A tecnoloxía de imaxes por ultrasóns aumentou moito as habilidades dos médicos para detectar e diagnosticar as condicións en moitas partes do corpo, especialmente durante o embarazo.
Pero nos últimos anos, a ecografía converteuse nunha ferramenta instrumental na detección de enfermidades cardíacas en pacientes asintomáticos.
Como se realiza?
Usando un dispositivo chamado transductor colocado no paciente, a proba de ultrasóns (tamén chamada sonografía) usa ondas sonoras de alta frecuencia para transmitir imaxes de órganos, vasos sanguíneos e outras anatomías para buscar anomalías.
O que descobre ultrasóns
Con enfermidades cardíacas, que de algunha maneira afectan a preto de 80 millóns de estadounidenses, estas imaxes poden alerta-los médicos a placas ou bloqueos crecentes nas arterias carótidas do pescozo ou bulóns perigosos coñecidos como aneurismas na arteria aórtica abdominal.
A investigación mostra que os ecografos utilizados para estes fins poden detectar enfermidades cardíacas ocultas en pacientes con polo menos dous factores de risco para a enfermidade, pero sen síntomas previos. Isto pode axudar aos médicos a predecir mellor o risco dun paciente de sufrir un ataque cardíaco ou outro evento cardíaco e prescribir previamente a aspirina ou a outra terapia que reduce o colesterol. O exame de ultrasóns dos aneurismas abdominales, por exemplo, pode reducir o risco de morrer en homes de 65 a 74 anos en máis do 50%.
¿É máis seguro?
A diferenza doutras ferramentas de imaxe cardíaca, como o CT, o uso de ultrasóns é máis seguro, xa que non usa radiación. Polo tanto, as probas de ultrasóns non presentan un risco de saúde a longo prazo para o cancro, como ocorre con algunhas das outras probas .
Tamén é relativamente barato e non invasivo.
Non obstante, o seguro pode non abarcar a ecografía como un dispositivo de detección de enfermidades cardíacas en pacientes de outra forma saudables. Algúns médicos son capaces de xustificar o procedemento ás compañías de seguros se un paciente ten síntomas que apuntan a unha condición médica existente.
Fontes:
Berman, Daniel S., Rory Hachamovitch, Leslee J. Shaw, John D. Friedman, Sean W. Hayes, Louise EJ Thomson, David S. Fieno, Guido Germano, Nathan D. Wong, Xingping Kang e Alan Rozanski. "Roles de cardioloxía nuclear, tomografía computarizada cardíaca e resonancia cardíaca magnética". Xornal de Medicina Nuclear 47: 7 (2006): 1107-18. 15 outubro 2008 http://jnm.snmjournals.org/cgi/content/abstract/47/7/1107
Kastelein, John JP e Eric de Groot. "Técnicas de Imaging por Ultrasonido para a Avaliación de Terapias Cardiovasculares". European Heart Journal 29: 7 (2008): 849-58. 15 outubro 2008 http://eurheartj.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/ehn070v1
Korcarz, Claudia E., Jeanne M. DeCara, Alan T. Hirsch, Emile R. Mohler, Bryan Pogue, John Postley, Wendy S. Tzou e James H. Stein. "Detección de ultrasonido de aumento do espesor intima-media carotídeo e da placa carótida nunha configuración de práctica da oficina: afecta o comportamento do médico ou a motivación do paciente?" Revista da Sociedade Americana de Ecocardiografía 21:10 (2008): 1156-62. 15 de outubro de 2008 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18558473
Picano, Eugenio. "Custos económicos e biolóxicos da imaxe cardíaca". Ultrasonido cardiovascular 3:13 (2005). 15 de outubro de 2008 http://www.cardiovascularultrasound.com/content/3/1/13