do esófago dependerán do estadio do cancro, onde se localiza e unha serie de outros factores.
Para os tumores na fase inicial, a cirurxía (esofagectomía) pode ofrecer a posibilidade de curar. Dito isto, é unha cirurxía importante que implica a eliminación dunha porción do esôfago e reconectando o estómago ao que queda do esôfago superior (ou engadindo unha sección do intestino cando se elimina unha gran porción do esôfago). A quimioterapia ea radioterapia adoitan realizarse antes da cirurxía (quimioterapia neoadyuvante) para reducir o tumor, pero tamén se poden usar despois da cirurxía para asegurarse de que se traten as células canceríxenas restantes.
Para aqueles que non sexan candidatos a cirurxía, aínda hai opcións. A quimioterapia cunha combinación de drogas pode prolongar a vida. A radioterapia é frecuentemente utilizada xunto coa quimioterapia, antes da cirurxía, despois da cirurxía ou xunto coa quimioterapia cando a cirurxía non é posible.
As terapias dirixidas tamén poden axudar a controlar a enfermidade, por exemplo, nas persoas que teñen tumores que son positivos para HER2 (similar ao cancro de mama). A inmunoterapia inclúe unha variedade de tratamentos que involucran a utilización do sistema inmunitario propio do corpo para combater o cancro e, por veces, controlan mesmo cancro avanzado. Hai tamén moitos tratamentos estudados en ensaios clínicos que ofrecen esperanza de que se dispoñan mellores tratamentos no futuro.
Para aqueles con cancro avanzado, os tratamentos para mellorar a calidade de vida mentres viven con cancro non poden ser subestimados, e os coidados paliativos adoitan ser o obxectivo da terapia. O coidado paliativo non é o mesmo que o hospice (pódese empregar mesmo para persoas con tumores que son moi susceptibles de ser curadas) e pretende controlar os síntomas físicos e emocionais de vivir con cancro. Estamos aprendendo que o coidado paliativo non só mellora a calidade de vida, senón que pode mellorar a supervivencia das persoas con cancro avanzado.
Copiar
O enfrontamento con cancro esofágico pode ser moi difícil. Físicamente, a dificultade para tragar non só é incómoda, senón que pode interferir significativamente coa nutrición. Emocionalmente, a reputación do cancro esofágico como un tumor agresivo con mal pronóstico suscita moitos problemas, incluídos problemas de fin de vida. Socialmente, un diagnóstico de cancro de esôfago adoita levar a cambios non desexados nos papeis dentro dunha familia. E asuntos prácticos que van desde as preocupacións de seguros ás finanzas engádense á carga.
Facer un diagnóstico de cancro esofágico leva unha vila e é importante recoller o sistema de apoio. Atopar apoio entre a liña de cancro de esófago tamén pode ser de gran beneficio, xa que ofrece a oportunidade de falar con outras persoas e os seus coidadores familiares que enfrontan un desafío similar.
Participar activamente no seu tratamento por ser o seu propio avogado no seu coidado do cancro non só pode reducir parte da ansiedade sobre o descoñecido, pero nalgúns casos pode marcar unha diferenza no resultado tamén.
Unha palabra de
O cancro esofágico moitas veces elude o diagnóstico ata que se atopa nas fases posteriores da enfermidade, pero moitas persoas admiten ter síntomas moito antes de que se diagnostican. Ter conciencia dos signos e síntomas e saber se ten ou non factores de risco pode ser útil para atopar a enfermidade o antes posible. É importante notar, con todo, que aínda que a enfermidade non se atope cedo e que a cirurxía non sexa posible, aínda hai tratamentos dispoñibles que poden reducir os síntomas e, moitas veces, prolongar a vida.
> Fontes:
> Sociedade Americana de Oncoloxía Clínica. Cáncer esofágico: signos e síntomas. Actualizado o 12/2016.
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et al. Medicina Holland-Frei Cancer. Wiley Blackwell, 2017.
> Instituto Nacional do Cancro. Tratamento do cancro esofágico (PDQ) - Versión Profesional de Saúde. Actualizado o 02/06/18.