A infección do Nilo occidental é causada por un virus transmitido por mosquitos. A maioría das persoas infectadas con el non teñen ningún síntoma ou só unha enfermidade leve. Non obstante, nunha pequena proporción de casos, o virus do Nilo Occidental pode causar meningitis grave (inflamación da medula espiñal) ou encefalite (inflamación do cerebro). Estas complicacións neurolóxicas fixeron que o virus do Nilo occidental sexa causa de preocupación en todo o globo.
Síntomas e complicacións
Febre do Nilo Occidental
O 60 por cento das persoas infectadas co virus do Nilo Occidental non teñen signos ou síntomas de ningunha enfermidade. Aproximadamente o 20 por cento desenvolverá o que se chama a febre do Nilo Occidental.
A febre do Nilo occidental é unha enfermidade autolimitada que é bastante indistinguível de moitas outras infeccións virales . Os síntomas inclúen a miúdo:
- febre
- dores musculares
- dor de cabeza
- dor de gorxa
- náuseas e vómitos
- fatiga
- erupción cutánea
Estes síntomas virales típicos adoitan mellorar rápidamente logo duns días, só un "arrefriado de verán", e a maioría das persoas (e os seus médicos) nunca se dan conta de que teñen unha infección por virus do Nilo Occidental.
Meningite / Encefalite
Nun pequeno número de persoas infectadas (pensadas para estar ben inferiores ao 1%) pode ocorrer unha infección neurolóxica grave. As persoas que desenvolven meninxite ou encefalite do Nilo Occidental poden experimentar:
- febre moi alta
- pescozo ríxido
- desorientación ou confusión
- parálise
- convulsións
- coma
A meninxite do oeste do Nilo ou a encefalite pode ser fatal, mesmo con atención médica agresiva.
Moitos que se recuperan teñen síntomas neurolóxicos prolongados durante un ano ou máis e algúns poden quedar con déficits neurolóxicos permanentes.
As complicacións neurolóxicas do virus do Nilo Occidental son máis probables nas persoas maiores e nas persoas que teñen cancro. Hai evidencias de que a hipertensión, o abuso de alcohol e a diabetes tamén poden predispoñerse a unha enfermidade grave co virus do Nilo Occidental.
Como se difunde o virus do Nilo Occidental
O virus do Nilo Occidental é un virus de ARN que agora se atopa en todo o mundo, incluíndo Europa, África, Asia, Australia e Norte e Sudamérica. Aínda que o virus en si non é novo, foi moito máis localizado en África e Oriente Medio ata fai algunhas décadas. E os científicos primeiro asociárona con enfermidades neurolóxicas graves só na década de 1990.
Os hosts primarios para o virus do Nilo Occidental son aves. Os mosquitos pasan o virus de aves a paxaros, permitindo que o virus se multiplicase e se espallase. Cando un mosquito que leva o virus "morde" a unha persoa, o virus pode entrar no sangue e causar unha infección polo virus do Nilo Occidental. O virus tamén pode ser difundido de persoas infectadas que donan sangue.
No hemisferio norte, as infeccións co virus do Nilo Occidental vense desde finais de maio ou principios de xuño ata setembro, cando os mosquitos están activos. O risco de infección tende a pico a finais do verán.
Nos Estados Unidos, o virus do West Nile foi detectado por primeira vez en 1999, cun gran brote de enfermidade en Nova York. Agora identificouse en cada un dos 48 estados contiguos. Ata os 3.000 casos de infeccións neurolóxicas do virus do Nilo Occidental víronse anualmente nos Estados Unidos nos últimos anos.
Tratamento
Non hai ningunha terapia específica para o virus do Nilo Occidental, polo que o tratamento é principalmente "solidario". Os que teñen febre típica do Nilo Occidental (a gran maioría dos cales nunca aprenden que están infectados co virus do Nilo Occidental) generalmente tratanse con medidas habituais: descanso, fluídos e analxésicos e as súas enfermidades resólvense en poucos días.
Nas persoas hospitalizadas con enfermidades graves do virus do Nilo Occidental, toman medidas para manter a febre e manter os sinais vitais o máis estable posible. Mentres a medicación antiviral e a inmunoglobulina intravenosa adoitan utilizarse para tratar a infección do Nilo Occidental nos pacientes hospitalizados, falta unha proba real de que tales medidas axudan á recuperación.
A mortalidade con infección neurológica grave do Nilo Occidental, mesmo con atención médica agresiva, foi reportada como 2 por cento con meninxite e 12 por cento con encefalite.
Prevención
Porque non hai bos tratamentos para esta infección, a prevención é moi importante.
Evitando áreas infestadas de mosquitos, limpeza de espazos de vida de calquera auga estancada onde as larvas de mosquito poden desenvolverse, e usando o repelente de insectos, son medidas importantes. A detección de sangue doado para o virus do Nilo Occidental reduciu significativamente o risco de transmisión por transfusión de sangue.
Vacinas contra o virus do West Nile están sendo desenvolvidas. Aínda que as vacinas para cabalos foron licenciadas para o seu uso nos Estados Unidos, aínda non se atoparon vacinas para uso humano en ensaios clínicos.
Unha palabra de
O virus do Nilo Occidental é unha infección por mosquitos que está moi estendida nos Estados Unidos e no mundo. Aínda que a maioría das persoas infectadas co virus do Nilo Occidental teñen enfermidades relativamente leves e se recuperan por completo, aqueles que desenvolven infeccións neurolóxicas poden estar gravemente enfermos, teñen un risco apreciable de morte e poden sufrir unha recuperación moi prolongada. Porque non hai un tratamento específico para o virus do Nilo Occidental, a prevención da infección é moi importante.
> Fontes:
> Loeb M, Hanna S, Nicolle L, Et Al. Pronóstico despois da infección do virus do Nilo Occidental. Ann Intern Med 2008; 149: 232.
> Murray Ko, Garcia Mn, Rahbar Mh, Et Al. Análise de supervivencia, resultados a longo prazo e porcentaxe de recuperación ata 8 anos de posfección entre a cohorte de virus West Nile de Houston. Plos One 2014; 9: E102953.
> Dr O'leary, Marfin Aa, Montgomery Sp, Et Al. A Epidemia do virus do Nilo Occidental nos Estados Unidos, 2002. Vector Borne Zoonotic Dis 2004; 4:61.