O estudo do envellecemento - a xerontoloxía - é unha ciencia relativamente nova que ten realizado un progreso incrible nos últimos 30 anos. No pasado, os científicos buscaban unha única teoría que explicase o envellecemento. Hai dous grupos principais de teorías de envellecemento. O primeiro grupo afirma que o envellecemento é natural e programado no corpo, mentres que o segundo grupo de teorías de envellecemento di que o envellecemento é o resultado dun dano acumulado ao longo do tempo.
Ao final, o envellecemento é unha interacción complexa de xenética, química, fisioloxía e comportamento.
Teorías do envellecemento
Ao comprender e describir a nosa idade, os investigadores desenvolveron varias teorías diferentes do envellecemento. As dúas categorías son teorías programadas e teorías de erro.
- As teorías programadas afirman que o corpo humano está deseñado para envellecer e existe unha certa liña de tempo biolóxica que os nosos corpos seguen.
- Lonxevidade programada: o envellecemento é causado por determinados xenes que se conectan e desactívanse ao longo do tempo.
- Teoría endócrina : cambios no envellecemento do control das hormonas.
- Teoría inmunolóxica : o sistema inmunitario está programado para diminuír co tempo, deixando as persoas máis susceptibles a enfermidades.
- As teorías de erro afirman que o envellecemento provoca danos ambientais aos sistemas do noso corpo, que se acumulan ao longo do tempo.
- Desgaste e desgaste : as células e os tecidos simplemente se desgastan.
- Taxas de vida : canto máis rápido un organismo usa o osíxeno, máis curto vive.
- Ligamento cruzado : as proteínas reticuladas acumúlanse e ralentizan os procesos corporais.
- Radicais libres : Os radicais libres causan danos ás células que eventualmente dan problemas na función.
- Danos do ADN somático : as mutacións xenéticas causan mal funcionamento das células.
Xenética e envellecemento
Os estudos demostraron que a xenética pode desempeñar un papel importante no envellecemento. Cando os investigadores axustan os xenes en certos ratos, células de léveda e outros organismos, poden case dobrar a vida útil destas criaturas. O significado destes experimentos para a xente non é coñecido, pero os investigadores consideran que a xenética supón ata o 35% da variación do envellecemento entre as persoas.
Algúns conceptos clave na xenética e envellecemento inclúen:
- Xenes de lonxevidade: hai xenes específicos que axudan a unha persoa a vivir máis tempo.
- Senescencia celular : o proceso polo cal as células se deterioran ao longo do tempo.
- Telómeros: Estruturas sobre o fin do ADN que eventualmente están esgotadas, o que deixa que as células deixen de replicarse.
- Células nai: estas células poden converterse en calquera tipo de célula do corpo e manter a promesa de reparar o dano causado polo envellecemento.
Bioquímica
Non importa que xenes herdases, o teu corpo está constantemente sometido a reaccións bioquímicas complexas. Algunhas destas reaccións causan danos e, en definitiva, o envellecemento no corpo. O estudo destas reaccións complexas é axudar aos investigadores a entender como o corpo cambia a medida que envellece. Conceptos importantes na bioquímica do envellecemento inclúen:
- Radicais libres: moléculas de osíxeno inestables que poden danar as células.
- Ligamento cruzado da proteína: os excesos de azucres no fluxo sanguíneo poden causar que as moléculas de proteínas se unan literalmente.
- Reparación de ADN: por razóns descoñecidas, os sistemas do corpo para reparar o ADN parecen ser menos efectivos nas persoas maiores.
- Proteínas de choque térmico: estas proteínas axudan ás células a sobrevivir ao estrés e están presentes en menos números nas persoas maiores.
- Hormonas: as hormonas do corpo cambian a medida que envelhecemos, causando moitos cambios nos sistemas de órganos e outras funcións.
Sistemas do corpo
Á idade, os órganos do noso corpo e outros sistemas fan cambios. Estas modificacións alteran a nosa susceptibilidade a varias enfermidades. Os investigadores están só comezando a comprender os procesos que causan cambios ao longo do tempo nos nosos sistemas corporais. A comprensión destes procesos é importante porque moitos dos efectos do envellecemento nárranse por primeira vez nos nosos sistemas corporais. Aquí tes unha breve descrición da forma en que algúns sistemas do corpo envellecen:
- Envellecemento cardíaco: o músculo cardíaco espese coa idade como resposta ao espesamento das arterias. Este corazón máis espeso ten unha velocidade máxima de bombeo máxima.
- Envellecemento do sistema inmunitario: as células T tardan máis tempo en reabastecerse das persoas maiores e na súa capacidade de funcionar en declive.
- Arterias e envellecemento: as arterias adoitan estirarse coa idade, o que fai que o corazón poida bombear o sangue a través delas.
- Envexa pulmonar: a capacidade máxima dos pulmóns pode diminuír ata o 40 por cento entre os 20 e 70 anos.
- Envellecemento cerebral: a medida que envellece o cerebro, algunhas das conexións entre neuronas parecen ser reducidas ou menos eficientes. Aínda non se entende ben.
- Envellecemento renal: os riles fan menos eficientes na limpeza de residuos do corpo.
- Envellecemento da vexiga : a capacidade total da vejiga declina e os tecidos poden atrofiar, causando incontinencia.
- Fat corporal e envellecemento: a graxa corporal aumenta ata a media idade e entón o peso normalmente comeza a diminuír. A graxa corporal tamén se move máis profundamente no corpo a medida que envelhecemos.
- Envellecemento muscular: o ton muscular declina un 22 por cento aos 70 anos de idade, aínda que o exercicio pode diminuír este descenso.
- Envexas óseas: a partir dos 35 anos, os nosos ósos comezan a perder densidade. O adestramento para camiñar, correr e resistir pode desacelerar este proceso.
- Visión e envellecemento: a partir dos anos 40, a dificultade de ver detalles próximos pode comezar.
- Audición e envellecemento : como a xente envellece, a capacidade de escoitar frecuencias altas declina.
Factores de comportamento
A boa noticia é que moitas destas causas do envellecemento poden modificarse a través dos seus comportamentos:
- Ao comer alimentos cargados de antioxidantes , pode minimizar os danos causados polos radicais libres.
- Ao facer exercicio, pode limitar a perda ósea e muscular.
- Ao manter o colesterol baixo, pode diminuír o endurecemento das arterias e protexer o corazón.
- Ao practicar a aptitude mental, pode manter o cerebro afiado.
Tamén se amosaron factores de estilo de vida para estender a vida. As ratas e os ratos nunha dieta con calorías restrinxidas (un 30 por cento menos de calorías diarias) viven ata un 40 por cento máis. Tamén se demostrou que o pensamento positivo estendeu a vida ás persoas ata os 7,5 anos.
Fonte:
> Envellecemento baixo o microscopio; Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de > Envellecemento.