En 2010, o Congreso aprobou a Lei de nenos saudables e sen fame para garantir que todos os nenos en Estados Unidos teñan acceso á boa nutrición que necesita para unha boa saúde. Outro obxectivo detrás da lei: axudar a reducir a epidemia de obesidade infantil en EE. UU. Para poñer a lexislación en acción, en xaneiro de 2012, o USDA deseñou novos patróns de comida escolar baseados nas Directrices dietéticas para os estadounidenses e as recomendacións do Instituto de Medicina.
(Antes diso, os estándares nutricionais para as comidas escolares non se actualizaron desde 1995) Ata agora, máis do 90 por cento das escolas informan que están cumprindo con éxito os novos estándares nutricionais e a participación continúa aumentando en moitas partes do país.
Revisando a plantilla para comidas escolares
En poucas palabras, as novas comidas escolares están deseñadas para ser elevadas en nutrientes e suficientes en calorías para as necesidades dos nenos, segundo a última ciencia nutricional. Os almorzos e os almorzos escolares están deseñados para proporcionar aproximadamente o 25 por cento eo 33 por cento, respectivamente, das necesidades diarias dos calorías dos nenos, en función da idade dos nenos atendidos. Entre os aspectos máis destacados dos novos estándares : os alumnos ofrecen froitas e verduras todos os días da semana (aproximadamente dobres en comparación cos estándares anteriores), así como máis alimentos integrais, e só as variedades de leite baixas en graxa e sen graxas .
De acordo coas directrices dietéticas actuais, as comidas escolares requiren polo menos 1 a 2 onzas de alimentos ricos en proteínas (como carne magra, aves, froitos secos, sementes, feixón e marisco) por comida. Hai tamén un requisito para reducir as cantidades de graxas saturadas, graxas trans, sodio e azucres engadidos en comidas escolares.
Repensando bocadillos
Tamén se está prestando maior atención á noción de " snacks intelixentes " que se serven nas escolas. Comezando co curso 2014-15, todos os alimentos que se venden nas escolas -a carta, na tenda escolar ou nas máquinas expendedoras- durante o día requiriron que cumpran os estándares nutricionais. Os novos estándares preservan a opción de que os pais envíen aos seus fillos á escola con almorzos en bolsa ou para enviar deleite especial para festas de aniversario, vacacións e outras celebracións.
Os avances xa están sendo observados. Un estudo de 2014 da Escola de Saúde Pública de Harvard descubriu que as novas normas nacionais fixeron un maior consumo de froitas e vexetais entre os nenos: un aumento global do 23 por cento para a froita e un incremento por neno do 16 por cento das verduras. Pero outros estudos descubriron que unha cantidade considerable de residuos alimentarios aínda se produce baixo as novas directrices, polo que é preciso que se faga máis traballo. Unha medida que podería axudar: aumentar a lonxitude dos períodos de xantar. Un estudo que inclúe estudantes de 7º e 9º grado en California descubriu que un período de xantar máis longo estaba asociado cun aumento do 40 por cento en probabilidade de que os estudantes consumasen froitas e aumentase a probabilidade de que consumasen vexetais na escola.
Ademais, incluíndo unha barra de ensalada e participación dos estudantes nas decisións de servizos alimentarios aumentou a probabilidade de que consuman vexetais.
Dado que os nenos pasan unha cantidade significativa de días na escola e que se consume unha porción substancial das calorías na escola, é importante que as escolas envíen mensaxes claras sobre o que é saudable para que os nenos coman cada día . Aínda que isto sexa importante para todos os nenos, é especialmente importante que os nenos de familias de baixos ingresos poidan non poder darlles o luxo de envialas á escola cun almorzo en bolsa. Nestas frontes, as novas regras alimentarias escolares son un paso na dirección correcta.
Fontes:
Cohen JF, Richardson S, Parker E, Catalán PJ, Rimm EB. Impacto do novo Departamento de Agricultura dos EE. UU. Normas de comidas escolares sobre a selección, o consumo e os residuos dos alimentos. American Journal of Preventive Medicine, abril de 2014; 46 (4): 388-94.
Gosliner W. Factores de nivel escolar asociados a un maior consumo de froitas e vexetais entre os estudantes de escolas intermedias e secundarias de California. Revista de saúde escolar, setembro de 2014; 84 (9): 559-68.
USDA. Día escolar máis saudable, ferramentas para as escolas: foco en Snacks intelixentes.
USDA. Estándares de nutrición nos programas de almorzo e escolar escolar da escola nacional; Regra final .