O primeiro paso para calquera avance médico
Un estudo piloto é o equivalente científico de mergullar o dedo do pé na auga. Un estudo piloto pode consistir en pretender unha hipótese para ver se a idea é factible. Pode usarse para obter un sentido máis claro do custo, o tempo e o impacto potencial da investigación antes de iniciar un proceso máis caro e de grande escala .
Os estudos piloto son esencialmente a versión máis pequena dun maior ensaio proposto levado a cabo durante períodos máis curtos de tempo cun menor número de participantes.
Permiten aos investigadores identificar calquer deficiencia no deseño do estudo e traballar cos torceduras que poden existir no protocolo de estudo.
Tamén se poden empregar estudos piloto en ensaios clínicos para probar diferentes doses de medicamentos, vías de administración (pílulas, inxección), seguridade de drogas e calquera barreira que poida comprometer a adherencia ao tratamento .
Financiamento de estudos piloto
Normalmente os estudos piloto son pagados a partir dunha variedade de fontes. As axudas concedidas polas axencias gobernamentais, non gobernamentais e sen ánimo de lucro son moitas veces as primeiras fontes de financiamento. Dependendo do campo da investigación, o financiamento pode provir de fabricantes farmacéuticos ou doutras industrias aliadas.
En xeral, as organizacións do sector privado son fontes menos comúns de financiamento de sementes e tenden a intervir cando un medicamento ten un maior potencial de mercado (por exemplo, cunha nova vacina ou unha clase de drogas) ou está a punto de estar listo para o mercado. Os principais produtos farmacéuticos hoxe en día son máis propensos a adquirir os dereitos de drogas lucrativos comprando unha empresa de forma definitiva en lugar de investir en investigacións máis pequenas e fundacionais que non poden ir a ningún lado.
Gran parte do financiamento actual para a investigación piloto procede de axencias gobernamentais como os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) ou de institucións de caridade sen ánimo de lucro centradas nunha determinada área de investigación. Exemplos moi coñecidos inclúen a Fundación Bill e Melinda Gates (VIH), a Fundación Susan G. Komen (cancro de mama) e Michael J.
Fox Foundation (enfermidade de Parkinson).
Novas tendencias na financiación da investigación
Obtendo unha axuda NIH pode ser difícil e lento, tanto que pode levar aos investigadores principais lonxe da investigación que esperan realizar. Debido a isto, pode que os equipos de investigación máis pequenos poidan acceder ao financiamento.
Moitos esperanzas tratan de superar isto asociándose con institucións, colexios ou hospitais de investigación que teñen os recursos para manter eses esforzos. Ao facelo, con todo, a miúdo requiren que unha persoa entrégase ou comparta certos dereitos á investigación.
Como resultado, algúns emprendedores comezaron a abrazar o crowdsourcing como un medio para avanzar na súa investigación mentres conservaban a maior parte, se non todos, os seus dereitos. Existen dous modelos comúnmente utilizados para iso:
- Crowdsourcing para a ciencia onde a internet se usa como medio polo que os individuos poden contribuír libremente a investigacións activas ou en curso, moitas veces por motivos altruistas.
- Crowdsourcing para fondos (crowdfunding) polo cal os investigadores fan un chamamento directo ao público a través de sitios crowdfunding como Kickstarter e TechCrunch. A diferenza do modelo de financiamento tradicional que require ciencia baseada en evidencias e de revisión por pares, os esforzos de crowdfunding están en gran parte destinados a captar a imaxinación do público. O financiamento público destes proxectos tamén é en gran parte altruísta.
Algúns exemplos de ciencia familiar implican invitar membros da comunidade pública ou científica a realizar enquisas, doar resultados de probas xenéticas ou realizar simulacións por computadora para atopar solucións en colaboración.
A investigación de Crowdfunding, por contra, foi obxecto de escrutinio para apuntar o corazón do público sen ter que proporcionar a cantidade de probas necesarias para apoiar as afirmacións científicas.
En 2014, o Proxecto de Inmunidade baseado en California, Oakland, California, recadou $ 460,570 por unha vacina sintética contra o VIH que prometeu ofrecer gratuitamente ao público se funciona. Aínda que non hai probas que indiquen que a súa intención é algo menos sincero, tampouco hai probas de viabilidade.
> Fonte:
> Hayden, E. "O proxecto de vacinas contra o VIH financiado por multitudes pon a luz o debate". Natureza; publicado o 10 de febreiro de 2014.