A Organización Mundial da Saúde chamou a obesidade infantil "un dos retos de saúde pública máis graves do século XXI" e non se vai a marchar pronto. Entre 1990 e 2012, o número de bebés con sobrepeso ou obesos e nenos pequenos (ata a idade de cinco anos) aumentou en todo o mundo de entre 31 e 44 millóns, un aumento do 42 por cento en só dúas décadas.
Se continúan as tendencias actuais, para o ano 2025, ese número ascenderá a 70 millóns de nenos que aínda non celebraron os seus 5º aniversario.
O alcance do problema
Non é só un problema nos países máis ricos do mundo. A obesidade infantil tamén é frecuente en moitos países con ingresos baixos e medios, especialmente en áreas urbanas. De feito, a taxa de aumento nos países en desenvolvemento foi máis do 30 por cento maior que nos países desenvolvidos.
Entre os adultos, a taxa xeral de obesidade aumentou máis do que a de nenos en moitos países, agás en Australia, segundo investigadores da University of North Carolina en Chapel Hill. Pero a velocidade á que os nenos se están facendo o sobrepeso acelerouse, máis rápido que o que ten para os adultos, en Brasil, China, Reino Unido, EE. UU. E Australia, o que significa que a brecha de obesidade entre adultos e nenos está diminuíndo nestes países.
Por exemplo, nos últimos 30 anos, as taxas de obesidade infantil en EE. UU. Triplicáronse e hoxe un de cada tres nenos considérase un sobrepeso e un de cada seis nenos é obeso. En Europa, España ten a maior taxa de obesidade entre os preescolares, e Rumanía ten o máis baixo. En xeral, o 24 por cento dos nenos en idade escolar, de 6 a 9 anos, en Europa considérase un sobrepeso e Chipre, Grecia, España e Inglaterra teñen algunhas das maiores taxas de obesidade entre os nenos de entre 10 e 18 anos, segundo un informe da Escola de Saúde Pública de Harvard.
Mesmo en África, onde a fame, o baixo peso ea desnutrición foron as principais preocupacións entre os nenos, a taxa de obesidade infantil está a aumentar. Mentres tanto, en moitos países asiáticos (excepto en Xapón), houbo un aumento do 53 por cento na taxa de sobrepeso e obesidade entre os preescolares entre 1990 e 2010.
A fonte do problema
O denominador común detrás desta tendencia global: os niveis crecentes de obesidade infantil derivan, en parte, dun cambio cara a unha maior inxestión de alimentos con alto contido calórico "que teñen un alto contido de graxa e azucres pero que teñen poucos graos en vitaminas, minerais e outros micronutrientes sans e tendencia a diminuír os niveis de actividade física ", segundo a Organización Mundial da Saúde. En moitas partes do mundo, a comercialización agresiva de alimentos con alto contido calórico e bebidas para nenos contribúe ao problema, ea natureza cada vez máis digitalizada dos nosos estilos de vida fai que sexa menos probable que os nenos poidan participar en actividades físicas suficientes e formas saudables de actividade xogar.
Desafortunadamente, non hai unha solución fácil a estas influencias. Os diferentes países están a tomar medidas para abordar o problema da obesidade infantil dun xeito culturalmente sensible. Mentres tanto, a Organización Mundial da Saúde formou unha Comisión de Alto Nivel sobre Finalización da Obesidade Infantil co obxectivo de recoller asesoramento de expertos en todo o mundo e facer recomendacións sobre como afrontar a crise actual.
Dado que é un problema polifacético, a solución tamén debe ser multifacética, polo que moitos especialistas en saúde, científicos, economistas e outros expertos son necesarios para medir ideas para un remedio global.
Hai moito en xogo se os expertos non presentan enfoques viables para revertir esta tendencia. Despois de todo, a obesidade infantil trae consecuencias físicas non desexadas e efectos de ondas psicolóxicas. Ademais, os nenos obesos son susceptibles de seguir sendo obesos como adultos, configurándoos para unha serie de problemas de saúde e unha calidade de vida comprometida, xa que envellecen.
Ese sería un legado desafortunado para a próxima xeración, en calquera parte do mundo.
> Fontes:
Escola de Saúde Pública de Harvard. Fonte de prevención da obesidade: Obesidade infantil.
Popkin BM, Conde W, Hou N, Monteiro C. ¿Hai un lago globalmente en tendencias sobrepeso para nenos comparado con adultos? Obesidade, outubro de 2006; 14 (10): 1846-53.
Organización Mundial da Saúde. Estratexia global sobre dieta, actividade física e saúde: sobrepeso infantil e obesidade.
Organización Mundial da Saúde. Estratexia global sobre dieta, actividade física e saúde: feitos e cifras sobre a obesidade infantil.