Como o sistema nervioso detecta e interpreta a dor
Como sabe o teu cerebro cando sente dor? Como sabe a diferenza entre o toque suave dunha pluma e unha pinza de agulla? E como é que esta información chega ao seu corpo a tempo para responder? Como a dor aguda se converte na dor crónica ? Estas non son respostas simples, pero cunha pequena explicación sobre o funcionamento do sistema nervioso, deberías ser capaz de comprender os conceptos básicos.
O Sistema Nervioso
O seu sistema nervioso está composto por dúas partes principais: o cerebro ea medula espiñal , que se combinan para formar o sistema nervioso central; e os nervios sensoriais e motores, que forman o sistema nervioso periférico. Os nomes facilitan a imaxe: o cerebro ea medula espiñal son os centros, mentres os nervios sensoriais e motores esténdense para proporcionar acceso a todas as áreas do corpo.
Dito xeito, os nervios sensoriais envían impulsos sobre o que está a suceder no noso medio ao cerebro a través da medula espiñal. O cerebro envía información aos nervios motores, que nos axudan a realizar accións. É como ter unha caixa de entrada e saída moi complicada para todo.
A dor comeza cos nervios
Digamos que pisas unha roca. Como é que un nervio sensorial no sistema nervioso periférico sabe que isto é diferente a algo así como un xoguete suave? Diferentes fibras nerviosas sensoriais responden a diferentes cousas e producen diferentes respostas químicas que determinan como se interpretan as sensacións.
Algúns nervios envían sinais asociados cun toque lixeiro, mentres que outros responden a unha presión profunda.
Os receptores de dor especiais que se chaman nociceptores actívanse sempre que haxa unha lesión, ou incluso un lesión potencial, como romper a pel ou causar unha gran indentación. Aínda que a rocha non rompa a pel, os tecidos do pé quedan comprimidos o suficiente como para que os nociceptores disparen unha resposta.
Agora, un impulso está dirixido polo nervio na medula espiñal e, finalmente, ata o cerebro. Isto ocorre dentro de fraccións dun segundo.
O teu medula espinal: O home medio
A súa medula espiñal é unha variedade complexa de feixes de nervios, transmitindo todo tipo de sinais cara ao cerebro e desde calquera momento. É moi parecido a unha autopista para impulsos sensoriais e motores. Pero a súa medula espinal fai máis que actuar como centro de mensaxes: pode tomar algunhas decisións básicas por si mesmo. Estas "decisións" chámanse reflexos .
Unha zona da medula espiñal chamada corno dorsal actúa como cubo de información, que dirixe simultaneamente os impulsos do cerebro e retrocede a medula espiñal cara ao área da lesión. O cerebro non ten que dicir o seu pé para afastarse da rocha porque o corno dorsal xa enviou esa mensaxe. Se o cerebro é o CEO do corpo, entón a medula espiñal é a xestión media.
Como o teu cerebro ve a dor
Aínda que o reflexo espinal ten lugar no corno dorsal, o sinal de dor continúa ata o cerebro. Isto ocorre porque a dor implica máis que un simple estímulo e resposta. Simplemente levando o pé da rocha non resolve os seus problemas. Non importa o leve dano, os tecidos do pé aínda precisan ser cicatrizados.
Ademais, o cerebro necesita ter sentido do que pasou. A dor está catalogada na biblioteca do seu cerebro, e as emocións asocian-se con pisar esa rocha.
Cando o sinal de dor chega ao cerebro acode ao tálamo, o que o dirixe a algunhas áreas diferentes para as interpretacións. Algunhas áreas do córtex descobre onde veu a dor e comparala con outros tipos de dor co que é familiar. Foi nítido? ¿Fixo máis que pisar unha manada? Algunha vez pisou unha roca antes e, se así era mellor ou peor?
As sinais tamén son enviadas desde o tálamo ata o sistema límbico , que é o centro emocional do cerebro.
Xa se preguntas por que algunha dor che fai chorar? O sistema límbico decide. Os sentimentos están asociados a cada sensación que atopas e cada sentimento xera unha resposta. O seu ritmo cardíaco pode aumentar, e pode romper unha suor. Todo por mor dunha roca baixo os pés.
Onde está complicado
Aínda que pareza sinxelo, o proceso de detección de dor é complicado polo feito de que non é un sistema unidireccional. Nin sequera é un sistema bidireccional. A dor é máis que causa e efecto: aféctase polo resto do sistema nervioso. O seu estado de ánimo, as súas experiencias pasadas e as súas expectativas poden cambiar a forma en que a dor é interpretada en calquera momento. Como é iso por confusión?
Se pisas esa rocha despois de que teñas unha loita coa túa esposa, a túa resposta pode ser moi diferente do que sería se acabase de gañar a lotería. Os teus sentimentos sobre a experiencia poden estar contaminados se a última vez que pisaches unha roca, o teu pé infectouse. Se pisou unha roca antes e non lle pasou nada terrible, pode recuperarse máis rápido. Podes ver como diferentes emocións e historias poden determinar a túa resposta á dor. De feito, existe unha forte conexión entre a depresión ea dor crónica .
Cando a dor aguda se fai crónica
Neste escenario, despois de que o pé estivese curado, as sensacións de dor pararíanse. Isto ocorre porque os nociceptores xa non detectan ningún dano nos tecidos ou lesións potenciais. Isto chámase dor aguda. A dor aguda non persiste despois de que a lesión inicial teña cicatrizado.
Ás veces, porén, os receptores de dor seguen a disparar. Isto pode ser causado por unha enfermidade ou condición que provoca danos continuos. Con artritis, por exemplo, a articulación está en constante estado de disrección, provocando que os sinais de dor se desprazan ao cerebro con pouco tempo de inactividade. Ás veces, mesmo na ausencia de danos nos tecidos, os nociceptores seguen a disparar. Non pode haber máis unha causa física da dor, pero a resposta á dor é a mesma. Isto fai que a dor crónica sexa difícil de avivar e sexa aínda máis difícil de tratar.
Fontes:
> Hobson, Anthony R. e Aziz, Qasim. Procesado do Sistema Nervoso Central da Dor Visceral Humana en Saúde e Enfermidade. Noticias en Ciencias Fisiolóxicas. Vol. 18, Nº 3. Xuño 2003. pp 109-114
> Mecanismos de dor. A clínica de dor.